Наконец Аврора решила прямо спросить моё мнение о ситуации.

— Хочешь быть в центре скандала или мы возьмём ответственность, но и заберём почести? Скажем, вас хотели схватить и мы вам помогли.

— Забирайте. Но мне придётся засветиться, пусть Свету и её дружка похитили.

Девушка не возражала и перебежала к Гектору. Я не знал, когда в эту дыру прибудет полиция, но наверняка уже скоро, потому быстро перетащил тело младшего Соколова к сжигателю, который работал на духовной энергии.

Света подняла взгляд. Я ожидал протестов, стадий отрицания и торга, но она убедилась, что перед ней лицо брата и ничего не сказала. Просто шагнула назад и села на покрытый пылью и песком асфальт.

Я забрал его телефон, кошелёк и лучшее снаряжение, отбросив все в сторонку. Затем скрыл область вокруг себя простенькой иллюзией и призвал мощный поток горючего вещества. Продолжал жечь огнемётом до тех пор, пока труп не превратился в горстку золы. Само собой я выжег духовной энергией и следы крови, что остались на дороге, где его убили.

Сирин проявила лучшие навыки клептомании, на которые была способна. ИскИн удивительно ловко оттащила собранные трофеи подальше и спрятала в незаметной щели между контейнерами.

Я не мешал ей тащить деньги, которые имелись у нарвавшихся на ратников преступников. Паучки тоже смогли перетащить и скинуть в окно ещё сумку. Не сказал бы, что это так уж нужно было делать, но деньги лишними не бывают, и заодно это укрепляет нашу легенду о третьей стороне. Тем более там и пустые накопители нашлись. Понятное дело у банды такого размера запасы не залёживались. И они если и добывали энергию, то сразу пускали на своё усиление.

Увы, интересных артефактов не нашлось. Я лишь получил возможность изучить стигмовое оружие нескольких видов. В арсенал добавился обычный пулемёт среднего калибра, то есть 7,62 мм. В нём была весьма продвинутая артефакторика для ускорения пули и охлаждения ствола. Больше можно не заботиться о перегреве при непрерывной стрельбе. Даже имелись пули весьма высокого класса.

Из неприятного: я потратил очень много энергии возвышения, поскольку жёг её почти на каждое своё действие. Из одиннадцати с половиной тысяч с-Она осталось всего три во внутреннем резерве. Если вспомнить, как мало выкачивается из монстров — колоссальная потеря. Надо найти ещё одно ядро стигмы в ближайшее время. И, конечно, осколок своей души. Я не потратил всё лишь потому, что не мог использовать энергию быстрее.

Если бы бой затянулся, у меня возникли бы большие проблемы. Слабенький мастер нижней ступени да в таком окружении! Кстати, может просто купить заряженный накопитель? Денег сейчас много. Лучше тайно, чтобы не объяснять, почему я не становлюсь сильнее. А ядра я пойду искать в любом случае, ведь это увеличивает мою пассивную генерацию и избавляет мир от стигм.

Полиция наконец приехала. Ратники давно убежали прятать награбленное подальше в руинах. Они не боялась торчащей арматуры аварийных конструкций и глубоких тёмных ям. Ну а я подошёл к Свете, которая так и не сдвинулась с места.

Сирин имела спорное мнение и сама не знала, что об этом думать.

«С одной стороны, ей хватило дурости сорваться сюда и играть в детектива, вопреки тому, что на род охотится некто могущественный. Она сорвала твои планы, и именно из-за неё нам пришлось рисковать. В какой-то мере она действительно подвела отца под смерть. Вместе с тем, мы бы не атаковали, если бы не проблема нашего раскрытия или если бы мы могли лучше разведать обстановку… сам решай, что с ней делать. Пожалуй, хорошо, что ты оставил Соню её успокаивать. Сейчас Света может совершить ещё более глупый поступок».

Мне порой говорили, что я мягковат к людям, но какой есть. Я кивнул, обращаясь к своей помощнице.

— Ты как? По крайней мере, они не ошиблись. Внизу пленные под наркотиками.

