Их проводили до дверей отведённых им номеров, располагавшихся друг над другом с небольшим смещением вдоль цилиндра основания с лифтами и лестничными пролётами, и вежливо попросили не покидать зону отеля до завтрашнего отправления. Рина внутренне скривилась. Она и не ожидала, что их будут водить по экскурсиям и развлекать, но надеялась хотя бы сопроводить Вэлла на переговоры или тихонько ускользнуть и прогуляться по городу ночью. Но, похоже, всё давно было решено, обсуждать больше нечего, и в этом отеле явно будут следить за каждым их шагом. К тому же их разделили, разместив поодиночке. «И чего боятся? Они представляют собой просто мизерную группу в центре враждебной страны. Переживают за свои секреты?» Рина пожала плечами, вышла на узкий балкон своего маленького номера и застыла в восхищении. Стемнело. Каменные лепестки гигантских цветов на крышах переливались и хвастались многообразием подсветок. Мерцали призывно, как музыка, кресты в их сердцевинах. Город сиял, сновали по заданным траекториям кабинки авторазносчиков, как сонмы трудолюбивых светлячков, катились по артериям улиц вереницы ковенов и басов, ползали вверх, вниз по бетонным стволам прозрачные капсулы лифтов. Рина прикоснулась к кофону, активируя камеру, и сделала несколько снимков. Не сказать, чтобы она впервые увидела эту картину, всё-таки пересмотрела кучу роликов о Фридарге и Санмаре, но сохранить то, что она увидела и прочувствовала лично, ей захотелось. Она покосилась на балконы своих спутников чуть ниже, но никто не показывался. Неужели им совсем не любопытно взглянуть на чужой необычный город? В номере было тоскливо. «Как древняя келья!» – подумала Рина, оглядывая простые серые стены, прикрытую лёгким син-топокрывалом узкую кровать и маленький столик с табуретом у стены. Лишь матовая узорчатая стена санузла слегка разбавляла безрадостную картину и что-то похожее на фикус в высоком белом горшке. В дверь постучали, и удивлённая Рина впустила в номер низкую темноволосую девушку в униформе, поставившую на её столик тарелки с ужином и пару бокалов с соком и водой. Эйриана тут же вспомнила, что с раннего утра почти ничего не ела, так что была благодарна, что их не забыли хотя бы покормить. Мясо было жестковатым, синтезированным, но овощи вполне походили на натуральные, хотя и не были такими сочными и вкусными, как в Бейнкаре. Она выпила зелёный сок, напоминающий алое с сиропом из айки, и, поморщившись, послала сигнал Вэллу. Он ответил нехотя, как будто уже засыпал, и так же нехотя дал ей разрешение пройтись по отелю, напомнив про запрет санмарцев покидать здание. Удивительно, что они не отобрали у них внушительного вида автоматы. А если бы команда Вэлла оказалась замаскированными под группу сопровождения террористами? Рина задумчиво нахмурилась и положила тяжёлое оружие под кровать.
О технологиях фридаргов, позволяющим им ничего не бояться, в Бейнкаре ходили легенды, но ей всё равно было удивительно наблюдать подобную беспечность. Для прогулки она оставила только пару пристёгнутых к запястьям кордов, один с парализующими зарядами, другой с обычными разрывными, и узкий кортик в неприметных, сливающихся с защитным комбинезоном ножнах. Задвинула ногой под стол свой ранец, бросила короткий взгляд в зеркальную дверь санузла, чуть поправила туго стянутые в хвост чёрные волосы и выскользнула на покрытую мягким пружинящим покрытием площадку перед лифтом. На лифте ехать не хотелось, и Рина неспешно начала подниматься по спирали лестницы, минуя бесчисленные двери одинаковых номеров, пока не поднялась в просторный круглый холл с панорамными прозрачными окнами, мягкими диванами цвета охры и приглушённым светом. Здесь была стойка регистрации, небольшой сувенирный магазинчик и бар напротив. Рина прошлась вдоль окон, любуясь ночным городом с высоты, и подошла к администратору узнать, что интересного есть в отеле. Ей предложили сходить в ресторан этажом выше, тренажёрный зал или выйти на крышу, посетить оранжерею, которая является их визитной карточкой. Ресторан и тренажёры Рину не заинтересовали, а вот заглянуть в оранжерею захотелось. Честно говоря, у неё был секрет, о котором не знал никто, кроме её делового партнёра Анны Ганевич. У машины смерти, которую представляла собой Эйриана, с накачанными многолетними тренировками и медицинскими препаратами мышцами и молниеносными реакциями, с начисто атрофированным чувством жалости к вероятным противникам, была чисто женская слабость, которую она тщательно скрывала от всех. Рина любила украшения. Нет, не носить, это было невозможно с её профессией и окружением. Ей нравилось придумывать и воплощать их втайне. Она передавала созданные её воображением эскизы Анне, и та изготавливала их в маленькой мастерской, где работали ещё несколько женщин. Каждое украшение создавалось в единственном экземпляре и продавалось за хорошие деньги под дизайнерским псевдонимом Эйра. Таинственность и уникальность играли на руку Рине, и она пользовалась этим для дополнительного заработка. Поэтому ей всегда приходилось искать источники для вдохновения и новых дизайнов. Она старалась быть максимально наблюдательной, но в будничной рутине выдыхалась и тупела. Тогда Рина устраивала себе вылазки на природу или в новые места. Услышав про оранжерею, она вдохновилась и настроила камеру кофона. Наверняка ей удастся запечатлеть какие-нибудь необычные местные растения или цветы. Хватит для создания десятка-другого приятных вещиц.
