Стали думать, что с этим делать. В итоге родилось три идеи.
Во-первых, решили прессовать чай в кирпичи и паковать в коробки из оловянной жести. Так грузна долгом пути из Кантона в Кронштадт мог сохранить свои качества.
Во-вторых, вентилировать трюмное пространство, постоянно подавая в него свежий морской воздух. И тут должна была помочь вентиляционная установка Кулибина, с приводом от воздушного колеса. Устройство такой вентиляции в трюме, кроме всего прочего, позволяло просушивать дерево корпуса судна, что должно было положительно сказаться на долговечности конструкций.
Ещё одним способом, благотворно сказывавшимся на сохранности груза было бы повышение скорости его доставки. Нужны были скоростные суда с узким корпусом, глубоким килем и очень мощным парусным вооружением. Какие транспорты могли бы легко уходить от пиратов, вражеских каперов, прорывать морские блокады и очень быстро перевозить различные товары. Не так давно, во время американской войны за независимость, янки разработали конструкцию так называемый «балтиморской шхуны», позволявшей мятежным колониям, несмотря на действия британских каперов, поддерживать торговые сношения с Европой. Примерно такие же корабли нужны были и нам: бороздить бескрайние просторы Индийского и Тихого океанов, привозя в Петербург и Херсон товары из юго-восточной Азии. Тут перед нами возникла дилемма: стоит ли пригласить кораблестроителей из Бостона, знакомых с такой конструкцией судна, или же разрабатывать её самостоятельно. Чернышёв и Голенищев-Кутузов, бывшие соответственно моим первым и вторым заместителями, предлагали первое, указывая на отсутствие опыта наших корабелов в постройке быстроходных океанских судов; но я настоял на другом.
— Пока мы дождёмся корабельных мастеров из Бостона, пройдёт более года. Удастся ли нам пригласить действительно хороших специалистов — неизвестно. Самое главное пока мы будем принимать у себя конструкцию существующей шхуны, в Англии или Америке уже придумают что-то лучшее. Нет, нам надо разрабатывать своими силами собственную конструкцию. Сделав корпус из хорошей лиственницы, с обводами, сделанными не наугад, как всегда, а полученными в результате экспериментов в бассейне, применив железные стяжки, укрепив мачты стальными тросами, везде пустив первоклассные материалы, мы должны получить шхуны много лучше балтиморских!
Надо сказать, что план был дерзновенный и на первый взгляд сильно отдавал маниловщиной. Русское кораблестроение не отличалось тогда качеством. Рядом использовался сырой или плохо просушенный лес; вместо дуба или лиственницы широко применялась сосна. Крепление досок корпуса на деревянные гвозди тоже было ненадёжно; даже сильный удар волны был способен выломать такую доску, что приводило иной раз к самым печальным последствиям. Низким качеством отличались и отечественные отечественных паруса и оснастка: скажем, новгородская парусина была настолько тонкой, что от свежего ветра попросту рвалась на куски. Якоря русской выработки часто были столь ненадёжны и легковесны, что в шторм корабли просто срывало со стоянки. Всё это ограничивало применение наших кораблей замкнутыми акваториями; и, разумеется, никто из иностранцев не стал бы покупать такие корабли, что я планировал наладить ещё два года назад, продавая вместо корабельных материалов сами корабли.
Что же касается партии чая, доставленной Колмогором, то я, вспомнив про чай марки Эрл Грей, решил просто ароматизировать его бергамотовым маслом.
Письмо великого князя Александра Павловича негоцианту Шелихову.
Григорий Иванович, сердечно рад был получить письмо ваше, узнать, что вы живы и благополучны. Теперь нами готовится восемь торговых судов специально для плавания в Южные моря, так что, чаю, переписка у нас пойдёт бойчее.
О добыче морского бобра, сиреч, калана, сообщаю, что с таким промыслом бобёр этот вскорости совершенно вымрет. Потому намерен я войти к императрице с ходатайством об объявлении Аляски, а также островов Сахалина, Курильских, Алеутских, Прибылова, Св. Лаврентия, Кодьяк, и прочих известных нам, территорией Российской державы. Притом будет устроено патрулирование богатых вод и добыча морского зверя по привилегии, с указанием добываемых голов.
