Потом, пришли проповедники Великого Солнца. Вера, вот что позволило Квинту мирно объединить все эти государства в одно. Прошла пара веков, и к Луцинию пришёл проповедник Единого, с жалобой, что последователи Великого Солнца избивают его и тех, кто собирается его послушать.
«— Ты просишь меня о помощи. — Ответил король. — Но можешь ли ты помочь мне?
И ответил проповедник.
— Какая печаль одолевает короля?
И король поведал, что в рамках мирного договора отец организовал его брак с дочерью другого короля. Вот только… она бесплодна.
— И нет у меня ни сына, ни брата, ни племянника, что могут наследовать трон. Завещай я его побочной ветви, и право на трон заявит племянник жены. Если на трон сядет иноземец, то начнётся восстание. И тот, и другой выбор начнёт войну.
Жрецы Великого Солнца учат, что «Как на небе одно Солнце и одна Луна, так у одного мужчины может быть одна жена». Расторгни я брак, и война с Ольграсом возобновится немедленно.
— О король. — Возвестил проповедник. — «Поучения» осуждают разврат и блуд. Но вместе с тем, провозглашают, что жена должна заботиться о семейном очаге и рожать детей. «А ежели не бережёт она семейный очаг и не рожает она детей, то не может называться женою».
Жрец Единого сочетал Луциния браком с избранницей, что и родила ему наследника. А на все возражения Ольграса король отвечал, что брак, навязанный ему мирным договором, сохранён, и принцесса Ольграса остаётся старшей женой, и он сам первый был оскорблён, тем что ему подсунули неполноценную невесту».
— Понимаю. — Задумчиво произнёс Сергей. — Из верований, что имеют значения в Лормале, культ Великого Солнца поддерживает моногамию, но допускает развод?
— Да, в исключительных случаях.
— Культ Единого дозволяет брать вторую жену, но лишь если первая бесплодна…
— … и если жена первой изменила мужу. Если она стала жертвой измены, то имеет право уйти, забрав своё приданное, и некоторое возмещение.
— Проблема. Значит, или искать такую невесту, что будет соответствовать запросам и меня и принца, или совершать брак по обряду того верования, что разрешает несколько жён?
— Не думаю… Решение о том, чтобы иметь несколько жён, даже если при заключении брака будут соблюдены все обряды, народ, под влиянием жрецов, может его не принять. Да и соседние государства…
— Но война будет в любом случае, так зачем обращать внимание на их мнение?
— Сергей, не знаю, возможно, на Земле другие правила, но…
Когда придёт время взойти на трон, Кассий будет должен получить благословения. В случае многожёнства, жрецы Великого Солнца и Единого, скорее всего, откажутся. А если благословение произнесёт кто-то с небольшим числом последователей…
— То его царствование могут счесть не совсем законным.
— Да. — Подтвердил Отшельник.
— И отложить брак на более поздний срок… будет странно, если благословение при коронации произнесёт жрец одного культа, а брачную церемонию — другого…
Постойте, Вас называют Святым.
— Нет, нет дитя моё. Я не могу…
— Но почему? И… последователем какой веры Вы являетесь?
Отшельник тяжко вздохнул.
— Некогда я принадлежал к культу Единого, но… ныне жрецы очень сильно отошли от того, о чём говорят «Поучения». Именно поэтому я стал отшельником…
— … и не можете провести ни одну из церемоний, ни благословить при коронации, ни сочетать браком.
— Верно… верно.
— И… ещё… как Вас зовут? Я никогда не слышал, чтобы вы называли своё имя.
— Имя… оно неважно. Продолжайте называть Отшельником.
***
— Вы полностью оправились от того ушиба головы, и… определились с управлением телом. — Объявил лекарь.
— Отлично. Раймунд, ты не представляешь, как я устал, Дворец, дворцовый парк, хочется уже выйти в город.
— Постойте. — Лекарь был смущён. — Понимаете, сегодня Ежегодное большое собрание, и Вам, как наследнику, надлежит присутствовать.
[Кассий, вы почему ничего не сказали?]
[Срок собрания уже прошёл.]
— Принц говорит что срок собрания уже прошёл.
