– Просто хочу жить, как, надеюсь, и хочешь жить ты. Ведь если нас обнаружат, тебя, скорее всего, изолируют за госизмену. – Диларион закрепил рюкзак на спине, включил гравиподушки для уменьшения веса, активировал датчик сокрытия комнаты и, проверив коридор, выдвинулся первым, не сомневаясь, что девушка последует за ним.

– Изолируют? – Алиссия понизила голос до шёпота, и, проскользнув одновременно с принцем через завесу выхода из комнаты, пристроилась на полшага позади.

– Ни звука. Двигаться за мной и не отставать. Если я говорю стоять – значит стоять. Если говорю молчать – значит молчать. Понятно? – Диларион повернулся, чтобы получить кивок девушки. – Отлично. А теперь поспешим. У нас пять минут и огромное количество лестниц.

На очередном повороте Алиссия нагнала принца на развилке и уже собиралась двинуться вперёд, как принц перехватил её, прижав к стене. На попытку возмутиться, тот тут же зажал ей рот.

– Молчи и не шевелись! – едва слышно прошептал он девушке на ухо, наплевав на лезущие в лицо кудри. – для твоего же блага.

Несколько мгновений назад принцу послышался шум открываемой двери.

"Вход из Центра Наблюдений? Неужели они вычислили нас так рано?" – лихорадочные мысли принца заставили его двигаться чуть грубее. Несколько шагов, чтобы отступить с развилки и активировать потайной механизм – всё, что он успел сделать, когда в конце коридора появилась чья-то фигура. Парочка тут же оказалась за сотканной нанороботами в мгновение ока голографической стеной, скрывшей их от неожиданного гостя. Появившаяся стена не сможет преградить путь, но вот картинку пространство искривит и замаскирует так умело, что стоя даже ровно перед ней, никто не поймёт, что его глаза ловко обманывают, и впереди кто-то есть.

Высокий, тёмный силуэт, появившийся из-за поворота, медленно двигался в их направлении.

Принц молился всем известным и неизвестным богам, чтобы неожиданный встречный выбрал другое направление. Девушка судя по тому, что так и не отмерла, появление стены, конечно, не заметила, и потому всё ещё продолжала полумёртвым истуканом стоять в проходе. Это дало надежду принцу, что нежданный пользователь тайного прохода их тоже не заметит. Диларион очень медленно потянул незнакомку на себя, и шаг за шагом стал уводить от приближавшейся фигуры. Он знал не так много людей во Дворце, кто был в курсе этих коридоров. Ещё меньше из них знали о ходе из центра наблюдения.

Узнать силуэт и очертания, походку и движения человека, которого знаешь всю жизнь, было делом техники. Встретиться с императором, который, судя по походке, был ужасно не в дух, ужасная случайность. Снова. Отвратительное совпадение, которым теперь, видимо, будет наполнена вся жизнь принца. Император в таком состоянии и прибить мог, а у принца реакции послабее будут.

Другого быстрого пути до ангара Термин не было, и если сейчас император не повернёт, у Дилариона будет только один, очень долгий запасной путь. Это может кардинально изменить весь расклад. Наследник делает несколько шагов назад, медленно направляя за собой девушку, и молится всем богам, чтобы та в его руках всё также смиренно молча следовала за ним, а отец свернул к личным покоям. Тогда у него мог бы быть шанс.

Силуэт император медленно приближается к голографической стене. Диларион с девушкой практически приблизились к повороту. Поворот дал бы им шанс на обходной путь. С потерей времени, но всё ещё похожий на спасение. Один шаг, другой, но наследник медлил. Если отец не свернёт – нужно будет активировать ещё один экран из нанороботов и очень быстро и тихо бежать.

Император и правда замер в полушаге от поворота и первого голографического экрана. Следующая секунда показалась наследнику вечностью. В темноте коридора не было видно лица Августиара, но Диларион был уверен, что чувствует на себе взгляд отца. Отчётливый и изучающий. Принц ощутил, как по виску скатилась капелька пота – так напряжён он был в тот момент.

