– А теперь, миледи, я вас похищаю. У меня мало времени. – Диларион крепче перехватил запястье девушки и устремился по коридору. Время его катастрофически поджимало. Пребывающая в лёгком шоке девушка последовала за ним.

С первого взгляда все тайные коридоры казались одинаковыми, и только чёткий компас в голове и ощущение направления вели Дилариона. У Дворца действительно было свойство иногда перестраиваться и менять планировку коридоров, и в отличие от Патириона, наследник всегда легко ориентировался даже в перестроенном здании. Вот и в этот раз Диларион быстро нашёл один из камней ориентиров в коридоре, по которому безошибочно распознавал своё убежище.

Принц тут же дёрнул девушку на себя и влево, чтобы они вместе смогли пройти в специальный, только на него настроенный проход и система её не спалила. Махинация удалась, и они попали в небольшую комнату. Комнату, идентичную комнате брата и ту, которой нет ни на одной из карт дворца. Все же особые технологии искривления пространства, которые совсем недавно стали доступны их цивилизации, иногда оказывались как никогда кстати. Едва освоенные, они уже сейчас позволяли создать пространственный карман небольших размеров в постоянном месте, что, в сложившейся критической ситуации, приведшей к побегу, обоих принцев очень спасло. И хоть сама технология считалась официально запрещённой в их Альянсе, плюсы от их статуса перекрывали некоторые минусы.

– Живите долго и процветайте! – едва девушка при нормальном свете комнаты разглядела, что перед ней действительно наследник, она склонилась в низком поклоне и затараторила: – Ваше Величество, понятия не имела, с кем имею честь. – хоть Диларион и продемонстрировал ей перстни знати ещё в тоннели. – Простите, пожалуйста, пустую голову. Я ни мгновения с нашей встречи не собиралась никоим образом вас оскорбить, и вообще я просто заблудилась, и сию галсекунду исчезну из вашего поля зрения. – судя по поднимающемуся всё выше и выше голосу у красотки начиналась истерика в связи со столь внезапным знакомством с представителем правящей династии. Но Диларион дураком не был и потому заметил и внимательно осматривающий комнату взгляд, и явно куда-то в карман спрятанную одну из рук.

– Успокойся! – Диларион сократил между ними расстояние и, разогнув сжавшуюся девушку, взял за плечи и встряхнул, чтобы привести в чувства, заодно тормоша так, что у той непроизвольно дёрнулась голова, а рука, достававшая какое-то портативное устройство, выронила то. Предмет прокатился по полу с характерным позвякивание пластика. Девушка вздрогнула, услышав звук упавшего предмета, но Диларион не позволил ей отвести взгляд. – Прямо сейчас я безумно спешу. У меня нет времени на танцы, автографы и твой спектакль!

Наполняющиеся слезами глаза девушки мигом просветлели, подтверждая предположение наследника, что это был лишь спектакль.

– Конечно, Ваше Величество! Только разве вы не являетесь государственным изменником и не поэтому ли прятались в тайных коридорах? – наивность сменилась хитростью быстрее, чем Диларион вызывал слуг в детстве. Незнакомка как-то странно дёрнулась и в мгновение ока высвободилась из хватки принца. Но и тот был не из первичной материи сделан.

– Имя, профессия, цель пребывания во дворце. – его голос был вкрадчив, тих и наполнен угрозой. Если бы девушка умела оценивать энергетические потоки, то сейчас бы увидела огромное красное марево внутренней силы, развернувшееся вокруг принца. Его глаза смотрели проницательно, оценивая и запоминая каждый штришок внешности, считывая малейшие эмоции на её побелевшем вмиг лице, а улыбка искривившая и без того бледные губы, не внушала ни грана уверенности в светлом будущем. В тот момент Диларион чувствовал себя ужасно уставшим и разозлённым. Он не желал незнакомке зла, но желал узнать правду. Всю. Сразу. Без лишних представлений.

– Алиссия Зоргин Дийваго, репортёр, разведка и сбор сведений о приватной жизни императорской семьи. – судя по вмиг после сказанного округлившимся глазам девушки, та сама не ожидала, что выдаст всё сразу.

