На это есть свои причины. Во-первых, я единственная на сегодняшний день признанная наследница де Марлоу, а во-вторых, я, оказывается, неосознанно поставила на свое сознание щит, который до сих пор никто не смог снять. Даже хваленый магистр Болман.

Как так получилось, я плохо помню. Одно знаю точно – когда впервые попытались покопаться в моей голове, я представила перед собой не стену из бетона, а довольно-таки плотный туман, сквозь который ни одна моя мысль не могла пробиться.

Полночи у меня ушло на то, чтобы прочесть большую часть рукописей, оформленных под современные книги. И могу с уверенностью сказать — это действительно уникальные находки.

Книги и свитки были настолько стары, что им, судя по датам, было больше пяти тысяч лет. И все они описывали знакомую мне магию. Видимо истинные носители магии де Марлоу все как один были магами жизни и ради своей безопасности скрывали сей знаменательный факт от общественности, выставляя на всеобщее обозрение свои способности как целительские. И не более.

К тому же эти книги были родовыми источниками знаний де Марлоу. Когда любопытная Аннет попыталась открыть из и прочесть, у нее ничего не получилось. Но стоило только мне прикоснуться к корешку, как книга в моих руках распахнулась, открывая свои знания только мне.

Прочитав несколько книг, я пришла к выводу, что о них никто не должен знать. Знания, описанные в них настолько уникальны и опасны, что меня невольно бросило в холодный пот. Какая же я наивная и глупая! Словно слепой котенок! Боялась того, чего вообще не следовало! Мою магию никто не сможет выпить или иссушить. Но не это самое страшное, а то, что меня могут использовать как постоянную батарейку, заставляя делиться сырой магией! Теперь понятно отчего предки Мари были настолько скрытными личностями.

Успокоившись, я спрятала находки в сундук под магический замок и легла спать, памятуя о том, что утро вечера мудренее. Нужно переспать со своими мыслями и только потом, хорошо обдумав, искать выход из сложившейся ситуации.

Только вот утро выдалось не менее суматошным, чем прожитый вечер. После завтрака магистр Болман сообщил о том, что его срочно вызывают в академию. Упускать такую хорошую возможность для Аннет было сродни кощунству. Поэтому пришлось в спешке собирать сестренку в дорогу, чтобы она с достоинством смогла пройти вступительные испытания.

Поступление в академию здесь мало чем отличается от поступлений в учебные заведения в моем мире. Экзамены проводятся не только на наличие магии и ее силы, но и проверяются общие знания абитуриента. Надеюсь, Аннет успела изучить все необходимое и ей не придется возвращаться в это уединенное поместье.

Каждое учебное заведение будущим студиозам дает три попытки на поступление. На все про все у них есть всего лишь один месяц. Абитуриент имеет право забрать документы и подать их в более или менее престижное учебное заведение. Необязательно учиться именно в столице, можно попробовать свои силы и в менее престижных учебных заведениях.

Сила Аннет равна пяти по десятибалльной шкале, что уже неплохо для провинциальной девушки. К тому же протекция магистра Болмана сослужит в дальнейшем неплохую службу. Но, к сожалению, проблемы у нее на этом не закончатся. В столичную академию поступают отнюдь не простые личности, значит сестренка, несомненно, попадет под прессинг аристократов и их юных дарований.

Я честно пыталась несколько раз отговорить Аннет поступать именно в императорскую академию магии, но все мои попытки разбились в стену упертости и непримиримости.

В принципе, она была права. Те, кто смог закончить данное учебное заведение, чаще всего по распределению остаются в столице, нежели попадают на окраину империи, да и место работы отличается приятным денежным вознаграждением, что опять-таки для нее является очень важным аспектом. Ну не хочет девочка до своего замужества висеть на моей шее, хотя по мне я готова опекать ее вплоть до того момента, пока она не встанет крепко на ноги.

Сборы были быстрыми и суматошными, и не смотря на зарождающуюся в глазах Аннет панику, прошли довольно сносно. Я на всякий случай снабдила сестренку бытовыми артефактами и сумкой с пространственным карманом, которая смогла вместить почти весь ее гардероб, найденные в сундуке книги и немного наличности в виде золотых монет.

