Из раздумий меня вывел звук магической шкатулки, заставивший меня испуганно вскрикнуть. Блин! Я так и не удосужилась узнать про ее функции и про то, есть ли возможность поменять в ней «мелодию».

Открыв крышку, я выудила из нее свиток из дешевой, желтоватой бумаги. Почерк был незнаком, но стоявший в углу письма вензель строительной гильдии дал мне понять, что пришел он от Грега.

Прочесть его мне не составило труда. Почерк писавшего был ровным, читабельным. В нем подробно был расписан объем работ и после каждой строчки предполагаемая сумма затрат. Почему не окончательная? Так расчет делается с учетом сегодняшних цен на строительные материалы, стоимость которых может измениться в любой момент.

Как я и предполагала, ремонт даже по предварительным расчетам съест половину моих золотых запасов, а ведь мне еще нужно будет пригласить столяра, закупиться тканями для интерьера и довести до ума каждый уголок в этом доме.

Настроение упало ниже плинтуса. Ладно, не буду думать об этом сегодня, подумаю лучше после всех строительных работ. Вдруг планы на жизнь изменятся или император придумает какую-нибудь каверзу в мой адрес.

Сложив все расфасованное по мешочкам золото обратно в сундук, я прикрыла его крышкой. Судя по завыванию живота, время ужина уже давно настало, только отчего-то никто из домочадцев так и не спешил звать меня к столу.

Взяла в руки шкатулку и поспешила к выходу, намереваясь после ужина поговорить с магистром и набросать ответ в строительную гильдию. Надеюсь, мои гости имеют достаточный запас специальной магической бумаги, иначе придется отправить Марко в город.

Выйдя в коридор, заметила стоявшую в углу флягу, которую кто-то заботливо укутал одеялом. Значит мой организм действительно правильно трактовал время ужина и мне стоит поспешить в столовую. Что, впрочем, я и сделала. Но ни на кухне, ни в столовой никого не оказалось. Более того, стол не был накрыт, хотя я видела, принесенную супницу и прикрытую чистым полотенцем хлебницу.

Такая несвойственная этому времени тишина в доме показалась мне очень странной. Не выдержав, вышла на улицу. И не зря. Мои домочадцы стояли далеко от дома и о чем-то увлеченно спорили. Никто из них даже не подумал о том, что я могу выйти и присоединиться к обсуждению.

- Нет! Это опасно! Мы не знаем, что произошло в лагере! – гневно произнес Артен на доводы магистра.

- И не узнаем, если будем здесь сидеть как поджавшие хвост псы! – не менее зло парировал старик.

- Но магистр, господин Артен прав! Мы не можем так бездумно рисковать жизнью Мари! – вставила свои пять копеек в разговор Лисана, поддерживая обувщика. – Вдруг они специально выманивают ее из имения!

- Хорошо, тогда поступим следующим образом. Я, магистр и парни едем первыми и проверяем обстановку. Если там действительно все так плохо, то раненых переносим на территорию имения и только потом привозим к границе ее сиятельство.

До этого момента я просто стояла в стороне, в тени деревьев и слушала их разговор. Но похоже, пора обозначить свое присутствие и некую осведомленность.

- Сколько раненых в лагере? – задала вопрос строгим голосом, выходя из своего укрытия.

- Семеро, Мари, - тут же ответил магистр под укоризненный взгляд Лисаны. - Даже с моим резервом я смогу помочь от силы трем-четырем тяжелораненым.

- То есть без моей помощи совсем никак, - подытожила я, кусая губу. – Дино! Подай карету и быстрее!

- Но Мари! – воскликнула Аннет, нервно сжимая в руках забытое полотенце.

- Никаких «но», Аннет! А с вами, мои дорогие, - посмотрела на всех живущих в этом доме людей, - я поговорю чуть позже. Все! Идите в дом! – приказала я, выходя на подъездную дорожку.

- Вы уверены, Ваше Сиятельство? – осторожно поинтересовалась Виола, которая до этого момента старалась не вмешиваться в разговор.

Я чуть зубами не заскрипела от злости. Еще одна благодетельница нашлась по мою душу!

