«Завтра к вечеру или ночи приеду и помогу. Дела стабилизировались».

После ещё проверил новости. Ни слова об атаке на военную базу Меньшиковых и аж целый сбитый вертолёт. Про стрельбу в квартале на окраине и обнаруженных торговцев людьми — тоже. Я знаю, что полиция туда наведалась, и пленниц вытащили, но видимо инцидент решили не придавать огласке. Всё же когда подобное происходит под носом у императора — сильно вредит его репутации. Всё равно главная цель достигнута — щёлкнул по носу Кувалду и напугал. Трон под ним зашатался. Когда вернусь, подожду его следующий ход и буду дальше разбирать по кирпичику.

Я продолжил болтать с Полиной. Вскоре мы оказались в районе пригородных поместий. Аристократы всегда занимали обширные пространства своими жилищами и уважали некоторую степень уединения. Здание было внушительным и, на удивление, вполне привычной архитектуры для России: то есть не слишком высокое и широкое. Не сомневаюсь, там минимум два яруса подземных этажей.

Показал приглашение охраннику и нас пропустили через открытые кованые створки ворот. Забор вокруг был высоким и источал много духовной энергии. Немного больше, чем привычно для меня. Впрочем, в нашем доме использовали электрические силовые поля. А тут, полагаю, требуется много одарённых, чтобы поддерживать уровень охраны.

Большую площадь территории поместья прикрывал едва заметный, мерцающий разноцветными огнями купол. Бомбу на голову не скинешь, ни один разведчик незаметно не пролетит по небу.

Мы проехали по круговой дороге мимо идеального сада. Я вышел первым и подал руку спутнице. Всё, как требует этикет. Там же отдал приглашение служке и представил свою гостью.

Люди собирались в просторном зале классического поместья и теперь объявили нас.

— Виконт Кирилл Соколов и баронесса Полина Устинова.

На нас сошлись взгляды. В основном не самые вежливые. Думаю, весь светский мир давно в курсе о моём происхождении.

— Праздник в честь какой-то годовщины рода, да? — задумчиво сказал я, идя внутрь зала.

— Некоторым только дай повод устроить собрание, — улыбнулась Полина. — Скоро ты привыкнешь к подобному и даже начнёшь получать удовольствие.

Увы, не начну. Мне больше нравятся другие методы времяпрепровождения. Более интимные и личные. И это не только в плане постели, но и, например, созерцание красивого пейзажа в приятной компании и полной безмятежности. Или отобедать с друзьями в неформальной обстановке.

«Вот бы ещё запустить тут разведчиков», — мечтательно произнесла Сирин. — «Сколько грязных секретов можно узнать!»

«Опасно, но есть шанс нападения на поместье во время приёма. При успехе это ещё и будет репутационным ущербом роду. Я бы поставил парочку дронов для охраны, в том числе себя любимого, но только если представится возможность, а это маловероятно».

Я вновь сосредоточился на реальности, перестав осматривать местные красоты с большой высоты. Для меня подобное давно столь же естественно, как держать спину прямо: хотя раньше обычно применял разведчиков тяжелее и мощнее.

Полина мягко ступала рядом, её тонкое чёрное платье колыхалось, придавая образу миниатюрной девушки воздушности. И, пожалуй, она затмевала большинство носительниц золотых колец: то есть дочерей князей. Как мне кажется, Полина тоже прекрасно видела производимый эффект и получала от этого удовольствие.

Я включил официальный режим для приёмов. Мы начали с обмена несколькими приветствиями с партнёрами Устиновых. Она рассказала о наших инновациях в производстве накопителей и планах наладить больше продвинутых производств.

Заметил и герб Воронцова, он также выделялся мифриловым кольцом, показывающим особый статус. Его получали все носители императорской фамилии.

Сирин сразу его вспомнила.

«О, это Александр, которым ты как-то заинтересовался. Он один из сильнейших ликвидаторов пятого ранга, и надолго пропадал в сердце стигм».

У него действительно было ещё адамантовое ранговое кольцо — чёрное с бриллиантом, светящимся мягким белым светом. Пятый ранг ликвидатора, что дают лишь за выдающиеся заслуги, а камень показывал уровень архимага. И насчёт этого я даже сразу заговорил с Сирин.

