– Куда он? – Тесс обернулась к Робу, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся.

Глупый вопрос, на самом деле. Очевидно, что их бросили у самой цели. Как теперь проникнуть в закрытый город и что-то отыскать, если они в абсолютно неизвестной им стране?! Хотя…

– Ты говорил…

– Ну да, балуюсь иногда, – хмыкнул Хилл. – На его.

– Его – это каком?!

– Родном.

– Ты издеваешься?! – Взвилась Хантер.

– Нет. Просто не понимаю, какое это имеет отношение к делу?!

– Что ты ещё от меня скрыл, помимо того, что оказывается, хренов полиглот?

– Если ты собираешься попасть в Припять, я советую надеть тебе шапку и взять фонарик. Двигатель придется заглушить.

– И как мы туда попадем? Что за странная привычка игнорировать мои вопросы?!

Тесс засеменила следом за парнем, который вернулся к машине и начал неспешно экипироваться: натягивая на плечи рюкзак, беря в руки камеру, фонарик, прибор ночного видения… так, стоп!

– Откуда это у тебя? – нахмурилась Хантер, выхватив из рук парня прибор.

– По наследству достались.

– От кого? Крота, блять, что ли?

– Кроты слепые, – доверительно сообщил ей Роб, озорно подмигнув и распихивая по карманам куртки разные мелочи.

– Нет, ты, нахрен, точно издеваешься!

– Сахарочек, давай поживее, а? Ну не всю ночь ведь нам у тачки препираться. Мы блогеры или как?

Шумно задышав через нос, Тесс яростно начала собираться, злясь на себя за уступчивость. Но это временно – утешала себя она. Как только они окажутся в гостинице, видит бог – она всё дерьмо выбьет из этого заносчивого гавнюка. Хилл, тем временем, как и обещал, заглушил машину и пространство вокруг погрузилось во мрак и оглушающую тишину. Подавив в себе порыв броситься прочь, Тесс дрожащей и уже изрядно замерзшей рукой включила фонарик, а затем поводила им из стороны в сторону. Хилл тут же включил свой, ткнув лучом света в сторону входа в город.

– И что?! Какой толк, если мы не можем туда войти? – огрызнулась Хантер.

– Кто сказал? – нагло улыбнулся Роб, и девушка даже слегка растерялась.

Да нееет. Быть не может… когда Хилл ударил по ржавой, железной цепи, зажав в крепких белых зубах фонарик, Тесс вздрогнула, но все еще отказывалась верить в происходящее. Они в чужой стране, пытаются проникнуть на закрытую территорию под покровом ночи, как… вандалы!!! Хантер даже дурно стало от перспективы того, что уже завтра во всех передовицах будут торчать фото их обмороженных лиц с заголовками один хуже другого.

– Что ты делаешь?! Сдурел? – зашипела на парня Тесс.

– А че ты шепчешь-то?! – совершенно будничным тоном спросил Роб, теперь с упоением пиная ни в чем не повинный замок.

– Прекрати!!!

Хилл ещё раз с силой ударил по двери, и та внезапно поддалась, с громким скрежетом открывшись. Щель была небольшой, но достаточной для того, чтобы они могли пройти внутрь. Хантер в ярости посмотрела на Роба.

– Сама что ли открыть хотела? Ну, извини, сахарок…

Процедив ругательство, от которого у ее милой и воспитанной матушки наверняка бы случился инсульт, услышь она подобное из уст дочери, Тесс быстро протиснулась в образовавшийся вход. Лица Роба, пролезшего следом, она не видела, но была на тысячу процентов уверена, что тот нагло лыбится, страшно довольный собой. Гостиница, Тесси! Ты сможешь пытать его там!

Улыбнувшись этой согревающей душу мысли, Хантер сделала несколько шагов вперед, осматриваясь. Сердце колотилось где-то в горле, и она не могла поверить, что действительно сделала это…

Она здесь… в месте, которое Тесс раньше видела лишь на картинках и в документалках. Невероятно.

Забыв обо всем, девушка обернулась и с восторгом посмотрела на спутника.

– Все для тебя, сахарочек. Рассветы и туманы, как говорится! – заулыбался тот.

– Туманы? Сейчас январь.

– Ладно, потом объясню. Идем, или как? – хохотнул Роб.

Кивнув, Тесс включила камеру и начала съемку, стараясь не пищать от восторга каждый раз, когда в кадр попадало очередное мрачное строение города-призрака.