Дверь на крышу плавно отъехала в сторону, и Рина оказалась перед огромным стеклянным зданием-бутоном, подсвеченным тёплым жёлтым светом. Сквозь прозрачные стенки оранжереи было видно зелёное тропическое буйство, напомнившее Эйриане родной Карзум. Она тихо вошла, принюхиваясь к ароматному влажному воздуху и осматриваясь. Забавно! Окружавшие её растения были явно из Бейнкара! И какой экзотики она захотела?! Оранжерея рассчитана на то, чтобы удивлять фридаргов. Бейнкарцы здесь и не бывают вовсе! Она, улыбаясь, шла по узкому проходу, отводя в сторону слишком разросшиеся ветки зилерии и всматриваясь в необычные оттенки годерции. «Нет! Всё-таки селекторы местные поработали!» – отметила Рина, склоняясь над нежными сиреневыми лепестками и посылая сигнал для сохранения изображения. Проверила фото, выведя экран перед глазами и пошла дальше, высматривая что-нибудь необычное. Наконец, обрадовано выдохнула и присела на корточки перед небольшой клумбой, подсвеченной красными лампами. На клумбе росли колючки. Странные, изогнутые под немыслимыми углами, как будто их ломало и корёжило страшным жаром и ветрами. Некоторые напоминали серебристую колючую проволоку, свёрнутую в клубок, некоторые – раскалённого до багровости морского ежа, какие-то – уголёк с выглядывающими из него чёрными отростками. Рина фотографировала, переползая от одной колючки к другой, пытаясь запечатлеть их с разных сторон, пока не оказалась перед дрожащим от её дыхания странным полупрозрачным цветком. Цветок напоминал многослойную и не до конца раскрывшуюся хрустальную лилию и казался приклеенным к прямой и жёсткой коричневой палке, из которой торчали длинные заострённые иглы, похожие на неудачно обрубленные ветки. Эйриана осторожно прикоснулась к полупрозрачным лепесткам, но они оказались живыми, одновременно упругими и мягкими на ощупь. По полупрозрачным лепесткам разбегались розовые и фиолетовые прожилки, придавая ему нежную почти светящуюся окраску.
«Наверное, так светится кожа новорожденного!» – подумала Рина, с восторгом рассматривая цветок и оглядываясь в поисках надписи или подсказки, что это за чудо такое она нашла. Она сделала всего один снимок, когда услышала голоса и приближающийся смех. Рефлексы сработали раньше, чем мысль. Через секунду Рина обнаружила себя скрытой в пёстрой листве разросшегося до невероятных размеров профилиса в метре от заветной клумбы. Она даже не успела отругать себя за то, что скрылась, когда этого не требовалось, как узнала появившегося на дорожке человека. Это был тот самый «вампир» в чёрном платье, тянущий за собой худую высокую девицу с длинными, почти белыми волосами, заплетёнными в толстую косу. Лента кофона на её голове была золотистой, а синий кристалл сиял таким же глубоким светом, как и смеющиеся глаза. Она отставала, путаясь в длинном подоле зелёного платья, облегающем её стройную фигуру и позвякивая маленькими колокольчиками на тонком золотом браслете того старого розоватого оттенка, каким были известны древние вещицы. Рина замерла, разглядывая необычную пару.