Отведя пожилого ученого немного в сторону, попросила его от моего имени открыть счет в банке для Аннет на всякие мелкие расходы, а также передала ему всю сумму, необходимую для внесения оплаты за все года обучения.

Да-да! Несмотря на наличие магии, здесь тоже приходится отдавать свои кровные, чтобы иметь возможность слушать лекции у известных магистров. Сумма для обычного аристократа не такая уж и большая, всего сто пятьдесят золотых, но вот для только-только инициированных магов она почти неподъемна. Поэтому многие поступают в заведения попроще, а со временем, поднакопив деньжат, идут заканчивать аспирантуру в столичной академии.

Наконец сборы были закончены. Марко к этому времени уже запряг лошадей в карету и ожидал отъезжающих у крыльца дома. Им предстоял нелегкий путь до ближайшей портальной арки, откуда магистр с сестренкой смогут попасть в столицу.

Даже сильные маги не способны открывать порталы по своему желанию, это может сделать только император и то с помощью мощных накопителей, которых, как я уже знаю, не так уж и много. Чтобы такие артефакты напитать силой, магам-портальщикам приходится порой долгие годы сливать в них свою магию.

В свое время император не поскупился ради своей выгоды, направив магистра и охранников прямиком ко мне, но вот возвращаться в столицу всем им придется обычным путем – с помощью гужевого транспорта и портальных арок.

Прощание вышло скомканным и быстрым. Я даже не поняла, как осталась стоять в одиночестве, провожая взглядом отъехавшую карету.

- С богом! – произнесла по привычке и перекрестила напоследок ставших мне родными людей.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

С момента отъезда Аннет в академию прошло уже больше двух месяцев. Она не только смогла поступить в главную академию магии, но и заселиться в общежитии, которая находилась на территории альма-матер. Мест в ней было немного, в отличии от желающий, поэтому за каждую кровать порой шли нешуточные бои.

Все это я узнала из писем, которые Аннет присылала мне раз в пять дней. Признаться честно, я была за нее очень рада. Аннет изменилась и очень сильно. Пропала та трусливая серая мышка, какой я увидела ее в первый раз. Она стала более уверенной, амбициозной и не боящейся трудностей.

Во всем этом только ее заслуга и никого более. Я, конечно, помогла ей финансово, но не более. Сестренка с упорством осваивала свою магию и нужные для поступления знания, порой доводя до белого каления магистра Болмана своими вопросами и просьбами.

Два месяца прошли недаром и для меня. Ремонт дома закончился спустя месяц после отъезда Аннет, и я всецело погрузилась в его отделку и наведению красоты.

Первым делом обустроила свою комнату, немного изменив свои первоначальные планы. Хорошенько подумав, я решила отказаться от идеи иметь у себя дома два кабинета. Просто не видела смысла захламлять еще одно помещение книгами и бумагами. Вместо него у меня появилась просторная гардеробная, куда вместились все наряды, пошитые за три месяца Виолой. А их, судя по забитым полкам, оказалось не мало.

Также я заказала просторную кровать, благо размеры спальни позволяли это сделать. К тому же кровать была изготовлена по моим чертежам и представляла собой аналог нашей кровати с ортопедическим основанием. Грег был в восторге от этой идеи, так что я нашла для себя еще один постоянный источник для денежных поступлений. Небольшой, но как говорится: с миру по нитке.

Еще одним новшеством для всех стали шторы и тюли, привычные мне и казавшиеся совсем необычными для жителей Лиитании. Я заказала гардины на все окна в доме, даже на кухню. Так в бальном зале на окнах появилась почти невесомая ткань, напоминающая тюль, которая хорошо пропускала свежий воздух и в тоже время рассеивала солнечные лучи, не давая им пробиться сквозь ткань. Во всех остальных помещениях были плотные шторы, создающие полумрак даже в солнечные дни, и легкие тюли из ткани, похожей на нашу органзу.