– Всё так скверно?

– Ну, тут и параллели, и меридианы, а впрочем, нет! Плохая ночь? – интересуется Сидни.

– Не то, что бы… Слишком много думала.

– Это как‑то связано с убийством?

Оглянувшись по сторонам, я шикаю в ответ.

– Ничего, если я позже к тебе присоединюсь? – уточняю, вместо объяснений.

– Конечно, а куда ты?

– Хочу прогуляться.

И пока Сид не успела закидать меня очередным списком вопросов, торопливо сбегаю по лестнице.

Выскочив на улицу, оглядываюсь по сторонам, отметив про себя, что слежки нет. Тогда спешу к кромке леса, чтобы деревья смогли меня укрыть от посторонних глаз. Сердце стучит, как бешеное, когда достигаю первых зеленых стражников. Под кронами деревьев нахожу то самое место и поднимаю люк. Затхлый запах бьет в лицо, но я уверенно спускаюсь вниз.

Демон сидит в углу клетки, его синяя кожа выглядит немного бледнее, чем при нашей первой встрече. Шейн даже не поднимает на меня взгляд, когда заговаривает:

– И зачем ты здесь?

– Для своих целей, – отвечаю ему и, пока не передумала, тянусь к силе.

Она вибрирует, но ощущается так далеко, словно на дне колодца. Всё мгновенно обрывается, внося в мое сознание порцию новых воспоминаний.

Даниэль подо мной, его зеленые глаза смотрят так ласково, он знает, что умрет сейчас.

Первая слезинка бежит по щеке. Но картинка мигает, как при потере связи. Пытаюсь в очередной раз, сильнее взывая к себе, глубже, еще и еще. Противный смех демона раздается поблизости.

– Кажется, мы вдвоем теперь поломаны.

– Я – нет, уж поверь, – грубо бросаю в ответ.

Шейн подскакивает к железным прутьям, хватая меня за запястье.

– Мне ничего не стоит прямо сейчас свернуть твою маленькую шейку, – выкрикивает демон, облокотившись лицом о прутья.

Закрываю глаза и прислоняюсь к решетке, губами касаясь синей кожи. Но… ничего не происходит. Кроме очаровательной реакции демона, который смутившись, отпрыгивает от меня. А потом его атаки становятся сильнее и безжалостнее. Голову начинает рвать от всплывающих одно за другим воспоминаний, правдивые вперемешку с иллюзией. Они сбивают с толку, ведь кажутся настоящими.

– Что здесь происходит? – звучит яростный голос Леоноры. – Какого черта ты тут делаешь?!

Она с легкостью поднимает меня с земли и оттаскивает в сторону выхода.

– А тебе, поверь, это с рук не сойдет, – обращается демоница к пленнику.

– Она сама сюда пришла! – его слова и натужный смех доносятся из глубин подвала.

Лишь вновь оказавшись в лесу, вдыхаю полной грудью, всё еще ощущая пульсирующую головную боль.

– Что ты там делала, Лои? – продолжает кричать Леонора. – Ты даже не представляешь, с кем столкнулась! Он может внушить такое… Ты перережешь всех до единого в этом лагере и даже глазом не моргнешь.

– Мне жаль, я лишь хотела понять, что не так с моей силой.

Упираясь руками о землю, я чувствую, как демоница до сих пор нависать надо мной, прожигая взглядом.

– Что не так с твоим даром? – спрашивает она, чуть успокоившись.

– Не знаю, последний раз… – и тут я осекаюсь, не зная, следует ли так сразу доверять ей, и случай с Ментисом прямое тому доказательство.

– Ну, – нетерпеливо стонет Леонора.

– Не уверена, стоит ли рассказывать, – правдиво озвучиваю свои мысли.

– Тогда разбирайся сама, но к демону не лезь! – бросает женщина, зашагав в сторону штаба.

– Леонора! – Демоница нехотя оборачивается на зов. – Я готова, помогите мне.

Не смогу простить себе, если кто‑то из девочек пострадает из‑за моего упрямства. Женщина еще с секунду разглядывает меня, после чего кивает:

– Давай выбираться отсюда.

Я поднимаюсь с земли, следуя за ней. Оказавшись у первых построек, Леонора останавливается.

– Завтра у меня в кабинете начнем работу над твоим даром, а сейчас, кажется, тебя ждут! – кивком головы она указывает в сторону поля, заставляя прислушаться.