Вам же предлагаю искать и иные средства к добыче прибыли. Черно-бурую лису и песца можно растить в клетках, кормить сушёною рыбой, коей в местных реках изобильно. Ищите места, богатые золотом, медью и нефтью, всё это даст добрый доход.
Для морской торговли с Китаем надо назначить в Кантоне нашего агента, дабы заранее, по примеру англичан, закупать чай и сбывать наши товары. Дело это прибыльное и долговечное, потому требует доброй заботы и внимания. Для повышения ваших возможностей сообщаю, что с первым же нашим судном направлю вам отряд корабельных мастеров для устройства верфей в Петропавловске и на острове Кодьяк.
А л е к с а н д р
Дано в Петергофе, «12» августа 1791 года.
И всё же главным вопросом оставалась прочность и долговечность судов. Сейчас на Соломбальской верфи строится первые 8 быстроходных океанских клиперов; но будет ли доброкачественной постройка? Конечно, можно поставить проверяющих; но кто проверит их самих? Опять же японец этот… вдруг мы его не довезём? А ведь от этого зависит возможность установить дипломатические отношения с немаленькой дальневосточной державой…
Долго я думал на сей счёт, и в итоге решил применить репрессивные меры. Мастерам, строившим эти корабли, было объявлено:
— Некоторые из вас, выбранные по жребию, поплывут на этих кораблях в Петропавловск и на Аляску, устраивать там верфи. Очень советую построить корабли так, чтобы они благополучно доплыли до означенных мест!
Ну что поделать? Не мы такие, жизнь такая…
Глава 7
В связи с наступающей осенью генерал-аншеф Суворов вернулся из Финляндии и поселился в доме камергера Дмитрия Хвостова, своего племянника.
Я решил навестить его прямо в доме камергера: Александр Васильевич последнее время не любил часто появляться при дворе. Верхом дойдя под моросящим дождём до приличного двухэтажного особняка на Крюковом канале, я просил старика-привратника доложить обо мне, и был сразу же принят.
Меня проводили в приемную; Александр Васильевич вскоре спустился, одетый по полной форме в мундир, что, вообще говоря, на суворовском языке означало нешуточное уважение к собеседнику.
— Рад видеть вас, Александр Васильевич! Что поделываете вы сейчас в Финляндии?
— Много дел в этом краю, много забот! Прежде всего, исполняю приказание Государыни Императрицы о поправлении всех тамошних укреплений.Ведь у нас, как началась война со шведами, тут же ясно стало, что крепости наши тамошние ничего не стоят.
— А вы, что же, разбираетесь в фортификации?
— Помилуй Бог! Ведь я образованием — военный инженер, как же мне не знать её? Ну, набросал я план постройки и ремонта укреплений, как в русской Финляндии, так и в Королевстве. Государыня сию бумагу в основных ея чертах утвердила, да и поручила мне исполнение. Ныне трудами вверенных мне солдат усилены укрепления Фридрихсгама, Вильманстранда и Давидштадта; исправлен и усилен Нейшлот; сооружены новые форты Ликкола, Утти и Озерный; оборонительные средства саволакской дороги усилены проведением каналов; при Роченсальме, на нескольких островах, возведены довольно сильные укрепления, а на сухом пути заложена крепость Кюменегард. Роченсальм теперь сделался главным укрепленным пунктом южной части финляндской границы, там устраиваем сейчас новый порт.
— И что, много ещё работы?
— Преизрядно! Кроме роченсальмского порта, надо устраивать ещё укрепления на мысе Гангут, укрепить Таммельфорс и Або.
— Слышал, императрица Вашей службою в Финляндии весьма довольна!
— Признаться ваши высочества я и сам доволен. Как погляжу на возведённые укрепления, Так сердце радуется — массивнее, прочнее и красивее строениев тяжело обрести. Особливо радует Нейшлот: знатная крепость, помилуй Бог, как хороша: рвы глубоки, валы высоки, лягушке не перепрыгнуть, с одним взводом штурмом не взять. Много, конечно приносит это дело хлопот: работы надо обойти, материал доставить… Я уже 10 кирпичных заводов устроил, разыскиваем известковый камень и сами жжём из него известь; и то не хватает, приходится выписывать известь и кирпич дополнительно из Петербурга и Ямбурга. В сию зиму надо будет построить для их доставки особые суда!
