Сводный враг

Ненавижу своего сводного! Наглый, самоуверенный, заносчивый… хам! С первого дня появления в их доме он задался целью превратить мою жизнь в ад, а перевод в академию Малхэм Мур, где он чувствует себя хозяином жизни, только облегчит эту задачу.

Один спор. Два поцелуя. Три жизни.

Ставки высоки – место в одном из противоборствующих клубов, или же задворки академии, вечные смешки и унижения? Только он не учёл, что я могу быть той ещё занозой, что заставит кровоточить его сердце… и не только его.

Так кто же из нас троих кукловод?

Некоторое время назад

Говорят, здесь туманы, дожди и сырость – обычное дело. Вот и сейчас моросит – монотонно и до икоты назойливо.

Спускаюсь с крыльца, наконец-то снимая ненавистные туфли, перехватив их за острые шпильки, держу в руках.

А Надин говорила, что подобрано всё под мой размер! Куда там! Или это орудие пыток, будь хоть в размер, хоть нет, всё равно натирает и давит ноги при любых вариантах?

Голыми ступнями становлюсь в образовавшуюся у нижней ступени лужу. Она холодит натруженные ноги, и я блаженно стону.

Кайф.

– И чего убежала? – Всегда питала слабость к выразительным мужским голосам с лёгкой хрипотцой и скользящей в мягком звучании гласных улыбкой. У этого засранца, даже когда он говорит гадости, голос звучит охренительно.

– Не твоё дело, – бурчу в ответ, окидывая его демонстративно отрешённым взглядом.

“Ну давай считывай невербальные знаки: ты мне неинтересен, мне с тобой скучно, уйди”.

Но ему, похоже, пофиг. Привык получать то, что хочет, быть там, где хочет, говорить то, что хочет.

– Обновка не пришлась по размеру? – хмыкает он. – А это ведь знаки, Злюка. Ни тебе, ни маман твоей не место в этом доме. Даже брендовая обувь и та, как может, намекает.

Ногам холодно, не лето на дворе.

Тяну к нему ладонь:

– Помоги надеть обувь.

Не жду, что он и правда это сделает, поэтому обжигающе горячая ладонь, что обхватывает мою холодную, удивляет. От неожиданности вздрагиваю. Аккуратно ставлю туфли у кромки лужи. От крупных капель по бежевой коже расходятся некрасивые тёмные пятна.

– На. – В ладонь ложится носовой платок. – Результат дизайнерской мысли точно не выдержит твоих мокрых ступней, разлезется.

Молча протираю ступни одной рукой, второй цепко держась за него.

Странный… сводный.

– Ну что, гордая цапля, долго мы ещё будем тут мокнуть?

– Тебя никто не приглашал, – ворчу, влезая в лодочки. Эйдан молчит, что крайне странно, потому что весь вечер он то и дело старался задеть то меня, то маму.

Поднимаю взгляд, ловя на себе его – задумчивый.

Он разглядывает моё лицо, роняет взгляд на губы – и я, чёрт возьми, облизываю их! Что за магия?! Пытаюсь вытянуть ладонь, всё ещё находящуюся в его руке, но неожиданный рывок впечатывает мою грудь в его корпус. Между нами больше нет расстояний, сантиметр оставшегося воздуха мы глотаем одновременно.

– Скажи мне, Злюка, целоваться будем, или сразу попробуешь дать в рожу, как в прошлый раз? – Он поглаживает мои губы большим пальцем. Это незамысловатое движение гипнотизирует меня, как змею, что замирает под музыку флейты факира.

В прошлый раз наш поцелуй перерос в нечто большее.

Мне понравилось.

Очень.

Как и ему.

Предвкушение сладкой ватой наполняет нутро.

Да, я хочу его. Хочу целоваться и в этот раз точно не буду против. Никаких оплеух. Его энергетика, напор уверенного в себе мужчины рушат все мои барьеры.

Захват на талии усиливается, и чтобы заглянуть ему в глаза, подставить для поцелуя губы, приходится запрокинуть голову, Эйдан высокий, даже шпильки не помогают.

Закрыв глаза, подставляю губы.

