Фок, поняв мою задумку, тактично отстранил меня от ножа и мяса. Так даже лучше. Пока он резал, я с увлечением перекручивала брусочки, радуясь, как дитя. Измельченное сырое мясо уверенно падало в миску, не переставая радовать меня своей текстурой.

Не прошло и пятнадцать минут, как три килограмма мяса было полностью перекручено. Тяжеловато, конечно, крутить ручку мясорубки, но это намного легче и быстрее, чем рубить мясо ножом.

Судя по восторженному перешептыванию, новый кухонный гаджет оценили все от мала до велика. Еще бы! Из этого количества фарша можно наделать полуфабрикатов на неделю вперед.

- Спасибо, Фок! Это просто чудо! Можешь оформлять патент и начинать производство!

- Благодарю, Ваше Сиятельство! Если еще понадобится моя помощь, я к вашим услугам.

Проводив кузнеца, я объяснила Лисане, как приготовить из получившегося фарша котлет, а также попросила Дино взбить нам сливочного масла. На ужин у нас будет мятая картошечка с паровыми котлетами!

Выйдя на крыльцо, я с радостью в глазах посмотрела на произошедшие в доме изменения. За неделю команда Грега успела перекрыть крышу и уже приступила к строительству пяти домой. Работы много, но они ведутся на открытом воздухе.

В самом же доме начались планомерные столярные работы. Кто-то где-то перекрывал полы, кто-то менял межкомнатные двери, а кто-то и вовсе занялся штукатурными работами как внутри, так и снаружи дома. Людей было столько, что казалось еще немного и у меня голова пойдет кругом. А ведь завтра прибудут еще стекольщики и пресловутый каменщик!

- Еще неделя, и дом можно будет обставлять, - тихо произнес Дэней, встав рядом со мной.

- Но неделя эта будет самой тяжелой для нас.

- Почему?

- Ты столько людей пригнал сюда, что Лисана с девочками не справляется. Да и я, честно, не ожидала такого количества людей. Думала вести работы поэтапно. Одни уехали – другие приехали, а не вот это все, - обвила рукой пространство перед собой. - Придется нанимать помощниц из деревень, чтобы прокормить эту толпу голодных мужиков. Лисана не жалуется, но я-то вижу, как она устает.

- Ты права, - задумчиво произнес супруг. – Съездим в Яблоневку? Заодно проведаем капитана.

- Придется, - нехотя согласилась с его предложением.

Решили прогуляться верхом на лошадях, чтобы не брать карету и не отвлекать Марко. Мир хоть и магический, но и без составления привычных мне договоров не отходилось ни одно дело, тем более, если договор заключается с обычным человеком, а не магом.

Вернувшись в свою комнату, я быстренько переоделась в недавно сшитую для меня амазонку. Кататься верхом на лошади в дамском седле мне, конечно, не приходилось, но не думаю, что это будет столь сложно.

Дэней ожидал меня возле крыльца. Подведя лошадь ближе к ступеням, он помог мне сесть в седло и только потом запрыгнул на коня сам.

- Охрана предупреждена о нашей прогулке. Они будут ждать нас у леса.

Кивнула в знак согласия. Хоть и не было больше угроз со стороны наместника, но, как говориться, береженного бог бережет. Тем более дядюшка-то на свободе. Вряд ли он смирился со своей участью и с тем штрафом, который ему пришлось заплатить за предполагаемый обман.

Погода радовала. Местные светила во всю одаривали землю своим теплом, а шаловливый ветерок приносил прохладу с моря. Больше месяца прошло с момента моего попаданства, и я воочию видела изменения в природе. Буйство красок и зелени, невероятные ароматы, витавшие вокруг дарили покой и умиротворение. Не только мне, но и Дэнею. Было видно, как он радуется просто возможности созерцать эту красоту.

Охрана в составе пяти человек ожидала нас у кромки леса. Палаточный городок после той кровавой резни привели в порядок и больше ничего не напоминало о ночной трагедии. Кроме одного – капитана Эддерли.