— Меня не ранили. И… хорошо, что мы здесь, спасём людей, — Соня поджала губы, посматривая на Свету и Дмитрия. — Она не отзывается. Я тоже потеряла родителей и осталась с братом, но…

Я кивнул, положив ей руку на плечо, но включиться в разговор не мог. Здание окружили полицейские и теперь быстро заходили на территорию. Гектор сообщил им легенду произошедшего, и отправил осматривать захваченную базу. Света кивнула, только когда я тронул её, и бесцветным голосом сказала, что всё поняла. Соня обняла девушку присев рядом, ну а я смотрел на обомлевших стражей правопорядка.

О, знакомое лицо. Полковник Елагин едва обменялся приветствиями с Бреннан, сидевшими на телефоне, который Сирин кое-как подслушивала, и буквально побежал к нам.

— Вижу, вы нашли свою сестру. Соколов, вы понимаете, что устроили бойню в пригороде Красноярска?

— Они первые напали, — я тяжело вздохнул, при этом постарался выглядеть печально. — Мы нашли Свету, которая следила за этим местом из здания неподалёку. Увы, нас заметили и видимо посчитали, что мы или враждебная группировка, или на них устроили облаву. По нам открыли огонь. Мы не могли не ответить, а потом перешли в контрнаступление… увы, ублюдки заготовили много оружия. Мы успели немного осмотреть помещения — их бы всё равно казнили.

— Это самосуд, — нахмурился полковник.

— Самооборона. Займитесь делом. Не видите — моего отца убили! Все вопросы к Бреннан. И загляните в мусоросжигатель, там человеческие кости!

Сзади как раз подошёл Гектор.

— Полковник, давайте оставим семью и обсудим произошедшее. Уверяю — Соколовы в этом инциденте пострадавшие. У нас давно были подозрения, что люди здесь не чисты на руку, но мы не имели твёрдых доказательств. И вам стоит немедленно вызвать машины скорой помощи со специалистами по наркологии, там внизу «слизь».

Елагин вскинул брови и сразу отошёл с представителем могучего рода. Мне же оставалось присесть около тела и снять с пальца Дмитрия чёрный перстень. Началось долгое и нудное разбирательство. Хорошо хоть пока Бреннан смотрели в другие стороны, один паучок успел прибежать к убитым Стиксом и вскрыть им всем шеи.

Приехал ещё один интересный гость, перед которым полицейские просто разбегались. Конечно, появились и новые лица, пока оставшиеся снаружи.

— Куприян Потёмкин, третий отдел. Всем прекратить работу.

Ого, какие люди! Знакомый герб рода моего друга: немного изменили дизайн, но в целом совершенно точно оно. Правда, форма перстня говорит, что он из побочной ветви рода. И Елагин вышел к нему навстречу.

— Здравия желаю, полковник Елагин. Это дело вне юрисдикции третьего отдела, им уже занимается полиция.

Потёмкин не меняя выражение лица, достал из внутреннего кармана и развернул бумагу, которую показал полицейскому. Пахнет плохо, надеюсь, они не за нами или придётся соображать, как свалить от третьего отдела уставшими и с минимумом энергии. Причём свалить в том плане, что придётся покидать страну!

— Ошибаетесь, с этой группировкой работало несколько малых дворянских родов. К сожалению, вы вмешались в ход нашей операции, и теперь мы не сможем отследить всю цепочку. Тем не менее, все имеющиеся здесь улики пройдут через нас.

Елагину пришлось отступить и позволить служащим из третьего отдела приняться за дело: даже медиков пустили к пленным с небольшим запозданием. Потёмкин подошёл и к нам.

— Представьтесь и назовите причину столкновения с этой группировкой.

Вот теперь момент опасный: эти сыскари поопытнее. Но я уверен, что когда всё началось, никто не следил за входом. Может быть, боялись обнаружения или вовсе их мало интересовала именно эта банда и они бы её потом сдали полиции. А сами наверняка следили за действиями их покровителей из дворянства. Уж ликвидацией преступной швали третий отдел точно не будет себя утруждать: это как из танкового реилгана стрелять по псевдо-собаке.

Новый Потёмкин вообще не похож на предков, но прошло уже столько поколений, что крови Бориса в нём сущие капли. Очень хотелось назвать фамилию Державиных и поглядеть на реакцию, но я никак не мог придумать, как органично упомянуть в разговоре мелких провинциальных аристократов, о которых Потёмкин наверняка даже не слышал, если не знает правды. Пришлось рассказывать ту же версию, что и полицейским.