Аланна любила Дубана и всегда будет любить. То, что любовь к нему стала причиной его смерти, преследовала её столетиями. Но этот оборотень никогда бы без боя не сдался людям её брата. Ниал мог бы сразу убить её, когда она сказала, что Киран похитил его детей. Но подарил ей своё доверие. Возможно, оно не полное, но, по крайней мере, оставалась надежда. Ниал поднял Аланну и осторожно опустил на тюфяк. Затем опустился вместе с ней, растянувшись своим тёплым телом поверх её.

— Ты такая маленькая, — пробормотал он и сомкнул руку на её запястье. — Видишь? Такая хрупкая

— Я сильнее, чем думаешь.

— Знаю, девочка. У тебя есть сила фейри, но я никогда не видел, чтобы она была упакована в такую красоту.

Пытался ли он растопить её сердце? Большой, сильный оборотень с одиночеством и печалью в глазах? Ей вдруг захотелось обнять его и исцелить все раны.

У Ниала на уме было кое-что, кроме исцеления. Он раздвинул её бёдра и скользнул в неё. Глаза Аланны округлились, когда он заполнил её, такой большой, но это было так приятно. Чудо, что огромный, варварский зверь может быть таким нежным. Он оставался нежным, когда начал заниматься с ней любовью, склонив голову, его коса скользнула по плечу. Аланна обхватила его бёдра, призывая руками и ртом не быть слишком осторожным с ней. Ниал застонал, ускорив толчки, целуя её, пока она отвечала ему ударом на удар. Безумие Аланны началось на несколько секунд раньше, чем у него. Они достигли пика вместе, оба вскрикнули, оба крепко обнимались, целовались и тяжело дышали, переплетаясь горячим дыханием. Затем они опустились вместе, Ниал целовал её лицо, шею, губы.

— Видишь? — прошептала Аланна. — Я в полном порядке.

— Да, дорогая. И я. И ты уже чувствуешь, что я снова готов.

— Хочешь сказать, я тебя ещё не утомила?

Ниал ухмыльнулся и облизнул её верхнюю губу.

— Даже близко нет, дорогая.

Он начал всё заново, на этот раз более игриво. Несмотря на знание того, что Ниал прав, и это, возможно, их единственная ночь вместе, несмотря на её беспокойство по поводу сделанного выбора, Аланна притянула его к себе и позволила утонуть в его любви.

Аланна проснулась час спустя и увидела, что Ниал встаёт с кровати. Она лежала в тёплом гнездышке, которое они соорудили, наслаждаясь видом его ягодиц, когда он наклонился за туникой. Их взгляды встретились, когда Ниал выпрямился, чтобы одеться. Его глаза превратились в зрачки дикой кошки, прежде чем вернуться к тёмно-зелёному цвету.

— Ты такая красивая. — Он наклонился, чтобы поцеловать её, его губы были тёплыми.

Она наслаждалась поцелуем.

— Куда ты идёшь?

— Меч сам себя не закончит, дорогая. Оружие, созданное на скорую руку, всегда плохое.

— Мои заклинания укрепят его. — Смысл в том, чтобы соединить мастерство оборотня и магию фейри.

Ниал спустился на нижний этаж, и она услышала, как он разводит огонь и гремит посудой. Она надела мантию и последовала за ним, обнаружив, что он ставит эль, хлеб и твёрдый кусок сыра на стол.

— Я сделаю завтрак, — сказала она, когда он начал нарезать хлеб. — Ты иди в кузницу, а я принесу еду. — Ниал выгнул брови, и она улыбнулась. — Раньше я готовила Дубану завтрак. Он был удивлён, что я умею готовить.

Ниал пожал плечами, отложил нож и поцеловал её в щеку. Она повернула голову навстречу его поцелую, решив насладиться очень коротким временем, которое у них было. Её рука сомкнулась на рукоятке ножа, и она ахнула.

— Чёрт, — сказала Аланна и посмотрела на пальцы, покрытые лёгкими ожогами. — Заклинание спадает. — Она пососала кончики пальцев.

Ниал взял нож и быстро нарезал ломтиками хлеб и сыр.

— Чем ты занималась, когда жила в мире людей?

Она вынула пальцы изо рта.

— Дубан нашёл для меня медные и бронзовые ножи.

— Тебе нужно вернуться в страну Фейри.

— Когда закончим меч.