Они медленно продвигались вперед, и вскоре девушка забыла обо всем, кроме единения с местом. Хилл молчаливой тенью следовал за ней, и внезапно Хантер почувствовала к парню благодарность: если бы не он, возможно, ничего этого бы не случилось. Она сама и половины усилий не приложила к достижению желанной цели. Роб просто все решил сам.

– Можем войти в одно из зданий, поснимать оттуда вид сверху. Или вообще забраться на крышу. Будет круто, – предложил Хилл.

– Да, давай, – улыбнулась Тесс.

Идея отличная, а возможно в домах, зияющих темными провалами окон, будет хоть чуточку теплее. Она так замёрзла, что уже не чувствовала кончика носа и пальцев, несмотря на теплые перчатки.

Войдя в первый попавшийся многоквартирный дом, девушка ринулась было к лестнице, ведущей на верхние этажи, когда была абсолютно бесцеремонно остановлена Робом – парень схватил её за капюшон куртки и дернул к себе. Ойкнув и чудом не уронив камеру, Тесс в ярости обернулась.

– Ты охренел?! Да что ты, мать твою, себе позволяешь?!

– Ну, давай без непотребных упоминаний родни, лады? Во-первых, опасно. Во-вторых, чай будешь?

Хантер поперхнулся дальнейшими ругательствами. Чай?! О, Господи, да!

Выхватив из рук довольно улыбающегося Хилла термос, Тесс сделала глоток и довольно замычала.

– Ну вот. Не торопись, я тут пока осмотрюсь.

Фигура Роба скрылась в темноте, и девушка напряглась. Вообще, конечно, страшновато тут. Жутко и… тоскливо. Вся тяжесть произошедшего здесь давила на плечи, заставляя ощущать безысходность и отчаяние. Тесс сделала ещё глоток и нахмурилась: шагов напарника она не слышит. Будто Хилл шагнул в тьму, а она, оказавшись живым разумным существом, поглотила его…

– РОБ!!!!

– Я тут.

Парень, словно только этого и ждал, выглянул из-за угла, подсвечивая себе лицо фонариком. Идиот.

– Не ходи без меня наверх. Я тоже хочу там все посмотреть, – строго велела Хантер.

– Как скажешь, босс. Ты тут главная.

Тесс со скрежетом закрутила крышку термоса и еле сдержалась, чтобы не кинуть им в нахала. Чай ей ещё пригодится, жаль будет так бесцельно потратить драгоценный напиток. Тем более, она вряд ли вообще попадет в этого наглого, изворотливого змея!

– Идем. И так кучу времени потеряли.

Гордо вздернув подбородок, Тесс первой зашагала вверх по лестнице, морщась от издаваемого ею шума. В мертвой тишине эти звуки были сродни пению на кладбище – неуместно и противоестественно.

Добравшись до третьего этажа, Хантер толкнула дверь ближайшей квартиры и вошла внутрь. Сердце сжалось от грусти, когда она снимала заброшенную комнату. Никогда больше никто не вернется в эти стены… Роб прикрыл дверь и быстро осмотрел остальные – пусто, разумеется.

– Ты кого-то ищешь? – съязвила Тесс, подходя к окну.

Хилл охотно улыбнулся, но промолчал. Девушку это раздражало: постоянно заставляет себя чувствовать бестолочью неразумной. А этот его снисходительный взгляд?

Хантер перегнулась через подоконник, снимая на камеру освещенный луной двор. Неподалеку со скрежетом раскачивались качели, подгоняемые порывами сильного ветра. В здании и правда теплее, пусть и ненамного. Девушка решила, что достаточно. Хотелось поскорее вернуться в гостиницу, принять обжигающий душ и смонтировать видео для канала, наложив свои мысли и рассуждения по поводу увиденного. У Тесс даже на душе потеплело в предвкушении предстоящей работы: она это все обожала, особенно, когда материал бы НАСТОЛЬКО стоящим. Аккуратно убрав камеру в рюкзак, девушка открыла было рот, чтобы сообщить о своем решении Робу, когда заметила движение внизу. Сначала ей показалось, что это метель так играет со снегом, будоража воображение, но потом пригляделась внимательнее.

– О, господи… – выдохнула Хантер, отшатнувшись от окна.

Обернувшись, девушка взглядом отыскала напарника и замерла, не зная, как объяснить тому увиденное. Хилл, впрочем, вопросов задавать не стал. Осторожно подошёл к окну и аккуратно выглянул наружу.