— Ох. — Король улыбнулся. — Я боялся что ты стал слишком робок, чтобы смотреть на девушек. К счастью, ни ты, ни я не связаны никакими брачными обязательствами, посему можешь выбирать себе невесту.
[2] 1 локоть — 0,5 метра.
Глава 3
«Так, значит жена должна быть опорой. Тогда всех что получили воспитание в монастыре можно исключить, слишком смиренны».
Кассий перебрал портреты, и отложил три штуки.
«Она должна быть образована».
И убрал ещё две кандидатуры.
«Жаль конечно, красивые, но обучены только пению, вышивке и танцам».
Ещё раз перетасовал оставшиеся.
«Южанок лучше тоже исключить, слишком… горячие. С тем что мне советует Сергей, боюсь если не сойдутся во мнении…».
И убрал три портрета.
«Они образованы, могут иметь и выражать собственное мнение. Но в тоже время, способны на компромисс.
Все они красивы и достаточно благородны. Кого из них выбрать»?
Принц рассматривал портреты, читал биографии, и думал.
[Ваше Величество. А это приемлемо, предлагать в жены наследнику вторую дочь?]
[А. Проснулся. Что скажешь, кого выбрать?]
[По одной биографии сложно судить. Надеюсь на тебя, надеюсь, ты понял, какую девушку я считаю подходящей на роль королевы.]
[Я тоже надеюсь.]
Кассий взял в руки и рассмотрел портрет.
[Лана Каральская. Её старшая сестра Лекса ещё до рождения была обещана наследнику Ухтарской империи.]
[Это… большое и сильное государство? Я прав?]
[Прав. Это и является причиной, почему мне, наследнику, предлагают вторую дочь. Это не оскорбление, Лана старшая свободная.]
[В смысле, не зарезервирована в качестве жены?]
[Эээ… Да. Всё же от взаимодействия разумов я стал лучше тебя понимать.]
Принц отложил портрет.
[Хорошо что ты спросил. Заиметь в качестве родни императора Ухтара, тот ещё, как ты выражаешься, «геморрой».]
[Всё так плохо?]
[Скажем так, недостатков больше. Император щедр, но если начнётся война…]
[Он призывает союзников, начиная с родни.]
[Именно. Буду думать дальше. Время ещё есть, пусть пара дней.
Да, если-бы можно было поговорить, но встретимся мы только перед свадьбой.]
***
[Напомни, почему её называют Заливная?]
[Нет, нет.] — Поправил Сергея Кассий. — [Не Заливна'я а Зали'вная. Принцесса Жанна из Королевства Залива.]
[Вспомнил. Оно находится на востоке, границы с Лормалем не имеет. В силу расположения имеет развитый торговый флот, да и вообще, торговля основа их экономики.
Хм. Флот. Принц, приданное принцессы уже определено?]
[О чём именно ты говоришь? Земли они дать не могут, только деньги и движимое имущество.]
[Флот. Лормаль имеет развитую береговую линию, с прямым выходом в океан. Но при этом, флот королевства исключительно каботажный[3].]
[О, понимаю. Ты рекомендовал развивать флот. Значит, просить два, нет, лучше три корабля.]
[Один. Один корабль, и одного, или двух мастеров-корабелов. Королевство Залива расположено на востоке, зона их торгового мореплавания охватывает восток, юго-восток материка, и прилегающие острова. Лормаль имеет выход в северные моря, теоретически, наши корабли смогут достигать западного побережья. Так что с Королевством Залива торговой конкуренции у нас не будет. Ближайшие пару веков.]
[Хм. Но почему один корабль?]
[Подготовка экипажей. Одно дело ходить видя берег, и совсем другое — открытый океан.]
[А. Ты имеешь в виду не просто корабль, а корабль с экипажем? Да. Согласен, я попрошу отца… Нет, лучше сам напишу письмо.
Что ещё надо просить?]
[Дай подумать. Картографы? Точно! Картографы. Северные моря мало изведаны, а дальше, в открытом океане были только те суда, что были унесены штормом.
Потом, если будут открыты какие-либо земли, нужны люди, что смогут их оценить. Полезные ископаемые, ценные сорта древесины, пушнина, лекарственные травы или специи.
Специи… Повара, будут нужны повара, что знают как снаряжать суда в длительный поход. Как готовить консервацию длительного хранения, и что в этом мире помогает бороться с цингой, и прочими болячками.]