Они снова посмотрели друг на друга, как враги, которые научились уважать навыки друг друга. Ниал откинул волосы с её лица и поцеловал в лоб.

— Позавтракай, дорогая, и мы закончим меч. Что бы ни случилось, мы сделаем самый лучший меч, который когда-либо существовал.

Аланна не потянулась за тарелкой.

— Давай закончим. Я не нуждаюсь в пище так, как оборотни и люди.

— Ешь чёртову еду, женщина. Ты слаба здесь, и со всем этим железом вокруг, будешь становиться слабее

— Да, дорогой. — Аланна села, бросив на него скромный взгляд. — Как скажешь, дорогой.

Он прищурился.

— Твой брат не знает, какую злющую ведьму укрывает, да?

Он усмехнулся.

— Так лучше, не думаешь?

— Лисица. — Ниал наклонился и поцеловал её. — Подумать только, когда ты вошла в мою кузницу, я посчитал тебя холодной и хрупкой.

— Ты меня отогрел, Ниал.

— Я лишь завернул тебя в плащ.

— Я не об этом

Ниал одарил её ещё одним соблазнительным поцелуем.

— Знаю.

Он схватил хлеб и сыр, отхлебнул эля и выскочил из коттеджа, наполнив комнату холодным воздухом. Аланна снова вздрогнула, но без того отвращения, которое испытывала прошлой ночью. В этом месте под названием Бейл Айсин было холодно, но с Ниалом, который согревал, она подумала, что сможет выдержать.

Что бы там ни делала магия Аланны, определённо ускорила процесс ковки. Аланна произнесла ещё несколько заклинаний, а Ниал наблюдал, как появляются и исчезают руны, пока формировал язычок, изготавливал рукоять и шлифовал лезвие.

Аланна закрыла глаза для последнего заклинания, произнося слова музыкальным голосом, на её лбу выступил пот Последний набор огненных рун поблёк, их заменили тонкие линии, которые отпечатались по всему мечу и рукояти. Эти линии не исчезли, а соединились в непрерывные, взаимосвязанные узоры, переплетённые рунами, будто соединяли меч и рукоять вместе. Несмотря на то, что Аланна перестала говорить, Ниалу показалось, что он всё ещё слышит её голос, мягкий шёпот, исходящий от самого меча.

Ниал поднял клинок, находя баланс идеальным, лезвие острым. Не знай он, мог бы поклялся, что держит меч из лучшей, прочнейшей дамасской стали. Он сделал несколько взмахов, поражённый тем, что сотворил.

Нет, то, что они создали.

— Мы сделали хороший меч, ты и я, — сказал он. — Теперь, ты не против сказать, для чего он нужен?

Аланна прижала руки к груди.

— В церемониальных целях. Для моего брата

— Да, я догадался. Какие церемонии он будет проводить?

— Не хочу говорить

Ниал взмахнул мечом, пока острие не оказалось в дюйме от её горла. Аланна не дрогнула, не шевельнулась, хотя он увидел, как вздохнула.

— Тебе лучше сказать мне, дорогая.

— Если я это сделаю, ты попытаешься убить Кирана, и он уничтожит тебя и твоих сыновей. Вероятно, очень медленно, чтобы ты молил об их смерти. И о своей. Пожалуйста, не заставляй меня смотреть на это.

Мука в её глазах была настоящей, но Ниал покачал головой.

— Милая, он всё равно убьёт меня. Я бы предпочёл попытаться забрать его с собой.

— Ниал. — Аланна подошла на шаг ближе, позволив острию меча порезать кожу. Капля крови фейри, такая тёмно-красная, что казалась почти чёрной, выступила из пореза и потекла по горлу. Ниал быстро убрал меч и большим пальцем стёр кровь.

— Я сделала из себя твою заложницу, — сказала Аланна. — Я пообещала, что добьюсь освобождения твоих сыновей. И выполню это обещание. Но чтобы сделать это, должна снова попросить тебя довериться мне. Позволь мне отнести меч моему брату, позволь выполнить свою часть сделки. Твои сыновья вернутся к тебе сегодня. Пожалуйста.

— Ты сумасшедшая, женщина, знаешь? Ты планируешь взять это лезвие и воткнуть его в своего брата? Скажи, что ты не собираешься делать что-то настолько глупое.

Аланна покачала головой.

— Заманчиво, но нет. Он ожидал, что я сделаю что-то подобное. Я представляю, как его лучники застрелят меня в момент, когда я подниму меч.