Паучки остались сторожить установки. Если что — хотя бы попытаются помешать поднять тревогу. А я быстро побежал по тёмной улице, освещаемой лишь звёздным небом и луной: на фонари они поскупились. Но вот площадь вокруг ангара была отлично освещена, и теперь я и без усиления чётко ощущал, что осколок моего дара находится именно там.

«Второй отвлекающий манёвр пошёл! Сейчас открою дверь! Можешь назвать меня кровожадной и вообще не милой виртуальной секретаршей, но мы уверены, что они связаны со Ждановыми. Более того — скорее всего их комплекс ты и уничтожил, когда воскрес».

Я кивнул, сместившись вдоль казарм и притормозив у последнего укрытия. Я всё ещё собирался просто обезвреживать охранников по возможности. Оставшийся снаружи паук подобрался к стоящему неподалёку вилочному фронтальному погрузчику с электронным управлением. Миниатюрному, какие обычно работают внутри складов. В силу специфики базы, его даже не заблокировали, оставив ключи — не аккуратно!

Электроника запустилась и погрузчик, подключённый к заряднику под навесом, внезапно поехал вперёд через всю базу.

— Эй, что за хрень? Лови его! Лови, он на машину начальника прёт!

Дальше по дороге и впрямь были припаркованы авто, и эта штука неслась прямо. Правда побежал только один охранник, второй остался стоять… и тут Сирин активировала динамики дрона по ту сторону двери.

— Ай… я маслину поймал!

У меня дёрнулся глаз, а человек уставился на открывающуюся дверь. Пришлось выскакивать из укрытия и нестись к нему галопом. Плашмя врезал массивным лезвием Стикса по голове дозорного. Потому что каски носить надо!

Не позволил ему повалиться на землю, схватив под руку, и затащил внутрь. Пока его явно перепуганный напарник бежал за оставшимся без управления погрузчиком быстро запрыгнул в помещение и закрыл за собой дверь, оказавшись в кромешной темноте. Бежать, следя за собой через дрона категорически неудобно, так что просто сделал фонарик и понёсся по уже определённому маршруту.

Дозорные, мимо которых я проскочил, также расслабились, ничего не обнаружив. Даже жаль их: когда проверяющие обнаружат сломанные генераторы поля, то поймут, что прошли именно мимо них! И тогда их жестоко накажут. С другой стороны это не мои проблемы.

Я пробежал по коридорам, таща с собой паука и теперь уже было не важно, что открытие двери наверняка засекут системы охраны и увидят камеры. Кстати, их я ломал по пути ударами копья с каплей силы. Весело будет отсюда убегать!

Сирин быстро взломала электронный замок и дверь разблокировалась. За ней оказалось… странное помещение. Просторное — высота потолка во весь оставшийся ангар. Огромное число гибридных артефактных установок и в центре этого… золотая искорка, что мерцала и колебалась, как будто в помехах.

Осколок моего дара едва оставался в этой реальности, его удерживали энергетические путы, излучаемые несколькими установками. Они словно пытались окончательно вытащить осколок на этот план. Не сомневаюсь, что один раз им уже удалось подобное, и именно это меня возродило.

Не знаю, как они обнаружили эти осколки и почему они вообще сохраняются в таком виде. Однако…

— Твари… два года базе, да?

Самоконтроля хватило кинуть пару сгустков духовной энергии в замеченные массивные камеры.

Активация режима жнеца.

Копьё трансформировалось, потребляя уйму энергии возвышения из дополнительного резерва. Вертикальный взмах косой послал волну, что убила едва успевшего вскочить со стула магистра. Он не успел выставить защиту и его душу буквально рассекло. Пустая оболочка одарённого рухнула на пол вместе с телефоном, на экране которого продолжало проигрываться какое-то смешное видео.

Увидят меня или нет — уже плевать: это ничего им не даст. Тем не менее, раз уж начал… я осмотрелся и сломал ещё одну камеру над собой.

«Кирилл, что случилось?» — голос Сирин звучал крайне обеспокоенно. От её веселья не осталось и следа.

Я выдохнул сквозь зубы, подбегая к золотой искре, что стала дёргаться, пытаясь сблизится со мной. Ядро дара притягивало активный осколок, стремясь восстановить связь. Это обнадёживало.

