– И как вас сюда занесло?! – ухмыльнулся он, сверкнув зубами и вонзив в расстегнутый ворот её комбинезона сальный взгляд.

– Хотели поразвлечься в прериях, поохотиться на сатванов… – капризно протянула Рина и бросила недовольный взгляд на Дарзая. – Но этот идиот нажрался, захотел покрасоваться и врезался в дерево! – Она ткнула локтем растерявшегося Дара. – Представляете, какой облом! Связи нет! Мотор в лепёшку, а нам пришлось топать пешком по такой жаре! – Она снова расплылась в ослепительной улыбке, которая действовала на лысого как манок на лося. – Мальчики!. – чарующе протянула она. – Вы не представляете, как мы счастливы, что встретили вас! Не подкинете до Шангрина? Пожалуйста!.. – Она умоляюще сложила руки в лодочку, продолжая заискивающе улыбаться, и переводила взгляд с одного мужика на другого.

– Так-то у нас были другие планы… – попытался оказать сопротивление лысый, но Эйриана его перебила.

– Мы хорошо заплатим. Правда, дорогой?! – Она повернулась к Дарзаю, и он едва сообразил кивнуть, не в силах отвести глаз от её сияющего улыбкой лица. Аж мурашки пробежали по коже от этого её сладкого «Дорогой!»

– Он богатенький, – подмигнула Рина и, слегка наклонившись к лысому, доверительно шепнула: – Жаль, что туповат.

– Ну… – Лысый ещё раз оценивающе посмотрел на странную парочку, пытаясь прикинуть, сколько можно содрать. – Думаю, пара тысяч донгов могла бы нас заставить пересмотреть планы…

– Мальчики! Как вам не стыдно! Обирать попавшую в беду девушку! – возмутилась Рина. – Хотите, чтобы я голодала в родном городе?! Тысяча! – Она надула губы и недовольно сморщила нос, изображая глубокое разочарование.

– Ладно! – сдался татуированный. – Полторы! Но мы вас только до переправы довезём, дальше сами! – Он задумчиво посмотрел на Рину. – Не хочешь кинуть своего кавалера и развлечься со мной, красотка? Я толковый и щедрый с дамами! – Он изобразил жутковатую улыбку.

– Ну уж нет! – капризно протянула Рина. – Хватит с меня развлечений! Сыта по горло! Домой хочу!

– Ладно! Полезайте в кузов! – Лысый помрачнел, откинул в сторону охотничьи сети и сдвинул в кучу раскиданные ящики, освобождая им место. – Прокатим с ветерком! Но аванс вперёд! – Он выжидающе посмотрел на Дарзая.

Дар спохватился, открыл клапан ранца и вытащил пять купюр по сотне донгов, которые тут же скрылись в кармане водителя.

– Держитесь там! Да за бортики, а не друг за дружку! – хохотнул он. – Здесь дорог нет, потряхивать будет!

– Спасибо, мальчики! – Рина демонстративно подала лысому руку, позволяя себя подсадить, даже не вздрогнула, когда он подтолкнул её, прихватив чуть ниже талии. Дара это покоробило.

Он никак не мог отвести от неё взгляд, когда уселся напротив на узком, выделенном для них пятачке в кузове. Их особо не трясло. Пикап скорее покачивался, плавно переваливаясь гусеницами через встречные кочки. Рина закрепила удилищами сеть так, чтобы она прикрывала их от солнца, а встречный ветерок на скорости становился приятным бонусом. Её лицо снова стало жёстким и непроницаемым, как обычно.

– Что это было? – тихо спросил Дарзай, хотя люди в кабине услышать их всё равно не могли из-за шума мотора и бодрой музыки, в которой постоянно повторялись одни и те же слова, подхватываемые водителем.

– Что?

– Что за представление? – Дар недоверчиво её рассматривал.

– Ты же не собирался рассказывать им, кто мы?! – хмыкнула Рина. – Изобразить дуру и дать им почувствовать собственное превосходство – самый простой способ получить желаемое. – Она поморщилась. – Не люблю эту роль, но использую, когда могу контролировать ситуацию. А что?

– Ничего! – буркнул он. – Мне не понравилось, как он лапал твой зад. Думал, ты его вырубишь…

– Много чести! – фыркнула она. – Кто бы говорил! Ты вообще мой зад обсасывал! – зло сверкнула она глазами.

– Боже! Это не одно и то же! – запротестовал Дар.

