Обеими руками я ухватилась за контейнер, и Джуд в это время еще раз подтолкнул меня наверх. Упираясь в рифленый металл кроссовками, я немного подтянулась и забралась прямо на крышу. Джуд без труда залез следом за мной по металлической стенке и уселся на краю контейнера, свесив вниз ноги.

Я села ровно посередине между двумя своими друзьями. Какое-то время мы молча сидели втроем. Это была приятная и успокаивающая тишина. В этот момент слова нам были вовсе не нужны.

Вскоре уже совсем стемнело. Мы легли и стали смотреть на зажигающиеся звезды. Джуд знал много чего интересного о звездах и созвездиях, так что он принялся показывать нам пальцем, где что находится. Аврора Австралис, говорил он с умным видом, и я поверила ему на слово, ведь астрономия – это одно из его немногих увлечений.

Однажды я спросила Джуда, почему ему так нравятся звезды. Он ответил, что это ведь очень круто – иметь возможность невооруженным глазом наблюдать за чем-то, что находится в тысячах световых лет вдалеке от нас. Наша планета выглядела бы песчинкой, если бы кто-то наблюдал за нами с такого большого расстояния, сказал Джуд. Я призналась ему, что чувствую себя никчемной букашкой, когда немного задумываюсь об этом. Джуд ответил, что для него все совсем наоборот: ему нравится ощущать себя маленькой частью чего-то огромного и необъятного.

Так Джуд смотрит и на жизнь. Он верит, что у каждого из нас есть свое главное предназначение в жизни, которое мы просто обязаны исполнить. Он действительно считает, что если станет военным, то таким образом послужит всеобщему благу и защитит своих родных людей.

– Кстати, вы знали, что у нас ярче светят звезды? – сказал Джуд. – Здесь меньше светового загрязнения. В больших городах звезды не так хорошо видны.

– Это правда, – согласился Броуди. – Там, где я жил раньше, звезд совершенно не было видно.

Я попыталась представить себе пустое небо без звезд, и эта картина показалась мне очень грустной. Там, где мы живем, небо кажется необъятным. Дни яркие, а ночью небо окрашивается в цвет чернил, таких темных, что можно было увидеть миллионы ярких звезд.

– Не повезло тебе, – шутливо обратился Джуд к Броуди, пытаясь немного разрядить обстановку.

– Ага. – Броуди засмеялся и закинул руки за голову. – Так что здесь не так уж и дерьмово.

– Не так уж и дерьмово, но иногда здесь изрядно попахивает всяким дерьмом. Кстати, коровы вредят экологии намного больше, чем машины, вы слышали об этом? Когда корова пукает, она выпускает такое большое количество газа, которым можно заправить целую ракету.

Мы громко расхохотались, и все, казалось бы, вернулось на свои места. Но порой дружить с двумя мальчишками бывает очень тяжело. Мне хочется быть одной из них, но в то же время я хочу, чтобы они хотя бы иногда замечали во мне девочку. Мне не нравится, когда они смотрят на других девчонок. В особенности мне не нравится, когда на других девчонок поглядывает Джуд.

Правда, эта проблема оказалась совсем ничтожной по сравнению с тем, что случилось с нами потом.

Как сказал Броуди, войны бывают разными. Некоторые войны невозможно выиграть, как ни старайся.

В тот год изменилось все.

В тот год я узнала, что одно-единственное слово может внушить такой страх, который я раньше не могла даже себе вообразить.

Рак.

– Мы справимся, – твердо сказал Дерек.

Он обнял маму и поцеловал ее в лоб. Она молча улыбнулась нам в ответ. Мама потянулась ко мне, чтобы я присоединилась к их нежным объятиям и не стояла в сторонке.

Я хочу, чтобы Дерек заболел раком вместо мамы.

Я зажмурилась и сжала губы в тонкую нить, прогоняя эти ужасные мысли.

Тем не менее я не могла перестать думать об этом постоянно. Шли годы, и моя мама постепенно проигрывала, а я вновь и вновь загадывала это ужасное желание.

Но некоторые желания никогда не сбываются.

