– Ясно.

– Ясно?! – икнула Тесс, чуть ли не переходя на визгливый писк. – Хрена ли тебе ясно?! Там… кто?!

– Никого. Тебе показалось, – не моргнув, солгал Роб, но девушка точно знала, что он видел.

Хилл мигом растерял весь свой расслабленно-пофигистский вид и теперь выглядел как человек, готовый к схватке. Тесс затошнило от страха. Метнувшись к окну, она выглянула вновь, осматривая двор. Тварь никуда не делась. Странное существо, похожее на большую (очень-очень) собаку, с абсолютно безволосым телом, покрытым коростами и ранами, теперь смотрело на нее в ответ. Всеми тремя своими глазами.

Сглотнув вязкую слюну, Хантер заорала от ужаса. Теперь уже не было смысла скрываться. Мутант бросился к дому, вонзая острые изогнутые когти прямо в бетонные стены и довольно резво перебирал лапами, поднимаясь по отвесной поверхности.

Тесс бросилась прочь. Роб пропустил её вперед и захлопнул дверь прямо перед мордой твари и её оскалившейся пасти.

– К машине. Не оглядываясь, – резко велел Хилл, и Тесс даже хотела огрызнуться на этот его тон.

Но ещё сильнее она хотела выжить. А, кажется, с Робом такие шансы были. Мысль о том, что передвигаясь по открытому пространству города, они оба будут как на ладони, пришла слишком поздно. Да и вряд ли она повлияла на план – тачка у ворот города была единственным шансом спастись. Это и дураку понятно. А потому, Тесс послушно бежала, а потом что? Правильно – обернулась.

Хилл был рядом, бежал легко и непринужденно, плотно сжав губы. Не то что сама Тесс – изо рта девушки вырывалось сиплое дыхание, легкие горели огнем, а тяжелый рюкзак тянул плечи. Но все это отошло на второй план, когда Хантер увидела свору мутантов, скачущих следом. Именно так – твари приближались к ним огромными скачками, яростно воя. С клыков на снег падала слюна с примесью крови, и Тесс почему-то подумалось, что если кто-то из них их укусит – до рассвета не дожить. В худшем случае – сожрут, в лучшем – они заразятся и пополнят ряды монстров Припяти. Или это, наоборот, менее желанный вариант?! Вдалеке уже виднелись ворота, и в душе Тесс появились надежда на то, что они справятся. Успеют. А потом она споткнулась и упала.

***

Этого и следовало ожидать. Сам виноват – нахрена было заходить так далеко вглубь города. Тесс явно не была готова к подобным физическим нагрузкам. Да даже если бы и была – у неё от страха вообще, судя по всему, разум отказал. Глаза, вон, на пол лица от ужаса.

Рывком подняв девушку на ноги, Роб толкнул её к воротам.

– Давай. Живее.

– А… ты?!

Хилл мысленно выматерился: именно сейчас?! Серьезно что ли?!

– Я сказал беги к машине! – чуть повысил голос Роб.

Но не сильно, ведь он не хотел ее перепугать.

– Я никуда без тебя не пойду! – заплакала Тесс.

Твою ж мать! Только не это. В груди как-то приятно заныло от того, что девушке не безразлична его судьба, ровно до того момента, пока Хантер не провыла:

– Я водить не умеееююю…

Стараясь не рассмеяться (хотя видит Бог, веселого в их ситуации мало), Роб выхватил из-за пояса нож, а следом пистолет. Тесс моментально затихла, уставившись на оружие.

– В машину, я сказал! – рявкнул на неё Хилл, и на этот раз она послушалась.

Удовлетворенно хмыкнув, парень прицелился и всадил пулю в ближайшего мутанта, бегущего на полкорпуса впереди остальных. Как и планировалось, завизжав, тварь кубарем покатилась по снегу, сбивая сородичей с ног (лап?). Получив такую необходимую им фору, Хилл припустил следом за Тесс: в одиночку ему с монстрами не справиться, тут выход один – бегство.