— Да. Узнав что Кассий почти здоров, король перенёс дату собрания.
— Вот ведь. Планировал посидеть в библиотеке, потому и упросил Кассия уступить на сегодня тело. Хотя… Да. Подобное собрание более информативно. Ладно. Принц, занимайте тело.
Тело схватилось за голову, и через мгновение встал уже принц.
Сергей уже видел короля, когда тот навещал сына, но, это были встречи в домашней обстановке. Но сейчас Септимий восседал на троне при всех регалиях. Король был довольно… массивен. Нет, избыточным весом он не страдал. Скорее, это было тело тяжелоатлета. Довольно неожиданно, учитывая что королевство уже больше века не вело войн, и короли мирно сидели на троне.
— Святой отшельник, Мы выражаем благодарность за спасение сына, и хотели-бы наградить…
— Спасибо Ваше величество. — Прервал его Отшельник. — Но скромному отшельнику не надо никаких наград.
Завязался спор, и не известно, чем он мог закончиться, но тут Кассий почувствовал, что Сергей просит дать ему слово.
— Сын мой. — Произнёс король, увидев поднятую руку. — Ты хочешь что-то сказать?
— Да. Деревня Узок.
— Что это за деревня? Кажется, её название мне знакомо.
— К западу от столицы. Поля вокруг неё истощились, молодёжь подалась в города или в армию, старики умерли, остальных, по Вашему приказу, переселили. Уже лет десять как она полностью оставлена.
Дайте Отшельнику там надел, прокормить одного человека земля сможет. Его никто не будет отвлекать от молитв, но в тоже время, деревня достаточно близка, дабы отправить гонца, если это будет по-настоящему необходимо.
— Хмм. — Септимий задумался.
— Это хорошее предложение. — Неожиданно высказался отшельник. — Принц, — Тут он бросил быстрый взгляд на молодого человека. — поступил мудро, задумавшись не о богатстве награды, а о том, что действительно может быть полезно такому как я.
— Что ж… быть посему. — Объявил король. — Более не буду Вас задерживать. Теперь перейдём к делам государственным.
***
Король взял очередной отчёт, пробежался взглядом, и его брови задумчиво сошлись.
— Фредерик. — Из-за стола вскочил командующий. — Ты просишь выделить 18 талантов[1], хотя в прошлые года на ремонт крепостей уходило 8–9 талантов.
— Ваше Величество. Крепость Кермор, что построена в устье одноимённой реки при впадении в море, в этом году произошло обильное половодье, и основание размыло, если не принять должные меры, может произойти обрушение стен. Необходимо…
Кассий почувствовал что его левая рука дёргается, опустив взгляд, он увидел что она выводит на листке неизвестные символы.
[Сергей?]
[Не мешай, не успеваю записывать.]
«Интересно. — Подумал принц. — Взять под контроль только одну руку. Надеюсь, никто не заметит».
Тем временем Фредерик закончил доклад. Король задумался.
— Понимаю, но больше 3–4 талантов найти невозможно.
Неожиданно для себя Кассий вскочил.
— Я нашёл 24 таланта. — Торжественно возвестил Сергей.
— Что? — Септимий склонился над бумагами. — Так, так, ну тут можно поменьше, и тут. Ммм, нет. А если…
— Кассий. — Наконец произнёс он. — Возможно, только возможно, удастся выделить 6 талантов. Но названая тобой сумма…
— Ткани для убранства, для одеяний, мебель, утварь, итого — 8 талантов.
На возведение 2 зданий — 10 талантов.
И наконец — прочие расходы 6 талантов.
— Постой. — Король вновь зарылся в бумаги. — Не понимаю, откуда… нет!
Сын, ты говоришь о…
— Именно. Почему пожертвования Церкви идут из казны государства?
***
Принц с грохотом захлопнул дверь, и стражи застыли, боясь произвести малейший шум.
[Ты ошибаешься — мой отец вовсе не дурак.] — Возразил Кассий.
[Ты прав. Всё куда хуже. У него тот же грех что и у великих, или излишне добрых правителей. Не видит разницы между собственной мошной и государственной казной.]
[То есть, ты не против пожертвований Церкви?]
