— Поняла. — Я действительно надеюсь, что ничего не пойдет не так, потому что, ну, действительно не хочу быть той, кто отвечает, если дерьмо попадет на вентилятор. Называйте меня трусихой, но гнев Харпер — это не то, о чем я мечтаю.

Остаток вечера проходит довольно гладко, если не считать того, что несколько сотрудников недовольны тем, что ключи у меня. Я тоже этого не понимаю, поскольку определенно все еще здесь новенькая, но я не собиралась говорить Харпер "нет". Не то чтобы я так говорила, когда люди ведут себя странно со мной. Просто мирюсь с этим и продолжаю работать, говоря им, что это, вероятно, потому что я одна из стареньких, кто здесь работает.

Толпа становится все более безумной, вплоть до того, что охрана начинает выгонять людей, и как только наступает время закрытия, я уничтожена. В итоге я работаю усерднее во время закрытия, как будто мне каким-то образом нужно доказать остальным, почему Харпер отдала ключи мне, а не им. Что нелепо, вероятно, это просто потому, что я была поблизости, когда ей нужно было уйти.

Это не значит, что я все еще не пытаюсь чрезмерно проявить себя, потому что что ж, привет, перфекционизм и спасибо, травма, за подарки, которые просто продолжают дарить.

— Ты хорошо справляешься с последними частями? У меня свидание с Лукой, — спрашивает Йен, рассматривая свое отражение в ручном зеркальце.

— Свидание, — усмехаюсь я в шутку. — Ты не ходишь на свидания.

Она улыбается мне и подмигивает.

— Нет, мы трахаемся, что намного лучше. Кому нужно свидание, когда тебя могут трахнуть так хорошо, что все мысли исчезнут? Такой волшебный член так же редок, как единорог, мой друг.

Я заливаюсь смехом, в основном из-за Йен, но немного из-за румянца, заливающего шею Бобби. Можно подумать, работая здесь, он должен был к этому привыкнуть.

— Да, иди. Бобби прикрывает мне спину, пока я запираю магазин, а я закажу Uber, чтобы добраться домой.

Она прикусывает губу, как будто сомневается в себе.

— Ты уверена?

— Иди катайся на чудо-члене. Со мной все будет в порядке.

Смеясь, она обнимает меня одной рукой, прежде чем надеть куртку.

— Ладно, не жди меня. Увидимся утром.

— Я бы сказала, не делай ничего такого, чего я бы не…

— Но я не монахиня, — невозмутимо заявляет она, и я снова смеюсь.

— Что-то в этом роде.

— Пока, сладкие щечки. — Она машет пальцем и направляется по коридору к выходу из Адского пейзажа, оставляя меня с Бобби.

— Я почти закончила, — заверяю я его, и он кивает, направляясь к главной двери. В последний раз проверяю наличие запасов, убеждаюсь, что закрыла все кассы, и беру свои вещи. Глубоко вздыхая, я вытаскиваю телефон из кармана и снова просматриваю инструкцию к сигнализации, потому что последнее, чего я хочу, — это отключить ее и вызвать большие проблемы.

Последний взгляд по сторонам, и мне приходит в голову, что мне, вероятно, следует проверить офисы наверху, чтобы убедиться, что все ушли, но почему-то это кажется немного пугающим.

Пора подтянуть штаны большой девочки, Куинн.

Глубоко вздыхая, я поднимаюсь по лестнице в задней части комнаты к офисам.

— Эй? — Я кричу в конец коридора, но оттуда не доносится ни звука, кроме моего голоса, эхом отражающегося от стен, поэтому я успокаиваюсь и стучу в каждую из дверей.

Последняя в конце коридора заставляет меня заколебаться. Это кабинет Мейера. Это все, что я знаю, только по планировке. Не знаю, почему он заставляет меня так нервничать, я встречалась с ним всего один раз, но, возможно, дело в том, что я знаю, скольким я, вероятно, обязана ему через Томми. Или это может быть все то, что я слышала от Йен, чего, по общему признанию, немного, но человек, который вселяет страх в сердца людей по всему городу, у которого есть возможность спрятать меня, и все остальное, связанное с ним, вероятно, является достаточной причиной для учащенного сердцебиения.

Из-за двери доносится — Войдите, — и я целую минуту ругаю себя, прежде чем повернуть ручку и открыть дверь. Мейер поднимает на меня взгляд, и его янтарные глаза на секунду захватывают меня в плен.

