– Вы меня не обманываете? – Галли неверяще посмотрел на капитана. Это звучало так, словно все его загаданные под падающий астероид желания разом решили исполниться. – Я же не расплачусь с вами.

Мусорщик поднялся.

– Вселенная велика, Галли. Кроме того, мой робот подтвердит, что я действительно не имею привычки обманывать. А помочь Видящей так и вовсе мой святой долг. Сейчас я покупаю у тебя отличный преобразователь. Когда откроешь свою фирму – сделаешь мне личную скидку. – капитан подмигнул мальчику. – Как тебе идея?

– Капитан, прошу прощения, что прерываю, – женский голос корабля снова раздался достаточно внезапно. – Но вас срочно вызывают во Дворец.

– Дворец? – одновременно удивился капитан, и восхищённо переспросил парень. Урса нахмурилась.

– Личное приглашение Его Величества, на одну персону. У нас не будет времени заглянуть на базу, судя по дате. – В медотсек зашёл андроид, привлекая внимания капитана. – Вылетать необходимо немедленно. Я уже послал извещение полётному корпусу Иргадиар.

– Хорошо, Джираил. Готовь корабль к запуску, – капитан поменялся в лице – взгляд стал серьезным, а расслабленность сменилась собранностью. Однако, когда мужчина перевёл взгляд на стоящего рядом с открытым ртом парня и его сестру, благополучно самостоятельно спрыгнувшую с кресла, его взгляд снова потеплел. – Так, иногда, бывает, Галли. Служба зовёт. Даже самому императору нужны услуги мусорщиков. Но мы с тобой не договорились. Смотри, – мужчина снова присел на корточки, чтобы оказаться с ребёнком на одном уровне. – На этом конверте простенькая нанозащита. Я не доверяю вашему поселению, хоть и уважаю мистера Вана, поэтому деньги отдаю тебе с особой осторожностью, – он передал парню конверт, который Галли с трепетом спрятал за пазухой. – нанороботы настроены на тебя и твоего родственника. Кроме вас его никто не откроет и не повредит, так что просто не потеряй его. И если моя информация о друге тебя заинтересовала, – мужчина внимательно посмотрел на парня, и тот с готовностью кивнул.

Мусорщик протянул ему плоский прямоугольный чёрный передатчик.

– Это следилка. Моего друга зовут Каранник. Он сам найдёт тебя. И ему можно доверять. Но не жди его дольше недели. Если не прилетит – идите своим путём. Договорились?

– Да. Я даже не знаю, как вас благодарить, – Галли неверяще смотрел на следилку в руках.

– Моё чутьё говорит, что мы ещё встретимся, а оно ещё никогда не подводило. – Мусорщик помог брату с сестрой покинуть корабль и спрыгнуть на землю. Галли уносил с собой не только конверт с деньгами и следилку. Карман грели мази от ушибов, а грудь – надежда на будущее. – Удачи!

– Спасибо, – Галли потянул сестру за руку, чтобы отбежать на безопасное от корабля расстояние, но быстро остановился, оборачиваясь к кораблю. – Капитан? – он окликнул Мусорщика. – Капитан, я забыл спросить…

– Да, Галли? – Мусорщик, провожавший их взглядом стоя на краю пока ещё открытого отсека, откликнулся в ответ. Двигатели корабля начали медленно разогреваться – шум нарастал, и слышимость стала хуже.

– Как вас зовут, капитан?

– Ричард Шейлео, капитан Космических Мусорщиков Ариадны. Приятно познакомиться! – мужчина козырнул двумя пальцами Галли, и багажный отсек корабля закрылся.

Транспортник медленно поднялся в воздух и, постепенно набирая высоту, отдалился от поселения. С двумя гипердвигателями, корпусом вишнёво-красного цвета и жёлтой фирменной росписью, с красивыми огнями подсветки и закладывающий круговой вираж над деревней корабль Мусорщиков в глазах Галли выглядел намного красивее и лучше кораблей императора. А тех по головизору парень в новостях видел бесчисленное множество. Галли до последнего провожал корабль взглядом, повторяя про себя имя капитана. Все истории, рассказываемые про космических мусорщиков их звездной системы, оказались преуменьшением. Им очень повезло, и если этот келиолиец не обманул, то их жизнь теперь изменится.