[Постой! Это слишком…]
[В самый раз. Если отец Жанны согласится, то пусть она берёт личные вещи, и всё. От денег толку не будет. Ваш отец их все спустит на пожертвования Церкви.
Потом, когда разовьём собственную торговлю, всё отобьётся.]
[Согласен. Если условие окажется неприемлемым, есть ещё две кандидатуры.]
***
Сергей отрабатывал боевую магию, когда услышал звон небольшого колокола. Развеяв чары он крикнул:
— Можно.
Дверь открылась, и на тренировочную площадку вошёл слуга.
— Ваше Высочество. Король Залива ответил.
— И?
Слуги уже запомнили, что после травмы головы принц стал… поспешен, и уже не удивлялись подобным вопросам.
— Согласен.
— Хорошо, подробнее.
— Принцесса прибудет на корабле.
— Когда?
— Шторма и не благоприятные ветра. Они выйдут через два месяца от этого дня, время в пути — не известно, до 3 месяцев.
— Хорошо. Начинайте подготовку.
***
Две недели назад на рейде небольшой рыбацкой деревушки на северо-востоке королевства встал на якорь большой корабль, с которого спустили шлюпку. Именно на нём и везли принцессу, а с берегом связались для уточнения местоположения, ибо были отнесены штормом, и узнать о возможности передать на берег больных матросов.
И вот, принц стоял в порту Минора, ожидая конца швартовки.
Обычно он достаточно просто общался с Сергеем, но сейчас тот закрыл свой разум. Хотя… какие-то эмоции пробивались. Ярость… Холодная ярость. В этот момент Сергей был готов собственноручно вырезать весь город.
Наконец подали сходни. Принцесса сошла с корабля, полностью укрытая от глаз посторонних, вуаль срывала её лицо, оставляя только щёлочку для глаз. Принц хотел поздороваться, и справится о её самочувствии, но, пока служанки помогали ей забраться в карету, нянечки начали отгонять принца, мотивируя тем, что «До свадьбы видеть невесту никак нельзя, и поговорить тоже».
Тогда принц подошёл к кораблю. Широкий, с высоким (в сравнении со строящимися в Лормале кораблями) бортом и тремя мачтами.
[Каравелла.] — Неожиданно заговорил с ним Сергей. — [Конечно могу ошибаться, они устарели за столетия до моего рождения, но он похож на те изображения, которыми иллюстрируют экспедицию Колумба.]
«За столетия?!? Так на сколько же его мир превосходит мой?». — Пронеслось в голове у Кассия.
[Сильно, очень сильно.] — Ответил Сергей. — [Точно определить не могу. Но корабли уже порядка полутора веков строились из железа а не дерева, и обходились без парусов. А чтобы уничтожить такой корабль, требуется всего один выстрел, не самым большим калибром.]
А потом, подняв левую руку, Сергей коснулся борта, и его вновь затопила ярость. Перехватив управление телом, он взлетел по сходням и направился к капитану.
— Капитан. Каким был переход? Очень сложен?
Капитан, что в этот момент вносил записи в судовой журнал, поднял голову.
— Не слишком… эээ… Ваше благородие. Шторм был не самым сильным, из тех что мне довелось пережить.
— Как оцениваете команду и корабль?
— Корабль крепкий, с хорошим ходом. Команда опытная…
— А тебе известно, что за лож члену королевской семьи, тем более наследнику, полагается вырывание языка и заливание в горло расплавленного свинца? — Вкрадчиво спросил Сергей.
— Ваш… Ваше… — От ужаса капитан застыл, вжавшись в кресло.
— В днище течь, и балласт не закреплён. Через неделю, самое позднее, менее чем через две, начнётся крен с затоплением, балласт сместится, что приведёт к опрокидыванию.
— Чт… Что!?
— Хм? Ты действительно не знал, очень интересно.
Сергей схватил капитана за ворот куртки, и вытащил на палубу.
— Опытная команда, говоришь. Не буду отрицать, опытные моряки, вот только они все висельники. Драка, повлёкшая смерть потерпевшего, грабёж, изнасилование. — Приговаривал Сергей, указывая на матросов. — А этот! Полный набор, изнасиловал, убил, ограбил и поджёг дом с целью сокрытия вышеперечисленного. И он ушёл-бы от наказания, но попал в каталажку за пьяную драку, когда пропил украденное. Всем им был предложен выбор между виселицей и изгнанием.
