– Я не специально, просто мне вкусно, – но, не удержалась и посмотрела с вызовом прямо в глаза Мирелле.

– Конечно, не специально, знаем мы таких тихонь, сначала глазки в пол, а потом хвать и уводят мужика, – зло продолжила сестра, но не выдержав моего взгляда, отвела глаза.

Тем временем, Заримма, пытаясь замять конфликт, задала вопрос Максу.

– Расскажите нам, генерал Хонсла, – начала госпожа, – ждёт ли вас где-то семья? Жена, дети? – уточнила она.

Я вся напряглась, ожидая ответа.

– Нет, у меня нет семьи.

Я наблюдала, как госпожа Заримма расплылась в улыбке. Да и что скрывать, я тоже обрадовалась этому заявлению.

– Как хорошо, – продолжила она, – тогда я предлагаю вам присмотреться к моим дочерям!

– Но, – громко произнес Генерал, прерывая ее, – у меня есть истинная! И я верен ей!

Моё сердце снова громко забилось. О ком это он, неужели обо мне? Той что осталась в мире Грамм?

Госпожа Заримма махнула рукой:

– Знаете генерал, если у оборотня есть истинная, она долго не ходит в невестах. Да и вы вряд ли оставили бы её, не сделав своей женой. А это значит, что она вам не истинная или с ней что-то не так. Присмотритесь к моим дочерям, они прекрасны.

Макс ничего не ответил на этот ее выпад, но я почувствовала, что он напрягся.

Я посмотрела на сестер. Еэлизза делала вид, что ей скучно, Мирелла же наоборот заинтересованно смотрела на генерала.

– У вас прекрасный замок и сад, – послышался громоподобный голос Боула, он хотел перевести разговор.

Госпожа Заримма поблагодарила, ей явно понравился комплимент. И она не упустила возможности рассказать о своих владениях, начался долгий монолог обо всем, что включает её замок и земли. Медленно монолог перетек в обсуждение соседей. Я считала, что эти сведения мне не нужны, для меня были утомительны все эти разговоры, поэтому, посмотрев по сторонам, заметила старую яблоню. Без промедления я встала и направилась к ней.

"Дарина же не в себе, ей можно" – напомнила я себе.

Подойдя, я обошла её так, чтобы её толстый ствол загородил меня от других. Маманя так самозабвенно рассказывала, что вряд ли заметила, куда я ушла. По крайней мере я на это надеялась. Я легла. По привычке попыталась нащупать камушек в траве, но не нашла. Тогда вытянула руку, сложила ладонь в кулак так, чтобы большой палец был сверху. Подняв его, я смотрела и прицеливалась то к одному яблоку, то к другому. Этому способу меня научил Макс, ещё в детстве.

– Прячешься, Дарина? – прозвучал совсем близко его голос.

Я опустила руку и улыбнулась:

– Как вы догадались? – я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Он сел позади меня, облокотившись о дерево.

– Сдаётся мне, что и вы прячетесь, – отвернулась от Макса и прикрыла глаза.

– Да, ты права, – ответил он.

– Зачем же вы поехали с нами, если не хотели.

– Отчего же? Я хотел. Хотел побыть рядом с тобой.

Я снова улыбнулась. Мне было приятно слышать что ему нравится находится в моем обществе. В этот момент я решилась задать вопрос:

– Генерал Сантер Хонсла, – произнесла я бойко, – а расскажите мне о вашей истинной! Какая она?

Он хмыкнул:

– Она прекрасная. Самая лучшая, – сейчас в голосе Макса я слышала столько нежности. – У неё тёмные волосы и ясные голубые глаза. Ее подвижные черты лица отражают каждую эмоцию, от гнева до наслаждения. А еще над губой у нее есть соблазнительная родинка.

Я снова повернула голову и посмотрела на Макса. Он сидел закрыв глаза и улыбался, тем временем продолжал. Я отвернулась и тоже прикрыла глаза.

– Она очень целеустремленная, если что-то захочет, обязательно найдёт способ, как это сделать. У нее большое, доброе сердце и оно открыто для каждого. Но иногда она бывает очень вспыльчивой и еще она большая собственница. Она никогда не унывает, у нее можно поучиться жизнерадостности. Яблоки её любимый фрукт и она обожает сбивать их с дерева, но почему-то думает, что хуже меня в меткости, хотя это не так.

