«Хе… Кирилл, Карпов тебе прямо на самое ценное смотрит. Почти вижу перекрестие прицела! Да-да — точно! Можно ответить тем же? Барьер ведь не прикрывает нижнюю часть!»
«Не будем накалять ситуацию, а то за мной тогда точно пошлют всех убийц», — я усмехнулся. — «А если не поймёт — так действовать из тени всегда удобнее».
Сирин была недовольна: больно я добрый человек, да. И ситуация специфичная. Лина наконец дала команду, при этом внимательнейшим образом изучая меня. В глазах блеснул интерес и… кажется, пожелание удачи. А может — мне показалось.
— Начали!
В то же мгновение я взвёл курок, ещё только поднимая пистолет. Его окутала золотая сила. ИскИн напряглась, рассчитывая направление выстрела. Благодаря сиянию никто не видел, как Сирин нажала на спуск, пока я водил стволом в нужном направлении. Два последовательных выстрела прозвучали быстрее, чем идиоты успели что-то предпринять, и теперь они с криком повалились на землю с простреленными коленями.
Правила не запрещали двигаться с позиции после начала боя, и я спокойно пошёл вперёд, хваля довольную собой снайпершу. Лина едва заметно вскинула брови и ответила на мой вопросительный взгляд.
— Напоминаю, виконт, ранение не останавливает бой. Они всё ещё могут сделать выстрел и не сдались.
Я неторопливо подошёл к кричавшим. У них была усиленная одежда, и имелись щитовые артефакты, да только их пришлось отключить или выложить. А простая тряпка не выдержит импульс силы мастера. Обычную пулю — да, но не заряженную до предела духовной энергией.
— Сдавайтесь или получите ещё.
Державшийся за ногу скулящий парень оказался всё же слишком упёртым.
— За яйца подвешу! Сгною в камере, собака! Тебя и…
Ещё два выстрела, уже самостоятельно. Один в запястье правой руки, которым он потянулся за выпавшим пистолетом, второй в промежность. Мощности хватило, чтобы кисть отлетела в сторону.
— Остановите бой, — закричал Старший Карпов, вспыхнув силой пикового грандмагистра, и прыгнул вперёд. Под его мощью барьер арены тут же лопнул, а я едва успел отпрыгнуть в сторону. Мужик яростно сверкнул на меня глазами, но если бы он сейчас атаковал меня, это было бы тяжёлым преступлением при свидетелях и камерах.
— Вмешательство в дуэль, — объявила Лина. — Карпов не может продолжать бой. Сдаётся ли Уварова?
— Сдаюсь! — пропищала она, перекричав фальцет кастрата.
— Победил Кирилл Соколов, — объявила Лина. Я хмыкнул и повёл плечами. Однако неожиданно ощутил ещё один странный импульс силы — Искажённая тварь!
Я рефлекторно вскинул пистолет в сторону кустов неподалёку и выстрелил. Золотой росчерк прошил подстриженную растительность сада и ещё точнее высветил покров врага. Остался последний выстрел!
С трудом подавил желание добавить пуль. Все собравшиеся вокруг нас охранники тут же нацелили на меня сгустки мощи, что легко испепелят мастера.
На мой рефлекторный выстрел отреагировали вполне ожидаемо и предсказуемо: потому я замер с пустым револьвером и активированным покровом. Спустя несколько секунд люди осознали произошедшее, и что кто-то на большой скорости удирал по территории княжеского родового поместья. То есть этот некто прокрался сюда во время приёма, когда охрана в максимально бдительном режиме! Кого-то точно уволят после этого, или вообще казнят.
С некоторым промедлением прозвучал громкий приказ Лины.
— Взять его! Убегающего, идиота кусок, а не Соколова!
Телохранитель, что было попёр на меня, резко сменил направление. Тщетно, скорость удирающего человека была очень большой, как и мастерство скрытности.
«Кирилл, мне сложно оценить всплеск энергии покрова, но он, по меньшей мере, грандмагистр».
У Сирин был непривычно мрачный тон. Моё ядро повелителя сканировало окружающее пространство и чутко реагировало на любые проявления скверны. Даже затухшая сила всё ещё давала мне исключительные способности к обнаружению всякой мерзости. А ещё у меня был фрагмент настоящего Стикса, то есть дара Сарасвати, что облегчало обнаружение душ.