Я поразилась произошедшими в нем изменениями. И это всего лишь за сутки! Мужчина действительно выглядел неважно. Бледный, осунувшийся и с синяками под глазами, будто не спал больше трех дней. Только вот взгляд его остался прежним. Надменным и холодным. Молча поприветствовав нас, он занял свое место в колонне.

С поиском помощниц для Лисаны мы справились довольно-таки быстро. И все благодаря одному из моих арендаторов. Оказывается, у него есть три дочери на выданье, две из которых с радостью согласились на предложенную работу. Третья тоже бы пошла, но мать не пустила, ведь работу по дому никто не отменял.

Пока Дэней разговаривал со старостой, я успела проведать своих знакомых торговок и договориться с ними о предстоящей вскоре генеральной уборке. Ремонт ремонтом, но после него необходимо будет смыть всю строительную пыль и грязь.

Воодушевленная удачно заключенной сделкой, я вышла из очередного дома. И все было ничего, но стоило мне только поставить ногу на стремя, как меня буквально сбил с ног капитан и повалил на спину. Хотела было выругаться исконно русскими бранными словами на самодеятельность Тима Эддерли, но не успела. Что-то вжикнуло рядом с моей головой и вонзилось в землю. Повернув голову на звук, испуганно замерла, не в силах даже пискнуть. Три стрелы острым наконечником застряли в земле всего в паре сантиметров от моего лица, а одна из стрел торчала из спины моего спасителя. До кучи ко всему, перепуганная лошадь взбрыкнулась, будучи на привязи, и пару раз прошлась по нам своими копытами.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Из-за навалившегося на меня капитана, волосы которого беспорядочно лежали на моем лице, я не видела творящейся рядом с нами суматохи. Но стоит отдать должное имперским воякам, они быстро пришли в себя. Пока один из них успокаивал и отвязывал мою лошадку, дабы она не затоптала нас окончательно, остальные куда-то делись. Вроде только-только, судя по звукам, крутились рядом и раз, никого рядом нет.

- Как вы, Ваше Сиятельство? – обеспокоенно спросил стражник, склонившись надо мной.

- Нормально, - прохрипела, содрогаясь от несильной боли в бедре. Все же моя лошадка успела хорошо потоптаться по нам. Если в первые секунды я не замечала боли, то по мере осознания происходящего она начала давать о себе знать. – Помоги встать. Только осторожно, не переверни капитана на спину!

Общими усилиями мне удалось выбраться из-под тяжелого тела, которое к тому же было в бессознательном состоянии. Даже не имея магии, можно было с уверенностью сказать, что без квалифицированной медицинской помощи капитан вскоре отдаст богу душу.

Переключившись на магическое зрение, я поняла, что плохи наши дела. Капитан получил не только ранение в легкое, но и множественные переломы от копыт взбесившегося животного. Переломы хоть и вызывали во мне опасения, но не настолько, как торчащая из спины стрела. Если ее немедленно не вытащить, то он просто-напросто захлебнется своей кровью. Но и выдергивать ее следует очень осторожно, чтобы наконечник не остался в теле.

- Мне нужен нож! – скомандовала, понимая, что еще минут пять и спасать будет некого.

Не то чтобы я желала помочь капитану и не дать уйти ему за грань. Просто я оказалась на редкость совестливой барышней. Все же он рискнул своей жизнью и прикрыл меня от стрел, которые явно летели в мою сторону. Не могу же я теперь его бросить, не оказав взаимную услугу. Баш на баш, так сказать.

С одной стороны, я могла бы со спокойной совестью отпустить его душу в обитель богов, избавив себя таким образом от навязанного мне богами телохранителя и «хвостика» императора, но вот с другой стороны… я ведь прекрасно понимаю, что не смогу так поступить, да и магия противиться такому исходу. Тяжело вздохнув, вновь посмотрела на капитана. Блин, блин, блин!

- Мне нужен острый нож! Немедленно! – повторила свое требование замершему в нерешительности вояке.

Тот спохватился, но, слава богу, разубеждать не стал. Молча вынул из ножен острый клинок и протянул его мне. Выхватив оружие, я, не раздумывая, вспорола им пропитанную кровью одежду капитана.