Я затаив дыхание слушала, как нежно он говорил о ней, точнее обо мне.

Макс замолчал. Повисла тишина.

Вот! Сейчас, самый подходящий момент чтобы признаться! Но, я не могла вымолвить ни слова.

Подошел кучер и разорвал тяжесть молчания:

– Генерал, мисс Дарина, вас ждёт госпожа Заримма. Мы возвращаемся.

Я и Макс поднялись, чувствовалась неловкость, повисшая между нами. Я не знала, что сказать, момент был упущен.

Сидя в карете, я сожалела, что промолчала и все прокручивала и прокручивала его слова. Он по-прежнему любит меня. То есть ту, которая осталась в мире Грамм. Я совсем запуталась.

Подъезжая к замку, я снова посмотрела на него, теперь он был темнее тучи.

Что произошло, почему он так изменился?

– Госпожа, я вынужден вас покинуть, – произнес он твердо и не дожидаясь ответа, спрыгнул с коня и ушёл в замок.

В этот раз из ландо мне помог спуститься сам кучер:

– Мама, – произнесла я, – я тоже вернусь к себе в комнату.

– Хорошо, отдыхай доченька. Я пошлю за тобой, когда наступит время ужина, – произнесла госпожа.

Я кивнула и поплелась в свою комнату. По моим подсчетам у меня оставалось ещё пара часов до ужина. Я решила принять ванну и поразмышлять о Максе. Под мерное журчание воды я перебирала в голове слова, которые он мне говорил и у меня все больше складывалось впечатление, что он знает кто перед ним. Так почему он ничего не говорит?

"А почему молчишь ты? – задал мне вопрос мой внутренний голос, – возможно и его что-то сдерживает.”

Когда ванна наполнилась, я открыла шкафчик, стоящий рядом, в поисках трав. На верхней полке обнаружила мешочек с высушенными лепестками разных луговых цветов, это было то, что нужно. Я взяла оттуда несколько горстей, кинула в воду и перемешала. От воды сразу пошел мягкий сладковатый аромат, как от нагретого солнцем, поля. Я разделась, медленно зашла в воду и не торопясь опустилась в нее по самую шею. Тепло окутало мое тело и я прикрыла глаза, наслаждаясь. Мне стало так хорошо и спокойно, что неожиданно для себя я уснула.

***

– Дарина, мисс Дарина! Не хорошо спать в воде! – голос служанки резко выдернул меня из дремоты.

Я открыла глаза, пытаясь понять о чем она.

– Мисс Дарина, ужин через десять минут, вы спуститесь?

– Да, конечно, уже иду, – ответила и сразу добавила, – Элина, не поможешь мне?

Она достала свежее пушистое полотенце и ловко завернула меня в него вместе с головой. Быстро вытерла мои волосы и усадила меня перед зеркалом в комнате. С помощью расчески и пары шпилек она умело привела мою прическу в порядок. Дальше мы вместе очень быстро справились все с тем же розовым платьем, ведь другого у меня не было. То, зеленое, ко мне так и не вернулось.

– Вы, чудо как хороша, мисс Дарина, – служанка окинула меня взглядом.

Я улыбнулась и вежливо поблагодарила.

Дальше мы проделали уже известный мне путь, по коридору, а затем вниз, спустились в холл под куполом, а из него попали в большую светлую столовую. Я остановилась, разглядывая помещение. Здесь, посредине, стоял большой овальный стол, накрытый белой скатертью и изящно сервированный. Несколько оборотней из группы Макса уже сидели за ним. Огромные окна были зашторены плотными, светлыми портьерами. Стеклянная дверь между ними вела на террасу и открывала вид на розовые кусты и парк.

Пока я стояла и рассматривала окружение, почувствовала сзади дыхание на своей шее и чью-то руку у себя на талии. Я вздрогнула от неожиданности, но осталась стоять.

– Мисс Дарина, я все хотел, но забывал. Хотел поблагодарить вас за помощь в лечении моего друга. Горячка спала и больше не возвращалась, он явно чувствует себя лучше. Я думаю завтра он придёт в себя. Я ваш должник, просите все, что хотите, я исполню, – шепнул мне на ушко Макс.

От его шепота мне стало жарко, наверняка румянец залил мои щеки. И на секунду мне показалось, если закрыть глаза, можно было бы представить, что не было этих долгих шести лет и у нас все хорошо.