– Эй, малец. – парня окликнул кто-то от старших и Галли опасливо обернулся. Урса, стоявшая рядом, всё ещё провожала взглядом корабль мусорщика и хмурилась. Мальчишку окликнул глава поселения, мистер Ван. – Робот Мусорщика передал тебе один гедь. – мужчина достал монету из кармана и отдал парню. – сказал, что больше, за ваш мусор он не выручит.

– Один гедь? – парень взял монету. Он не планировал получать вообще ничего за тот хлам – там действительно не было ничего ценного.

– Может, в следующий раз повезёт. Этот капитан прилетает к нам редко, но обычно всегда щедр на награды. Вон и тебе корабль показал, и раны Урсуле залечил, – мужчина кивнул в сторону стоящей сестры. – Может, через пару вёсен возле нашей деревни снова что-нибудь упадёт и нам повезёт сбагрить ему всё барахло. Хотя, – мужчина задумчиво потянул. – нам и так очень сильно повезло. Да и тебе! Целый гедь. Вы теперь можете на него пару недель пировать, – мужчина обернулся к дороге и пошёл в сторону домов. – Повезло всё-таки!

– Повезло. – подтвердил Галли, удостоверяясь, что конверт с деньгами внутри одежды никуда не делся. – Действительно, повезло.

***

Джираил стоял позади капитана и внимательно следил за тем, как тот выводит корабль для прыжка к местному Порту.

– Спрашивай, – разрешил капитан. – а то я не могу терпеть твой сверлящий взгляд, Джи-Джи.

Андроид не собирался игнорировать возможность задать интересующие его вопросы, учитывая разрешение самого капитана.

– Господин Каранник собирался на Иргадиар, ноа сет? Мне казалось, что его путь лежал в противоположную сторону. – осторожно подбирая слова проговорил андроид.

– Не говори мне, что не понял, что за девочка была перед тобой. Твои микросхемы стали слишком древними? – Ричард Шейлео приподнял одну бровь в знак крайнего удивления. – стоит обратить на это внимание Шринера.

– При всей вашей язвительности, ноа сет, она совершенно неуместна. Не о девочке вы пеклись. Думаете, я не заметил, как внимательно вы смотрели на парнишку? А ваш синдром спасателя для малоимущих и обездоленных уже никого не удивит. Но зачем посылать за ними Каранник, ноа сет?

– У меня предчувствие, Джи-Джи. Что-то в мальчике было очень знакомое. – Шейлео нахмурился. – Это вызов во Дворец совсем не к месту. Что у них там происходит, что Имп затребовал меня лично?

– Вы уходите с темы, ноа сет. – отметил андроид, но, не желая усугублять огорчённое вызовом во Дворец настроение капитана, смиренно продолжил: – Последние новости не несли сколько-нибудь важной информации. Да и к нашему прилёту, судя по последним сводкам, император будет загружен другими делами Альянса. Прошла новость об официальном визите посольства Вак-Гариолуну, ноа сет.

– Ладно, – отмахнулся капитан. Переключив режим штурвала, он поднялся: – Принимай управление. Необходимо успеть подготовить документы, чтобы у нас приняли весь хлам из грузового отсека. Не хочется лететь во Дворец забитыми. Ещё не сможем потом быстро уйти.

– Разрешение на прямой перелёт во Дворец получено. Расчётное время прибытия – двенадцать часов, сорок семь минут. Сэр Сабилей просил передать, что так просто обратно вас не выпустит, ноа сет. Он настаивает на личной встрече. – Джираил остановился на пороге каюты капитана. Андроид всегда следовал собственному протоколу и без приглашения предпочитал в чужое личное пространство не входить. И хоть открытая дверь каюты свидетельствовала об открытости капитана к диалогу, своими правилами Джираил не пренебрегал. – Не собираетесь надеть парадную форму?

– Я не на парад приехал, Джи-Джи. Рабочей формы будет достаточно, чтобы спуститься с корабля и разобраться в деталях. – Ричард лежал на своей кровати и подбрасывал вверх небольшой чёрный предмет. Робот с лёгкостью узнал в матовом, затёртом кругляше счастливый амулет капитана. Джираил отметил для себя, что келиолиец не доставал кремень, подобранный ещё во время последней войны на одной из освобождаемых планет, со времён коронации императора.