«Здесь души, рядом с нею. Они невидимы, но у меня ведь в руках Стикс. Им были нужны люди, помнишь, умершие в стигме одарённые могут начать подпитывать её? Так вот — здесь буквально это и происходит. Их много, некоторые рассыпаются».

«Ужас, но я поняла! Если это Источник, то они продолжают появляться! Потом объясню».

У меня тоже были догадки на этот счёт, но сейчас на их продумывание не было времени. Я в несколько прыжков оказался около установки и потянулся нитями духовной силы к фрагменту собственной души, ожидая, что он сразу вернётся… но вместо этого он присосался ко мне подобно пиявке и в момент осушил личный резерв.

Внутри всё обожгло болью из-за резкой нагрузки. Осколок души получил немного моей энергии, и его внезапно окружило пространственное искажение…

«Это… портал?» — уточнил я. — «Помню, Света рассказывала, что из них и появлялись мои машины, а ещё что пытавшиеся войти никогда не возвращались. И он окружил мой осколок!»

Я осматривал появившуюся аномалию, пытаясь понять, почему оно так работает. Понятное дело, дикая духовная энергия или чужая лишь едва удерживала осколок, однако контакт с моим даром вернул ему функциональность.

«Что будем делать?» — спросила Сирин. — «Тревогу вот-вот поднимут! Они скоро будут здесь!»

«Ну… проверим», — я пинком отправил подползшего паука в портал. Не самому же туда голову совать, верно? — «Такс… интересно. Заходим, и не забудь сломать радиоантенну снаружи».

Я решительно шагнул в золотое сиянье: картина в голове наконец сложилась.

В небольшой комнате без окон сияли переливы энергии, окружающие сложнейшие артефакты. Повсюду плавно текло золото, так что пространство едва ли не звенело от разливающейся в нём мощи.

У большой установки, вокруг который мягко светился сложнейший узор магии, какую создавали люди, висела призрачная фигура мужчины в возрасте. Синеватое тело переливалось разными цветами. Смертельная для большинства плотность энергии его никак не волновала.

Обычно он практически уходил в транс, но недавно показания приборов и течения магии изменились, что сразу привлекло его внимание. Произошло нечто глобальное, в корне меняющее ситуацию. Пришлось перенастраивать оборудование, чтобы система оставалась стабильной. Закончив, он получил немного времени на анализ, и причина была не в том, что всё окончательно затухло и стало рассыпаться. Главный его страх не оправдался.

Вместо этого пришло понимание: в этом мире появилась его душа и к ней начали присоединяться осколки.

Единственная дверь помещения, в котором даже не было вентиляции, тяжело открылась. Две перекрывающие друг друга стальные пластины отъехали в стороны, показывая коридор с ещё одной выгнутой гермодверью бункера. На край помещения зашёл черноволосый мужчина в возрасте, на его пальце красовался чёрный перстень с гербом рода Воронцовых.

— Я получил информацию о колебаниях в потоках энергии. Что происходит? Нужно вводить чрезвычайное положение?

Призрачная фигура повернулась, смерив императора полным презрения взглядом.

— Обычные колебания, лучше никогда не станет. Ждите небольшую вспышку активности стигм.

— Сколько у нас осталось времени?

Призрачная фигура пожала плечами.

— Стабильности — около тридцати — сорока лет. Потом может стать хуже. Благодари своего предка за это.

Император недовольно сморщился, развернулся и быстро покинул помещение, не став выяснять подробности. Неприятная для всех них тема, однако происходящее было действительно неожиданным.

[Красноярск]

Светлана быстро шла по улице, максимально надвинув на голову капюшон купленной толстовки. Её лицо отчасти закрывали большие спортивные очки.

Город был специфическим: дома с усиленными внешними стенами, небольшие окна почти всегда с дополнительной стальной решёткой или ставнями. Стеклянные витрины были редкостью и дома не выше пяти этажей, зато везде установлены артефактные системы. Стигма могла открыться где угодно, если хватает пространства для появления ядра, так что город походил на нечто среднее между военной базой и поместьем аристократа: не чрезмерно строго, но ставило прочность и надёжность выше красоты.