Глядя на него, легко понять, как кто-то мог принять его просто за бизнесмена. Костюм, прическа, острый подбородок. Он кричит о власти и деньгах. Но также легко разглядеть тьму за его почти светящимися глазами — ну, по крайней мере, для меня. Подобное находит подобное.

Его рукава закатаны до предплечий, демонстрируя нанесенные на них тату, и я нахожу себя загипнотизированной этим искусством. Это прекрасно и совершенно не похоже на то, что я могла бы ожидать от него.

Не то чтобы я много думала о нем, но все же.

— Что я могу для тебя сделать, Куинн? — Его голос обволакивает меня, как рука, поглаживающая по позвоночнику, и на секунду я становлюсь глупой, поскольку мой мозг замыкает.

— Привет, эмм, извини. — Я запинаюсь на словах, пытаясь вспомнить, зачем постучала в его дверь. — Я просто закрываю все для Харпер и хотела убедиться, что в здании никого нет, чтобы я могла включить сигнализацию.

— Конечно, я не заметил, сколько было времени. Дай мне минутку, и я не буду тебе мешать.

Я ошеломленно моргаю. Он что, только что извинился за то, что все еще здесь?

— Хорошо, без проблем.

Он закрывает папки на своем столе и выключает компьютер, прежде чем встать и взять куртку.

— Ты хорошо устроилась?

— Я, э-э-э, да. Спасибо. За все. Я знаю, что Томми сказал, что ты очень помог мне во всем. Наверное, мне уже следовало что-нибудь сказать…

— Куинн, — прерывает он с улыбкой на лице, глядя на меня сверху вниз. — Сделай вдох. Все в порядке. Тебе не нужно меня благодарить.

— Извини. — Говорю я, глядя себе под ноги. — Но все равно, спасибо тебе.

— Не за что, — говорит он, тихо смеясь, и запирает дверь в свой кабинет. Мы идем по коридору, я всего в шаге перед ним, когда он останавливается. — Я выйду через черный ход. Это противопожарная дверь, так что она автоматически запрется.

— Ладно, спокойной ночи.

— Тебе тоже, Куинн. — Он сжимает мою руку, и, клянусь, это как удар молнии. Он уходит, как будто ничего не заметил, и пожарная дверь с громким хлопком закрывается, выводя меня из ступора.

Ну и черт.

Что, черт возьми, это было?

Я сбрасываю это с себя и возвращаюсь к Бобби.

— Похоже, у нас все чисто. Ты готов идти?

— Я уже несколько часов был готов отправиться домой, — шутит он.

Включив сигнализацию, я немного жду, пока прозвенит сигнал выхода, а затем тащу задницу за Бобби наружу. Заперев дверь и дважды проверив ее, я, наконец, кладу ключи в карман и чувствую себя немного легче. Кто бы мог подумать, что запирать ночной клуб — это слишком большая ответственность?

— Ты хочешь, чтобы я подождал с тобой, пока ты ждешь свой Uber? — Спрашивает Бобби, и хотя маленькая часть меня хочет сказать "да", за последние несколько месяцев я проделала большую работу, пытаясь жить своей жизнью, а не испытывать страх на каждом шагу. Я посещаю различные уроки самообороны, ношу с собой перцовый баллончик, черт возьми, я даже начала терапию, чтобы попытаться помочь мне справиться со всеми этими вещами. Но живя так, как я живу, столько, сколько я живу, потребуется время, чтобы избавиться от определенных привычек.

— Все в порядке, возвращайся домой. Я знаю, ты устал так же, как и я.

Он улыбается, но все еще выглядит немного неуверенно, поэтому я заказываю свой Uber и показываю ему, что такси всего в трех минутах езды.

— Видишь? Со мной все будет в порядке.

— Ладно, Куинн. Спокойной ночи. Увидимся завтра. — Он подходит к своей машине и машет рукой, отъезжая.

Я снова проверяю свой телефон, и мою машину сменили. Теперь она в семи минутах езды.

Потрясающе.

Тем не менее, это всего семь минут. Я подумываю о том, чтобы пойти домой пешком, но это чертовски долгая прогулка после ночи, проведенной на ногах. К тому же, тогда я буду находиться одна снаружи гораздо дольше семи минут. И здесь есть камеры.