– Сова? – спросил меня Эстер.

– Нет, скорее филин.

Птица открыла свои круглые глаза и внимательно посмотрела на меня.

– Неужели оборотень?

– Не знаю, Эстер, но его в любом случае надо выпустить.

Я сорвал замок с клетки и открыл дверцу.

Филин одарил меня долгим, внимательным взглядом, на мгновение наклонил голову набок, выскользнул из клетки и неуклюже переваливаясь ринулся на выход. Уже спустя несколько секунд мы наблюдали, как он парит высоко в небе.

– Ну что друг? – обратился я к Эстеру, – судя по наступившей тишине, пора нам вернуть девчонку в ее стаю.

Из поселка мы вышли так и не встретив ни одного оборотня, лишь то тут, то там валялись растерзанные тела магов.

Девчушка встретила нас с мечом в руках, но как только она поняла кто перед ней, откинула его и ринулась навстречу:

– Вы смогли спасти моего брата?

– Мы освободили поселение от магов, и у стаи появился Альфа. Если твой брат там, то я обязательно помогу ему обратиться, идем.

Когда мы вышли на дорогу, девушка перешла на бег, при чем она бежала настолько быстро, что мы с Эстером едва успевали за ней.

Как я и ожидал, когда мы подошли к поселению, нас встретил этот огромный, чернобородый оборотень. Неожиданно девочка подпрыгнула, завизжала и в следующее мгновение она уже висела на шее этого громилы.

– Это твой брат? – удивлённо спросил Эстер.

– Да, спасибо вам! Я знала, знала, что вы поможете.

– А сколько тебе лет? – спросил Эстер у бородатого.

– Восемнадцать.

– Ха, – Эстер ткнул меня кулаком в грудь, – так ты совсем с юнцом дрался.

Я даже слегка рассердился на Эстера за эти слова, ведь этот юнец чуть не отправил меня на тот свет.

– А как вас зовут? – прогремел новый вожак стаи, смотря на меня.

– Его зовут генерал Сантер Хонсла, – высокопарно ответил за меня Эстер.

Я посмотрел на друга осуждающе и если б не был таким уставшим, ударил бы его. Ни к чему был это пафос.

– Спасибо вам.

Я кивнул:

– Мы можем у вас переночевать эту ночь?

Оборотень молча махнул рукой, указывая вглубь поселения и мы побрели к одной из построек.

В этот момент я размышлял над тем, что поселение вырвано из лап врага, а мне нужно снова искать смысл жизни.

…и еще 3 года спустя..

Мидара

– Вы такая красивая, но выглядите жесткой, – сказал пострадавший.

– Сантименты прочь! Ты готов? – спросила я у оборотня, сидящего передо мной на стуле.

Тот покорно кивнул в ответ.

– Держи крепче, – приказала своему новому помощнику.

– Хорошо, – четко произнес он и сильно сжал плечо и торс оборотня.

Мне нравился парнишка, которого я взяла на подмогу, он оказался сильным, хоть на первый взгляд этого и не скажешь.

– Тогда, начали!

Резким движением я заправила прядь волос за ухо и медленно повела предплечье кнаружи, вправляя его. Оборотень зашипел.

– Терпи! – рыкнула я на него, при этом продолжая говорить. – Никак не пойму я вас, оборотней. Зачем тренироваться так усиленно и вредить друг другу, если у нас в мире и так все хорошо? Войн нет, никто не нападает.

Я специально задала ему этот вопрос, чтобы отвлечь его от боли. Именно на него, в таких обстоятельствах они реагировали лучше всего, доказывая мне глупость заданного вопроса, при этом расслабляясь, чем помогали мне в этом нелегком деле, как вправление плечевого сустава.

– Именно для того чтобы их не было, – сдавленно произнес он, вдыхая воздух через сжатые зубы.

Я воспользовалась моментом и еще немного надавила, сразу почувствовала, как сустав встал на место.

Неожиданно в комнату ворвался еще один мой помощник:

– Мисс Мидара, мисс Мидара, – громко произнес он, – там старуха, – он запнулся, – ведьма, ей очень плохо, она зовет вас.

– Минуту, – произнесла я спокойно, взяла бинт и начала фиксировать плечо оборотня. – Откуда она?