Срываюсь на бег, спеша на звук лопастей. Возле вертолета собрались одаренные во главе с Триксом и Маркосом. Вооруженные до зубов и в полной боевой готовности они слушают инструктаж. Сидни оглядывается и, увидев меня, расплывается в улыбке.

– Ты пришла, – говорит девушка.

– Мне жаль, что я не смогу выполнить обещание, – обняв, шепчу ей в волосы.

– Я всё понимаю, тем более что вряд ли это последний раз.

– Пора, – командует Маркос.

Подхожу к Рэй, пожав руку. Стелла, в свою очередь, фыркнув, забирается в кабину. Трикс, как всегда, улыбается мне.

– Удачи, – притягиваю его за шею и чмокаю в щеку. – Приглядывай за ней вместо меня, – тихо шепчу, чтобы больше никто не услышал.

– Ауч, теперь я точно вернусь, – подмигивает тренер и добавляет так же тихо, только для меня, – можешь быть уверена, я позабочусь о них.

Через несколько минут вертолет покидает площадку, унося одаренных. Чувствую себя отвратительно, я должна быть там, прикрывать их спины, но в итоге остаюсь в этом, Богом забытом, месте. Без силы и недостаточно подготовленная по их меркам.

Проводив его взглядом, иду в соседнее здание, граничащее с нашим жилищем. На втором этаже, по словам Трикса, расположен госпиталь. Но на самом деле – это настоящая больница со всевозможным оборудованием и далеко не одним медицинским сотрудником.

Миловидная девушка что‑то сосредоточенно вбивает на компьютере, когда я подхожу к стойке напротив входа.

– Здравствуйте, хочу навестить Шейлу, – говорю ей.

– Да, конечно! Двести двадцать третья палата. Идите прямо, и после лестничного пролета она будет справа от вас, – с улыбкой произносит медсестра.

– Спасибо, – кидаю через плечо, уже двигаясь вперед.

Двести девятнадцать, двести двадцать один, вот – двести двадцать три. Стучу и, слегка надавив на ручку, приоткрываю дверь. На стерильно белой постели лежит девушка, чьи черные волосы раскинулись по подушке, а красивое лицо “украшают” уже практически зажившие синяки. Тихонько прокрадываюсь внутрь, стараясь не шуметь. Шейла кажется мирно спящей. Но, подходя чуть ближе, наступаю на отошедшую доску, и та издает недовольный скрип.

– Зачем ты здесь? – сразу звучит голос девушки, и я перевожу извиняющийся взгляд на ее лицо.

Раскосые зеленые глаза с подозрением следят за мной.

– Точно, не убить! – пытаюсь разрядить обстановку, подняв руки вверх, на что Шейла фыркает в ответ. – Хотела поговорить с тобой, – честно признаюсь я. – Тебе известно что‑то о заданиях?

– Почему ты спрашиваешь? – ее глаза сужаются до зрачков.

– Вертолет с одаренными покинул базу.

– Черт! Я должна быть с ними! – Шейла пытается подняться, но опершись на больную руку истошно мычит.

– Больно? Позвать кого‑нибудь?

– Нет! Она успела зажить неправильно, пришлось вправлять повторно, но уже завтра я буду в норме.

Пожалуй, это один из полезных бонусов быть в числе одаренных – восстанавливаемся мы очень быстро. На что у обычных людей уходят недели, у нас занимает всего лишь два‑три дня.

– Почему ты осталась на базе? – недовольно произносит она и поджимает губы.

– Посчитали мою подготовку недостаточно хорошей.

Хмыкнув, девушка вновь обращает взгляд ко мне.

– Так и есть, – зло отчеканивает Шейла.

Не найдя, чем ответить на ее колкость, решаю уйти. Но уже у двери голос одаренной вынуждает меня остановиться.

– Нам лишь говорили, что наша миссия состоит в уничтожении демонов, которые причиняют вред людям. Видно, пришло время, либо произошли какие‑то изменения. Поскольку раньше нас еще ни разу не вывозили с базы.

– Кто командует этим штабом? Ты раньше видела его? – от моего вопроса девушка издает смешок.

– Видела? Ну, конечно! Он периодически появляется тут, как и его очаровательные приближенные.

Хмурю брови, когда дверь в палату Шейлы распахивается, и входит медсестра.

– Что вы тут делаете? Вам пора. Пациентке нужен отдых, – удивившись, произносит девушка в белом халате.

– Но мне нужна еще пара минут, – спорю с ней, пытаясь выторговать хоть немного времени, но та продолжает стоять на своем, выпроваживая меня из палаты.