Лина нервно осмотрелась, а потом сама побежала по саду.
— Помогите, он не должен уйти! Окружайте его!
«Ваше темнейшество, это шанс наладить отношения с могучим родом!» — повеселела Сирин. Шутливое обращение привычно проигнорировал.
Ну, допустим. Рискованно, но это хорошая возможность легально заиметь кучу глаз. Бреннан спишут мои дроны на чужаков, а я смогу подслушать что-то интересное. И ещё создам пауков, они гораздо меньше фонят энергией, ведь им не нужно поддерживать работу левитационных приводов.
Я побежал за девушкой, которая не смогла просто стоять и смотреть, и на секунду даже заметил её улыбку. У меня же была иная цель: хотя я пустил волны золотой энергии и высвечивал бегущего скрытника. Помня о не лучшем уровне развития камер в этом мире и оказавшись среди кустов, я ударил по нему сгустком энергии, одновременно создав трёх паучков.
Они возникли под ногами в таком месте, что вообще никому не видно и мгновенно включили невидимость. Уверен, момент появления не заметят, а если кто-то обнаружит их — быстро уничтожу.
Противник выдержал пару атак и перелетел через забор, быстро уходя от погони на небольшой высоте. Я выдохнул и пошёл назад по дорожкам, одёрнув пиджак. Паучки разбегались вокруг, порой замирая в самых разных местах. Минимум энергии делал их беззащитными и слабыми, но вместе с тем максимально незаметными. Не идеальную невидимость при движении компенсировании садовые растения.
Я вернулся назад к площадке. Покалеченных горе-дуэлянтов утащили на носилках. Родственники, разумеется, защищали своих младших. Полина тут же подошла ко мне поближе, стараясь держаться рядом. Скоро вернулась и Лина, отряхивая прилипшие соринки с платья. Нечего бегать на каблуках по земле. Полагаю, она даже не вспомнила про них. Впрочем, платье ничуть от этого не пострадало и на особой и очень дорогой ткани не осталось загрязнений.
— Прощу прощения за этот инцидент, мы разберёмся, — объявила она и подошла ближе. — Соколов, вы рисковали. А если бы там скрывался наш охранник? Не все телохранители стоят открыто.
— Да, не все, вон там был, например, — признал я, кивком указав на другие кусты, так что девушка переменилась в лице. — Однако я ощутил Искажённого…
— Пожиратель скверны здесь⁈ — ахнула Полина. Я даже не сразу вспомнил, о ком она говорит — отбитые психопаты.
— Я тоже ощутила скверну, — подтвердила Лина. Ха, не верю, что у неё такая же хорошая чувствительность, значит — профильный сканирующий дар! — Не ожидала, что и вы заметили. Мы проведём расследование. Ваша дуэль окончена. Моя мать весьма хочет видеть вас. Мисс Устинова, это частный разговор, боюсь, вы на него не приглашены.
Лина развернулась и пошла прочь. А один паучок тем временем засёк странный энергетический сигнал и нашёл улетевший в клумбу телефон. Вокруг бегали люди, но он поджал лапки и подключился. Другие в это время распределялись по территории.
Я отдал револьвер с дуэльным барьером и взял под руку девушку, которая теперь нервничала ещё больше.
— Эти люди никогда просто так не проявляют себя и их особо не давят только потому, что они не идут прямо против законов империи. Зачем они проникли на закрытый приём? И как давно он там сидел? То есть его пропустили все системы охраны! Что им нужно? Или это не они? Может, стигмовое оружие?
— Нет, скверна была в импульсе силы и его покрове, — покачал я головой. — Не знаю, скорее всего, им нужен был Карпов, Уварова или же ещё кто-то из собравшейся компании. Расслабься и наслаждайся приёмом.
— Угу, — она чуть улыбнулась. — Теперь я жду, когда он закончится. Ты где научился так стрелять?
— В лесу нечего делать, а ресурсы на тренировки мне не ограничивали, — я пожал плечами. — Плюс капелька удачи. И, конечно, если нам опять никто не помешает, я знаю, как исправить тебе испорченное впечатление от вечера.
Я наклонился к уху девушки и наградил её парой весьма грязных обещаний. В конце концов, так интереснее, и они ей явно понравились. Я не мог омолодить тело только внешне и теперь мне порой требовались… разрядки. Конечно, я способен сдерживать либидо: разум у меня прежний, но зачем?