– Не знаю, – взволнованно произнес мальчишка. – Но ей очень плохо! Поторопитесь! – нетерпеливо проговорил он.

– В какой она комнате?

– В жёлтой.

– Хорошо, я сейчас приду.

Сделав несколько достаточно тугих оборотов, посмотрела на помощника:

– Дальше справишься?

– Конечно, мисс.

Передав бинт, я быстрым шагом направилась на выход.

"Надо же, ведьма. И что ей потребовалось здесь?" – думала я про себя идя по коридору.

Войдя в желтую комнату, обнаружила на постели маленькую, худенькую, очень старую женщину. Она лежала на спине, седые длинные волосы разметались по подушке.

Я подошла ближе.

Светло серые глаза смотрели в потолок безжизненным взглядом.

Я рвано выдохнула, приложила руки к ее груди, потянулась к источнику жизненной энергии.

Старушка вздрогнула и не открывая глаз, еле слышно произнесла надтреснутым голосом:

– Ты пришла…

Я не ответила, так как в этот момент поняла, что ведьме осталось жить недолго. Ее источник жизненных сил был настолько мал, мне просто нечего было пополнять. У ведьмы остались не дни и даже не часы.

Я открыла глаза и посмотрела на ведьму, старушка ответила внимательным взглядом:

– Я знаю, дорогая, но я пришла сюда не за этим. Я пришла к тебе, – она накрыла мою руку своей ладонью. – Мое время пришло, я готова умереть и нисколько этого не боюсь.

От ее слов по моей спине пробежали мурашки. Она взяла мою руку в свою и я почувствовала ее силу. Вместе с этим ее взгляд стал неожиданно ясным и пристальным:

– Ты стала другой. Тебе пора проснуться, хватит стыдиться себя, ты ведьма, это самое главное! Того, что было, не вернешь, но можно вернуть себя… – она мгновение помолчала и добавила, – и его.

У меня зашумело в ушах и сдавило грудь от невыносимой боли, которую я так долго прятала внутри себя.

– Ты, Мидара, ведьма. А это самое главное, – повторила она.

Ведьма продолжила смотреть на меня внимательно, а затем надменно прикрыла глаза так как-будто я вещь, а не человек:

– Выйди, дай умереть спокойно. Нравится бегать от себя, бегай, мне-то что?

Я почувствовала подступающие слезы и резко вышла из комнаты. Смахнув неожиданную печаль, я побежала дальше, меня ждали другие пациенты.

История с ведьмой поблекла в суете рабочего дня. К вечеру, когда мне сказали что она умерла, я со скорбью выдохнула. Неожиданно почувствовала благодарность и любовь к этой женщине, за напоминание о том, что действительно важно. Боль, которую она подняла, снова кольнула сердце, но вместе с тем искра решимости найти его, вспыхнула с новой силой.

***

Очередное следующее утро наступило слишком быстро. Как всегда меня разбудили три не громких удара в дверь и голос отца:

– Мидара, если не хочешь опоздать, спускайся.

Эта странная привычка будить меня, у Верка появилась именного с того дня… Я оборвала себя на этой мысли, не хотела думать об этом.

Открыла глаза и увидела все ту же комнату, в которой просыпалась, сколько себя помню. Лежала все на той же мягкой кровати, а в камине по прежнему тлели угольки. Только я была другой. Да, верно. В голове возникли слова ведьмы: “Ты стала другой.”

Я ухмыльнулась. Все правильно. Не было больше той взбалмошной девчонки, которая все лето сбивала не созревшие яблоки со старой яблони. В уголках глаз защипало. Да и не было того мальчишки, который учил играть в шахматы, защищал от других ребят, и всегда смотрел с обожанием, при любых обстоятельствах. Воспоминания шестилетней давности нахлынули с такой силой, как будто это случилось вчера. Я вновь перебирала в памяти события того дня, когда прокляла своего истинного. Там, на поляне, сознание ко мне так и не вернулось. Дома, когда я пришла в себя, отец был рядом. Он не стал мне ничего говорить, только смотрел укоризненно и с какой-то печалью. Я понимала почему, не было смысла меня ругать и наказывать, я наказала себя сама.