– Чудесно мисс Дийваго, чудесно. – теперь наследный принц выглядел действительно угрожающе, и интонации его голоса, вопреки мягким словам, ничего чудесного не предвещали. – Я, как уже сообщил ранее, вас похищаю. А теперь, будьте так любезны, просто постойте две минуты и, заклинаю вас галактическими потоками, ничего не трогайте. – Диларион отвернулся и стал быстро сновать по комнате, собирая часть вещей, на взгляд девушки в абсолютно хаотичном порядке, в десантный рюкзак старого образца, снятый ранее с полки.

Алиссия, всё ещё пребывающая в состоянии близком к шоку от резких изменений в принце, не могла понять, что происходит. В смысле, её похищает наследный принц? Да и вообще, почему на пару мгновений её тело перестало слушаться? Неужели все байки про то, что императорская кровь может подчинять себе людей – правда? И как же её работа, если её похищают? Принц же вроде сам сейчас не слишком наделён полномочиями.

Диларион всё это время, вопреки наблюдениям журналистки, метался по комнате совершенно не хаотично. Хоть план сбежать из Дворца он никогда не рассматривал всерьёз, на случай террористических атак, угроз извне и внутри, их ещё в детстве обучили действиям в чрезвычайных ситуациях, и какие вещи им понадобятся. Им с братом.

Так что принц просто сверялся с мысленным список и брал всё самое необходимое: несколько комплектов сменной одежды, еды и денег (только наличные и драгоценности), технологичные девайсы, которые точно не смогут отследить, несколько незаменимых личных вещей, подставные документы и дипломы (личные дубликаты уже были вшиты в тайный отдел), лекарства, оружие, универсальные заживлялки и тест-системы, плюс портативные гаджеты для безвоздушной среды. А, из-за теперь ещё и неучтённого фактора в виде репортёрши, всё уже собранное, приходилось дублировать.

Нервы потихоньку начинали брать верх над контролем, и Диларион то и дело кидал взгляд на наблюдающую за ним и чуть не дрожащую девушку. Она стала неучтённым фактором, который, во-первых, замедлил его, во-вторых, создал помеху. Избавиться от неё Дил не мог – был пацифистом. Стереть память ей он тоже не мог – запрещено в их Альянсе. Оставить в тайных коридорах (как она вообще о них узнала?) – всё равно что бомба замедленного действия. Мало того что лазутчик-репортёр, так ещё и видела его сбегающим. Учитывая их фору, это поломает им все планы.

Был бы здесь брат! Тот бы точно что-то придумал. А не знать, успешно ли он добрался до своей комнаты, успевает ли, и не поймали ли его по дороге, тоже было довольно нервозно. Патирион ещё явно что-то подшаманить с системой должен – иначе тревога через десять минут сработает такая, что можно сразу звонить репортёрам и лично выступать с сенсационным заявлением, что принц сбегает.

Искусственный интеллект Дворца был топорным, но дотошным. Сбой камер и обнулённые роботы приведут его к плохим для сбегающих принцев выводам.

У Дилариона уходит не больше минуты, чтобы успеть ещё и переодеться в подобающую побегу одежду: удобные военные берцы, камуфляжную форму-хамелеон, перехватить волосы, чтобы не бросался в глаза статус, и проверить браслет. Он пока не выбивался из графика ни на минуту, но это было очень хрупкое равновесие. Патирион в любом случае прождёт до критического времени и без него не улетит, но это не значит, что можно размазывать движения.

Репортёрша, оказавшаяся одетой и подготовленной внешне не хуже, не должна была стать для него большой помехой в перемещении. В конце концов, в коридорах она явно не первый день ходила, а по головизору не объявленные официально данные репортёры уже третий день транслировали.

– Сейчас мы покинем эту комнату, и, если хоть звук не по делу раздастся из твоего прекрасного накрашенного рта, этот кинжал, – принц незаметным движением снова приставил кинжал к горлу девушки, – враз прекратит твоё существование. Понятно?

– Псих. – Алиссия всё ещё не могла решить, она больше оскорблена или напугана, но принцу всё же кивнула. Дни без сна, в состоянии стресса и постоянного напряжения сделали её слегка заторможенной, и то, что её, наконец, обнаружили, немного ослабили внутреннюю пружину.