«Странная у него аура, или мне кажется? А, конечно, он скрывает её артефактом…»

Та несколько секунд подумала и согласилась.

«В сети есть упоминания, что у него редкий дар ранга экс, который не афишируют, не литой. Если очень интересно — достань Стикс, посмотрим получше».

Идея — огонь, но реализовывать не буду. К тому же вокруг него вилось много народу, и Полина явно опасалась к нему подходить. Я на всякий случай также не стал.

Наконец показалась знакомая рыжая барышня в неожиданно закрытом зелёном платье. Нечто из викторианской эпохи: пышная юбка в пол, корсет, закрытые плечи и весьма скромное декольте. Рукава словно разрезаны и в районе локтя подвязаны лентами. Может это я слишком «современный», но, право слово, в гоночном комбинезоне она смотрелась выигрышнее.

Кроме Лины пришло ещё несколько людей, в том числе рыжая женщина средних лет, в схожем платье, только темнее оттенком.

— Дамы и господа, благодарю за то, что собрались на приёме в честь годовщины основания рода Бреннан. Мы приехали сюда чужаками во время величайшего катаклизма и не стесняемся своего прошлого, ведь с тех пор мы служили Российской Империи. К сожалению, Эдмунд не успел вернуться из деловой поездки, однако это не уменьшает значимость этого собрания. Уотс, рада вновь приветствовать вас всех от имени рода.

Она сказала ещё несколько слов и передала слово Уотсу — отцу Эдмунда. Архимаг всё ещё был в расцвете сил. Патриарх оставил управление сыну, а сам занялся другими делами. Сильные одарённые живут ощутимо больше и при этом редко держатся за власть дольше своего поколения, всё же это сильно выматывает. А так он занимается другими вопросами рода и может позволить себе на долгое время пропасть из поля зрения.

После его короткой речи приём официально начался.

— Видимо у них проблемы, — сказала Полина, которая с довольной улыбкой держалась рядом. — Нет ни текущего главы дома, ни второй жены. Обычно они собираются всем составом.

— А кто вторая? Ты хорошо изучила род Бреннан перед приёмом?

— Само собой! И достаточно подробно. Алиса Бреннан, в девичестве Решетникова — младшая дочь графа и один из пиковых грандмагистров рода. Говорят, она очень сильный боец и уступает только архимагам, вроде Эдмунда. Ходят слухи, что с первой женой, то есть Эрикой, она не слишком ладит. Совсем разные характеры, предпочтения и вкусы.

Весьма интересно! Князь нашёл себе дочку графа с крайне мощным даром. И в целом ситуация понятна: более сильная жена помогает в решении проблем рода, а Эрика следит за домом и отвечает за поддержание связей в Москве.

Я издалека изучал присутствующее основное семейство. Итак, это была княгиня Бреннан, самый старший парень — наследник рода. Лина — второй ребёнок. Рядом с ней похожая на неё девушка чуть помладше и ещё более младший брат, пока подросток, которому пора показывать себя свету. Судя по виду, все от Эрики. Думаю, у Алисы меньше детей.

Теперь Бреннан приветствовали гостей. Что же, раз они хотят со мной поговорить, то пусть приглашают отдельно, а пока можно продолжать показывать себя. О… знакомое лицо.

— Соколов, — почти выплюнул Алексей Карпов, как будто это какое-то оскорбление. — И дочка Устинова. Удивительно как вы проникли сюда не в качестве слуг. Хотя вам я бы не доверил и напитки разносить.

Я чуть не рассмеялся ему в лицо. До чего банально, во имя всех бед, свалившихся на наш мир, мелочные аристократы одинаковы во все времена!

Полина прищурилась, крепче сжимая мою руку, но идти на открытую словесную конфронтацию с княжичем всё же опасалась. С ним ещё и его невесты пришли — Трубецкая и Уварова.

— Другими словами вы критикуете решение Бреннан насчёт выбора гостей? Не слышали, что выказывать подобное неуважение хозяину приёма, неприлично? Впрочем, я рад, что вы быстро отошли от нанесённых вам травм и тоже можете насладиться этим вечером.