Минута, другая и… ничего не происходит. Мы всё так же стоим, обнимаясь, костяшками пальцев он поглаживает мою щёку, слишком медленно и нежно для него, слишком… странно.

Открыв глаза, вижу, что всё это время он продолжает меня рассматривать, снизу вверх, внимательно, цепко, хмурится даже, как будто что-то во мне пытается разглядеть, но никак не может. И это не издевательство и не попытка поставить на место, как в прошлый раз, даже не желание доказать своё превосходство. Он как будто только сейчас понял, что затеянная им же игра приобрела совершенно другое звучание.

– Так ты поцелуешь? – шепчу ему в губы.

– Перехотелось, – звучит так же тихо ответ.

Мы продолжаем стоять, вжимаясь друг в друга, наши губы, ловящие капли дождя нежной кожей, почти невесомо, украдкой воруют дыхание, перебрасываясь им в пинг-понг.

– Ещё пара минут, и на нас не останется ни одной сухой нитки, и я заболею. Так что…

– А могла бы сказать: “Ну так вали тогда на хер или поцелуй”.

– Поцелуй или вали на…

Договорить не даёт. На меня обрушиваются его губы, и я проваливаюсь в сладкую пытку, словно в бездну. За закрытыми веками взрываются фейерверки удовольствия. Минутная слабость, что он проявил совсем недавно, сметается безудержным напором страсти. Мы кусаемся до солоноватого привкуса крови, цокаемся зубами, сминаем друг друга в объятиях, грубо и напористо. Чтобы не упасть, с силой вцепляюсь Эйдану в волосы, словно от этого зависит моя жизнь.

Я пью его, как изнывающий от жажды путник. Точно знаю, что только он может меня насытить, никто другой, как будто от него зависит моя жизнь.

Его ладони ложатся на мой зад, подтягивая ещё ближе, под моё невнятное бормотание и тихие стоны губы скользят по щеке, спускаются к ушку.

– Хочу тебя. Сильно.

– Я… – не успеваю ответить.

Дверь на террасе открывается, и стук каблуков по мощёной дорожке для нас словно ушат студёной воды. Мы отскакиваем друг от друга, расходясь на приличную, для сводных, дистанцию. Тяжело дышу, кусая губы. Это сравнимо с банджи-джампингом: как будто спрыгнула с отвесной скалы, срываясь вниз, почти достигла финальной точки, но реальность насильно выдернула обратно.

– Вот вы где! – Надин звучит облегчённо. – Что ж вы ушли без зонтов, дождь льёт всё сильнее. Смотрите, какие всколоченные и мокрые.

Поджимаю губы и свожу с силой ноги. В чём-то она действительно права, один из нас всколоченный и мокрый. В хлам.

Как хорошо, что она появилась. Из моей головы постепенно выветривается хмель страсти. Надин раскрывает над моей головой чёрный, как ночь, зонт, что-то стрекочет фоном, а я всё никак не могу осмелиться и взглянуть ему в глаза, ведь чувствую, как жжётся.

Твою мать, что между нами происходит?!

Экономка, распорядительница, как её вообще называть, эту даму, ведёт меня по широкому коридору дома Мортимеров. Необъятная лестница, полукругом примостившаяся у стены, ещё больше привлекает внимание к гигантской люстре, что свисает с потолка и переливом хрустальных кристаллов бликует разноцветными зайчиками по стенам: синий, зелёный, красный. Всё как в жизни. Кристаллический мир в деталях.

От всего этого богатства кружится голова, и пересыхает горло. Пушистый ковёр на полу заглушает наши шаги, я плетусь за ней, боясь лишний раз выдохнуть и оставить на начищенных до блеска поверхностях след.

– Мисс Гревье, – обращается она, а я морщусь от холодного, официального обращения, – ужин с Эйданом и мистером Мортимером через час. Возможно, вам следует сменить туалет.

Кошусь на свои джинсы, кеды с разноцветными сердечками и футболку оверсайз, на которой широким росчерком написано “Самые сладкие булки”.

– Люка, – поправляю я. Я не знаю, как по протоколу общаться с прислугой. До знакомства мамы с Мэддоком Мортимером мир высшего общества был для меня слишком далёк. – Раз сына мистера Мортимера вы зовёте по имени.