Когда император всё же свернул в сторону, облегчение накрыло забывшего как дышать принца.

– Фух! – Диларион выжидал с десяток секунд и тихо выдохнул, отпуская незнакомку. Всё тело наследника слегка потряхивало, а в руках ощущался сильный тремор. – Это могло быть действительно катастрофой.

– Что это было? – девушка согнулась почти пополам, сдерживая рвущийся кашель. Все на стресс реагировали по-разному, а их коридоры к тому же были не самым чистым местом. Принц старательно вслушивался в звуки вокруг, но защита была построена, в том числе, изолируя звуки разных сегментов.

– Не что, а кто. Это был император. И если бы он нас заметил… – принц достал из рюкзака примитивный сканер, решив, что с таким будет проще проходить повороты. Кто знает, вдруг ещё будут во дворце желающими по коридорам походить. Дядя Жарги вполне мог воспользоваться таким путём. Диларион внимательно осмотрелась по сторонам, посмотрел на время на таймере и двинулся вперёд, предполагая, что Алиссия пойдёт следом.

– Не может быть. – девушка двинулась за принцем, всё ещё говоря шёпотом и явно переживая последствия стресса. – Его сиятельство добрый и отзывчивый. Он не мог испускать эти волны всепоглощающего гнева и злости.

– Мог. – просто ответил Диларион, продолжая движение. Задумываться о том, кто снова мог довести отца, у принца желания не было. А время поджимало.

***

Патирион не то, чтобы был более удачливее брата, но в свою тайную комнату добрался без приключений. Его аналитические способности не были сильнее брата, просто раскрылись раньше, вот и расположение комнаты он выбрал такое, чтобы пути к ней максимально не пересекались с какими-то ещё, и уж точно, чтобы из службы безопасности ни с кем не встретится.

Тем не менее минус его комнаты был особенно ощутим в плане расположения – добраться и к ней, и из неё в Термин было ощутимо дольше, что сокращало время сбора и доукомплектовку в два раза. Формально у него вообще было около тридцати секунд, чтобы в комнате схватить сумку, переодеться и бежать в ангар.

Кроме того, попав в комнату, внутри обнаружился ещё один, внушительный такой минус. Высокий, худой, как и все выходцы из системы Улизар, с, как всегда, идеально приглаженными и короткими по статусу волосами молодой человек. Он схватил принца в захват, едва тот показался на пороге – бледный и сосредоточенный воин в полном камуфляже. Личный помощник не наследного принца – Авалон Кир. Отдушина, честь, совесть и головная боль принца Патириона.

– Ты не покинешь дворец один! – было первым, что сказал Авалон, едва отпустив принца узнавая.

– Я запрещаю тебе отправляться со мной. – Патирион старался не встречаться глазами с самым важным после брата и отца человеком, чтобы не растерять всю свою решимость. Последние десять лет, когда обучение и воспитание близнецов стало значительно отличаться между собой, именно Авалон стал для не наследного принца другом, товарищем, наставником и одной из опор. И осознавать, что помощник – во-первых, был осведомлен о наличии этой комнаты, во-вторых, не собирался его бросать, значили для него слишком многое.

– Есть директивы, позволяющие мне пренебрегать твоими приказами, если дело касается твоей безопасности. – Авалон с готовностью доукомплектовал ранец принца и подал тому.

– Отец отдал приказ о моём назначении в делегацию Вак Гариолуну. Так что теперь мои приказы имеют другой приоритет, а значит, ты должен подчиниться. – Патирион, чей эвакуационный портфель был готов заранее практически полностью, остановился и всё же посмотрел другу в глаза. – Я приказываю тебе не следовать за мной. – и сейчас ненаследный принц совсем на себя не был похож. Потому что нельзя быть ненаследным, когда ты близнец будущего императора и обладаешь всеми теми же качествами, характеристиками и способностями. Ненаследние – это не про кровь, это про формальности, потому что силы их с Диларионом были очень близки к одинаковым. И влияние приказа Патириона сейчас было ненамного меньшим, нежели уже использованная на репортёрше сила наследника.