***

Хантер в буквальном смысле вывалась на дорогу, с треском порвав об ограду куртку. Тяжело дыша, Тесс отползла подальше и попыталась встать. Руки дрожали, а ноги абсолютно не слушались. Плача скорее от бессилия, нежели от страха, девушка поползла к машине. Черт возьми, ещё немного. За спиной раздался выстрел, и Хантер вся сжалась, надеясь, что Роб попал. Но выстрел был один, а тварей много. Что если Хилл прострелил себе голову, не желая даваться мутантам живым. В принципе, не такой уж прям плохой план, в его случае, но что делать ей?! Одной, посреди чужой страны со сворой тварей, жаждущих ее сожрать?! Придавить себе голову дверью от тачки?!

Хантер в ужасе обернулась. Роб выбежал за ворота и теперь со всей возможной силой тянул их на себя, стараясь закрыть и преградить мутантам путь.

Хорошая идея, только они ведь так могут и пальцы отгрызть. Тесс помогать не пошла: во-первых, потому что ходить она уже не могла, а во-вторых, сил бы у нее все равно не хватило. Вместо этого Хантер рванула дверь водительского сидения на себя и забралась внутрь.

***

Хилл держал ворота, натянув цепь и уворачиваясь от оскаленных пастей, обезумевших от близости добычи мутантов.

Ситуация была не очень. Опусти он цепи, ранее удерживающие ворота на замке – до машины ему не добежать. Но и стоять здесь вечно он тоже не мог. Всё его тело содрогалось от каждого удара мощных туш монстров о решетку и долго так продолжаться не могло.

Внезапно все вокруг озарилось светом, а затем заурчал двигатель. Завыв от ужаса, мутанты отпрянули в тьму, яростно лая.

Заулыбавшись, Роб обернулся и еле увернулся от мчащегося на него автомобиля.

***

– Блять, блять, блять!!! – заорала Тесс, когда врезалась в ворота.

Но хотя бы это остановило машину. Зачем она вообще нажала на педали – Хантер не знала. На лице Роба, забравшегося в салон было написано такое же недоумение, но он вежливо попросил:

– Сахарок, свали.

Девушка послушно перебралась на пассажирское сидение, прижимая к груди рюкзак. Хилл сдал назад и вывернул руль, разворачивая машину. Свет, отпугивающий мутантов сместился, и твари тут же бросились за ними.

Тесс зажмурилась, вцепившись обеими руками в дверцу, словно боясь, что с той стороны её откроют. Роб молчал, но машину вёл уверенно, периодически резко виляя то влево, то вправо, тем самым скидывая с капота и крыши особенно резвых монстров.

Наконец, они отстали. Вслед им неслось только рычание и визг раненых мутантов, но сколько бы Тесс не всматривалась в зеркало заднего вида – никто на дороге позади них не появился.

Теперь, когда адреналин схлынул, девушка начала осознавать всю опасность произошедшего.

– К-кто это был?! – стуча зубами от страха, спросила Хантер.

– Извини, познакомиться времени не было.

Тесс так и не поняла, что разозлило её больше: его наглая ухмылка или этот ответ, которым ухмылка сопровождалась. А может просто её психика реагировала на новый раздражитель подобным образом, дабы не дать ей окончательно свихнуться?

***

Роб увернулся от кулачка разгневанной Тесс и строго прикрикнул:

– Сахарок, я, вообще-то, за рулем!!!

– Ты знал!!! Знал, что там будут эти твари!!!!

– С чего бы нахрен? – возмутился Хилл.

Настолько, что даже ругнулся. Обычно он более сдержан.

– Если что, твоя идея была сюда приехать, помнишь? Так что это я должен возмущаться.

– Ты хочешь сказать, что это моя вина?

– Ниче я не хочу сказать! Ты начала!

– Ах, я начала?! Я?! У тебя ствол и нож в кармане были!!! Ты чертов псих!

– Я нам жизнь спас! И у меня лицензия есть! Я все обследования прошел, чтобы её получить!

– Да конечно!

Хилл обиженно замолк, сосредоточившись на дороге. Дурдом какой-то!

***

Злость схлынула также внезапно, как и накрыла. Тесс закусила губу, чувствуя вину за всё сказанное: по сути, Роб прав – выжили они благодаря ему.

– Я тоже помогла!

– Трюк с тачкой был классный, – миролюбиво поддержал разговор Хилл. – Я оценил.