Джуд

Это все Лила придумала разбить возле дома сад. Ей хотелось сделать приятный сюрприз своей маме, ведь Кэролайн собиралась заняться садом еще с тех самых пор, как они переехали сюда, но у нее так и не дошли до этого руки. Наступили небольшие весенние каникулы, и рано утром, как только Дерек увез маму Лилы на химиотерапию, я пришел к ней помогать. Лила энергично и громко командовала мной, выкрикивая все новые и новые приказы, как командир военного взвода. Наконец она выбежала ко мне из дома, размахивая руками, как грозная птица. Я невольно прыснул от веселого смеха. В гневе Лила выглядит довольно забавно.

Она вдруг сердито выхватила лопату у меня из рук, а мне только и оставалось, что стоять, скрестив руки на груди, и выслушивать ее недовольное роптание и замечания.

– Все не так, как надо! – заскулила она.

Казалось, что Лила вот-вот расплачется. Какая-то часть меня очень хотела в ответ возмутиться и сказать ей, чтобы она сама копала свои грядки. Но, конечно, я не мог этого сделать. Мы взялись за дело, чтобы порадовать Кэролайн, но в большей степени это нужно было сделать для внутреннего спокойствия самой Лилы. Я решил, что помогу ей, даже если для этого придется попотеть под апрельским солнцем и стерпеть недовольные крики Минни Маус.

Я несколько раз глубоко вздохнул, чтобы на нее не сорваться.

– Ты сказала, что тебе нужны грядки. Вот я и копаю твои грядки. – Я оглядел рыхлую почву. Грядка получилась длинной и прямоугольной, как Лила меня и просила. На мой взгляд, я сделал все почти идеально. – Что не так?

– Грядку ведь не будет видно из окна спальни моих родителей. Вот что не так. – Ее плечи вдруг поникли, и она вся словно сдулась, как воздушный шарик, из которого разом выпустили весь воздух. – Мама не сможет увидеть красивые цветы.

Я решил промолчать и не говорить ей, что так ее мама сможет любоваться цветами из окна кухни или с задней террасы, где она сидит и часто пьет кофе по утрам. Я лишь молча утер выступивший пот со лба. Лила побежала прямо по газону и остановилась метрах в тридцати от того места, где я сейчас копал.

– Нужно копать прямо здесь!

Было бы круто, если бы она сказала мне об этом еще до того момента, как я выкопал целую грядку. Когда я только к ней пришел, она показала мне совсем на другое место. Я копал землю и убирал из нее камни, а Лила делала ямки для новых растений и цветов совком. Выходит, что мы потратили несколько долгих часов на совершенно бесполезное занятие.

– Ты точно в этом уверена? – Я решил еще раз все уточнить, прежде чем окончательно перекопаю весь ее двор. Не знаю, что скажет мне Дерек, когда увидит, что я натворил с его газоном, но, в отличие от моего отца, Дерек, к счастью, стрижет его без особого перфекционизма. Раньше я не обращал на это особого внимания, но сегодня я вдруг заметил, что линии на газоне неровные, и меня это немного возмутило. Получается, что Дереку плевать на то, как на самом деле выглядит их двор. Внутри меня даже возник порыв самому красиво покосить траву у них во дворе, чтобы Кэролайн могла полюбоваться ровным и красивым газоном. Так же дело обстояло и с их домом.

В уме я уже даже держал целый список вещей, которые нужно подправить или починить. Двери нуждались в смазке. Пора было покрасить пол на террасе. С перил уже большими кусками отваливается вся краска. Гриль на террасе весь запылился, видимо, Дерек даже не старается прикрывать его как следует. Честно говоря, мне не очень нравился Дерек. Думаю, и мои родители разделяют мои эмоции насчет него, но никто из нас не говорил об этом ни слова. Все мы любим Кэролайн, к тому же Дерек – отчим Лилы. Поэтому, хоть я и не полностью доверяю этому сомнительному типу с бегающими глазками, мне приходится держать свое личное мнение при себе.

– Точно. Грядка должна быть именно здесь, – сказала Лила и еще раз указала мне нужное место.

Я снял свою кепку, провел рукой по мокрым от пота волосам и надел ее снова задом наперед. Лила вдруг мило улыбнулась, чем застала меня врасплох. Я в который раз заметил, как все же красива моя лучшая подруга, как ярко сияют на солнце ее зеленые глаза, какие полные и аппетитные у нее губы. Но было в этой улыбке что-то такое, отчего у меня все резко сжалось в груди.