Проговорив это, я посмотрела на Макса и испугалась. Улыбка исчезла с его лица, он сверлил меня злым взглядом. Что я такого сказала?

– Я не братишка для тебя! Не называй меня так!

Первый раз видела, чтобы Макса что-то так сильно разозлило. Зрачки глаз вытянулись и сверкнули желтым.

– Это как? – я недоумевала.

– А вот так!

Я не успела опомниться, но в следующий момент мои губы оказались прижаты к его губам, после чего он вскочил и быстрым шагом ушел по направлению к дому. В этот день мы больше не виделись. Я так и не поняла, что все это значит, но точно теперь знала, что поцелуй Макса – это очень приятно.

***

На следующее утро, проворочавшись всю ночь в раздумьях о том, что значили слова Макса, я рано пришла к нашей яблоне. Подойдя ближе к дереву, увидела вырезанный на стволе рисунок. Это было сердце, а в сердце надпись "Макс + Мидара". Я смотрела на эту надпись и смущение затопило меня, наверняка моё лицо покраснело.

– Ты моя истинная, а никакая не сестра. И я всегда буду с тобой, даже если ты этого не захочешь, – послышался голос Макса за моей спиной.

Он звучал твердо, но на последней фразе все же дрогнул.

Я медленно повернулась. Макс стоял и смотрел на меня тяжелым взглядом своими необыкновенными фиолетовыми глазами, ладони сжаты в кулаки, темные волосы взъерошены. Я видела, что он очень переживает сейчас, но не понимала почему. Мне захотелось его успокоить, и я не нашла ничего лучше, чем задать вопрос:

– А кто такая “истинная”?

Макс нахмурился:

– Истинная для оборотня – это та единственная, которую он будет любить всю свою жизнь.

– Это значит, что только я и больше никаких девочек?

Почему-то этот вопрос меня беспокоил больше всего.

– Да, – его твердый взгляд был устремлен на меня.

Мне понравился этот ответ, и мои ноги сами собой сделали шаг к Максу, руки потянулись и обняли его.

– Тогда и ты мой истинный.

Пристав на цыпочки, я поцеловала его в щечку, в ответ он обнял меня. Чуть отстранившись, я задала очередной вопрос:

– А зачем ты вырезал наши имена на дереве?

– Я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. А надпись на этом дереве будет напоминать тебе о моих чувствах, когда ты будешь приходить сюда.

Мне не понравилось, как прозвучали эти слова, поэтому я спросила:

– Зачем? Ведь ты всегда будешь рядом со мной!

– Буду, – и он ещё крепче обнял меня.

Мгновение спустя Макс чуть отклонился и посмотрел мне в глаза, я видела в них смущение:

– Знаешь, Мидара, я ведь пришел за тобой. Твой отец послал. Он хотел с нами о чем-то поговорить. Поспешим, ты же знаешь, у нашего папы бывает не так много свободного времени, чтобы самому рассказать нам о чем-либо. А он куда более интересный рассказчик, чем нанятые учителя, которые нам преподают.

Макс взял меня за руку, и мы вместе помчались в дом.

Верк уже был на месте, когда мы прибежали в класс. Как обычно, отец был очень сдержанным и даже немного суровым, но стоило заглянуть ему в глаза как сразу становилось понятно, что наш папа спокойный и добрый. Его светлые волосы до плеч и короткая борода, всегда были безупречными. Даже когда он тренировался или скакал на лошади, ни один волосок не выбивался из прически. Я всегда удивлялась, как ему это удается. Движения его были плавными и с первого взгляда могло показаться, что отец медлительный человек. Однако, стоило один раз увидеть, как он сражается или как действует, когда нужна помощь целителя, эта иллюзия рассеивалась. Его жесты были быстрыми и четкими. Я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

Сейчас он стоял у окна и как только мы вошли, произнес:

– Присаживайтесь, дети.

Мы сели за стол.

Папа держал в руках книгу и любовно гладил корешок, о чем-то размышляя.

– Что же вам рассказать? – он задумался, – наверное пришло время поведать вам об истинных, Макс наверняка знает, но и Мидаре пора узнать. Дочь, ты знаешь, что-нибудь об этом?