– Что ты хочешь?! – спокойно произнесла Рина. – Это окрестности Шангрина! Здесь людей с приличными манерами нет! Видел синие браслеты с насечками на их запястьях?

– Видел. И что? – заинтересовался Дар.

– Кульлиты. Сначала их изгнали из Бейнкара за нарушение законов, но даже в свободном Шангрине их выходки становились опасны для окружающих и выходили за пределы терпимости. Так что выперли и из Шангрина. Браслеты не снять, с ними они в город не пройдут, система безопасности не пустит. Так что живут за периметром, приторговывают тем, что удаётся добыть в прерии, ну, ещё травку выращивают. Сбывают любителям. Некоторые все мозги уже прокурили. Отмороженные на всю голову! Неизвестно ещё, чем закончится наше общение… – Рина с подозрением взглянула на сидящих в кабине мужчин.

– Поспи! Пока всё нормально. Мы двигаемся в нужном направлении, я проверила, – попыталась успокоить себя или его наёмница, поправляя ленту кофона.

– Что-то уже совсем не хочется, – пробурчал Дар, отворачиваясь и вглядываясь в скользящие перед взором бесконечные прерии.

Как бы ни хотелось отключиться хоть ненадолго и поспать, Рина не могла себе этого позволить. Парочка в кабине её беспокоила. Она отметила жадный взгляд, который лысый бросил на ранец Дарзая. Ну что за преступная беспечность! Он бы ещё пошире открыл клапан, доставая донги. Всё равно что красную тряпку перед быком вывесить. Рина покосилась на сидящего перед ней Дара. Как щенок доверчивый, честное слово! В оранжерее, что ли, его растили? Нисколько жизнь его не била?! Или они там во Фридарге все такие наивные? Хорошо хоть, на фридарга он сейчас совсем не похож, а не то шансов добраться до Шангрина они бы им не дали. Кто ж отпускает на волю дойную корову?! Рина вздохнула, рассматривая прикрывшего веки Дара. Почему он вначале показался ей страшненьким? Вполне симпатичный. Волнистые отросшие волосы обрамляли узкое лицо с заметными скулами и гладким подбородком, от лишней растительности на лице фридарги избавлялись ещё в подростковом возрасте. Густые брови, длинные тёмные ресницы, прямой нос, губы, которые казались ей тонковатыми, но сейчас ей нравилась их форма, чуть выступающая нижняя казалась милой и придающей ему выражение детской непосредственности. Даже родинка на виске, ставшая заметной, не раздражала её, хотя раньше Рине нравились чистые лица, она даже у себя свела все пятнышки до единого. Она как будто запоминала его… Решение Рина приняла совсем недавно. Оно вдруг оформилось, как нечто само собой разумеющееся, и спорить Эйриана с самой собой не стала. Она отпустит Дара, как только они прибудут в Шангрин. Не так уж ей нужны эти деньги! Успеет! Заработает ещё! Как-то неприятна стала мысль, что из него будут выкачивать кровь, чтобы продлить существование мерзкого старикашки. Пускай лучше вернётся в свой безопасный мир, сохраняя энергию для танцев и не пошатнувшееся доверие к людям. Не будет она продавать его! Значит… сейчас последние часы, когда она его видит… В груди что-то болезненно шевельнулось, что-то вроде протеста. Не хочет избавляться от этого «щенка»? Ей о себе бы позаботиться! В любом случае, надо отправить его обратно в Санмару, как можно быстрее. Ну, может, она проконтролирует его ещё пару дней, пока за ним не придёт транспорт. Вряд ли его богатый папочка пожалеет энергии на хелтик…

Подозрительный гул отвлёк Рину от её мыслей. Она прислушалась. Так и есть, галомотор, не один. Как минимум ещё две похожих гусеничных машины приближались слева. Может, тоже двигаются к переправе? По расчётам Рины, они должны были скоро к ней подъехать. Потому что последний час их каракатица бодро ползла по довольно наезженной колее, напоминающей дорогу. Кузов даже не потряхивало, и Дар спокойно дремал, уронив голову на плечо. Рина прислушивалась к приближающему гулу и напряглась, когда две машины вынырнули на дорогу прямо перед ними. Она выглянула, привстав и приподняв сетку. Идущий впереди транспорт был помощнее, в кузове сидело четверо разномастно наряженных мужиков с оружием, которые приветливо махали их водителю и лыбились. Дружки, значит. Подозрительное совпадение, в которое Рина не верила. Она похлопала Дарзая по плечу, тихо окликнув. Он вздрогнул, открывая глаза и оценивая обстановку.