- Уверена! Я потом жить не смогу, зная, что могла помочь раненым, но не сделала этого!

К этому моменту подъехала карета и остановилась аккурат возле меня. Я, не раздумывая, забралась в ее салон. Вслед за мной в ее вошел и магистр.

- Стар я для седла, Ваше Сиятельство. Уж не обессудьте.

На такое заявление я хмыкнула, а потом и вовсе рассмеялась невесело.

Захлопнув дверцу, я ударила ладонью по стенке.

- Трогай! И побыстрее!

Я не лукавила Виоле, возвеличивая себя и свою значимость. Я действительно не смогу спокойно жить с таким грузом на сердце. Ведь что бы не произошло, каким бы ни был человек – его жизнь бесценна. Возможно, это происки магии жизни, а возможно, просто моя совесть и сострадание ко всему живому… Как бы то ни было, я не считала себя неправой и сделаю все от меня зависящее, чтобы хоть один из мужчин, пришедших охранять меня, остался жив.

Карету трясло неимоверно, но ни я, ни магистр и слова плохого не сказали в адрес возничих. Наоборот, желали как можно быстрее оказаться в разгромленном лагере.

По мере нашего приближения к границе я начала улавливать в воздухе слегка солоноватый и сладковатый запах. Так пахнет свежая кровь. Люди по-разному реагируют на аромат крови. У некоторых она вызывает тошноту, а у некоторых появляется обильное слюноотделение. Скорее всего здесь играет психологический эффект.

Мне же на ее запах было все равно, конечно если дело не касается ее большого количества, когда она не сворачивается, не высыхает и имеет гнилостный и омерзительный запах. Не так, как сейчас. По запаху сразу поняла, что нападение произошло чуть раньше, чем я об этом узнала, а значит у нас есть возможность спасти раненых.

Едва карета остановилась, как я выскочила из ее салона, не дожидаясь, пока Дино или Марко выдвинут ступени. То, что я увидела, заставило меня запнуться на месте. Это и спасло от необдуманного шага. К тому же преградил мне путь и подоспевший к этому времени Артен.

- Магистр Болман! Осмотрите каждого! Всех тяжелораненых возьму на себя! С остальными придется вам разбираться самим! Дино, Марко! На вас транспортировка! Артен, помогите магистру и капитану Эддерли!

Никто из присутствующих, слава богу, не стал перечить. Слаженно двинулись в сторону лагеря, где у ближайшей палатки стоял пошатывающийся капитан. Даже сквозь вечерние сумерки я смогла разглядеть, что его рубашка полностью пропиталась кровью.

Началась тяжелая и утомительная для всех нас работа. Пока я ждала на территории своей собственности, магистр осматривал раненых. Те, которым не грозила скорая смерть, оставались лежать на земле, а те, которые вот-вот отдадут душу, мобильно переправлялись ко мне.

То, что я сделала за несколько часов, не описать словами. Из двенадцати раненых семеро оказались моими пациентами. Среди них был и капитан Эддерли, который до этого времени находился на ногах. Но, видимо, и его резерв внутренних сил истек, едва он завидел нас.

Каждый из тех, кого парни перетащили на мою сторону, получил своевременную помощь. Теперь их жизням ничего не угрожает. Превозмогая слабость, я залечила раны от мечей и стрел практически у всех. Но памятуя о своей безопасности, я не стала восстанавливать их жизненные силы. Пусть полежат с недельку другую под нашим пристальным присмотром, и только потом возвращаются в лагерь. Мне не нужны соглядатаи императора у себя под носом даже в качестве моих пациентов.

Последним, кому я оказала помощь, был сам капитан. Я едва успела спасти его от обильного кровоизлияния, зарастив ткани печени. Последнее, что помню, перед тем как провалиться в беспамятство, были его слова:

- Спасибо, Ваше Сиятельство! Примите мое пожизненное услужение.

Ага, как же! Выжить бы для начала самой!

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Из забытья меня вырвали посторонние звуки, доносившееся сквозь приоткрытое окошко. Звуки чуждые моему дому. Громкие мужские окрики, звуки молотка и спиливаемого дерева. К тому же был и тихий бубнеж около меня, который не давал возможность снова погрузиться в вон.