– Макс мой истинный, – выпалила я, не задумываясь.

Я видела, как брови отца поползли вверх:

– Почему ты так решила?

– Потому, что я ей это сказал! – ответил Макс за меня.

Я почувствовала, как его ладонь под столом легла на мою и легонько сжала.

– Вот значит как… – протянул отец, подбирая слова.

– А знаете ли вы, что в нашем мире не всегда были оборотни? – как всегда отец начал издалека, – столетия назад их не существовало. Первым оборотнем был король Одриан, в преданиях сказано, что сама Луноликая наделила его зверем. В те времена маги считались выше человека, но король Одриан все изменил. “Человек без магии и зверя, ничем не хуже остальных. Все равны.” – так он говорил. Именно это наследие помогает сохранять мир на наших землях. К чему это я? – он внимательно посмотрел на нас. – Подарив человеку зверя, Луноликая нарекла, что у оборотней будет одна пара на всю жизнь. Одриан был прав, мало того, что нет различий, между нашими расами, при желании обычный человек тоже может почувствовать своего истинного, если заглянет вглубь себя.

Я кивнула, соглашаясь с отцом. Я была уверена, что Макс тот, кто предначертан мне судьбой.

Отец коротко усмехнулся:

– Все с тобой понятно, дочь. Ты уже приняла для себя решение и, зная тебя, ты не отступишься. Да я и не против. Возможно, ты действительно чувствуешь, что Макс твоя пара, ты же ведьма.

– А кто такая ведьма? – спросил Макс у отца.

– Ведьма, она похожа на оборотня с одной стороны, только без зверя, а с другой стороны она похожа на мага. Их не так много в нашем мире, но все же есть. Ведьмы очень чутко чувствуют мироздание. Некоторые из них видят будущее и прошлое, а некоторые даже общаются с духами. Также они умеют лечить, не так как лекари, восстанавливая энергетическое состояние, а заклинаниями. Первые упоминания о ведьме связаны опять таки с королем Одрианом. Предания гласят, что его истинная была ведьмой, ее звали Гардиана. Она была первой ведьмой. Говорят, королю пришлось идти за ней в другой мир. Но теперь вряд ли можно с уверенностью сказать, насколько это правда. Никто с тех времен не перемещался по мирам. Возможно, это просто вымысел, – он сделал паузу. – А вообще, как раз на следующей неделе приезжает новая учительница для Мадары, она ведьма, вы сами сможете у нее все расспросить.

На минуту в классе возникла тишина.

– Макс, – снова заговорил отец, – может быть ты сам что-нибудь еще расскажешь об оборотнях? Мидаре было бы полезно, раз она твоя истинная. Я конечно многое знаю, но думаю ей будет интереснее, если она услышит это от тебя. Я знаю, что у вас есть своя иерархия в поселениях.

– Да, Альфа самый главный, он вожак стаи, – начал Макс, – он обладает особой силой и другой оборотень не может не подчиняться ему. Если же оборотней с силой Альфа несколько, то все решает поединок: кто выиграл, тот и прав. Поединки бывают не так часто, как правило более сильного из Альф мы и так чувствуем. Чем сильнее оборотень, тем он мудрее, поэтому в ответственном вопросе все доверяют именно сильному Альфе.

– А твой зверь Альфа? – спросила я, хотя была уверена, что мой Макс самый-самый сильный.

– Я не знаю, это пока не понятно. За месяц до оборота проявляется вся сила волка.

– А когда это случится? Я бы хотела увидеть твоего волка.

Мне действительно было интересно как никогда.

Макс тепло улыбнулся мне:

– Я пока не могу сказать, когда это случиться, как правило по достижении семнадцатилетнего возраста. Иногда раньше, иногда позже. Первый оборот очень важный и дается он очень тяжело. Без Альфы, который всегда присутствует при первом обороте, многие бы могли навсегда остаться волками. Дело в том, что он может приказать волку вернуть сознание человеку. Оборотни уверены, именно для этого Луноликая наделила Альфу такой силой.

– А почему зверь может не захотеть вернуть сознание человеку? – спросила я, беспокоясь за Макса.