– Я видел, как ты смотришь на Ленку с 33-го этажа. Кстати, Джокер близко общается с ее лучшей подругой Агатой. Можно попробовать навести мосты. Не обещаю ничего, сам понимаешь, это дела тонкие, успех от тебя будет зависеть…

Брови у Клода после этих слов напомнили взмахи крыльев птицы, глаза загорелись в предвкушении. Так Филя и понял, что попал в цель. В итоге на встречу пришло с десяток отбитых отморозков с цепями, кастетами, электродубинами и монтировками. Рожи кирпичами, шрамы тут и там, не люди, а питбули, диалог обещал быть весьма коротким, буквально в одну фразу: иди отсюда на!

Но мы пришли с поддержкой. Кузен Клода хорошо знал скорпионов. Разговор действительно оказался коротким: пожав руки, стороны разошлись.

Джокер позднее организовал встречу Клода и Ленки, но тот сплоховал, перенервничал. Наговорил глупостей, а потом, раскрасневшись и не выдержав стыда, развернулся и сбежал. Вася, имевший репутацию знатного сердцееда, пообещал научить юного романтика, как правильно вести себя со слабым полом. Так они и подружились.

Клод оказался весьма компанейским парнем, простым как бублик. В серьезных ситуациях, как и все мы, слабины не давал. Любит играть на гитаре, умеет готовить из всяких полуфабрикатов что-нибудь очень вкусное, за это его обожает Банзай, который ест за троих. Клод органично дополняет наш состав, все мы такие разные…

У всех друзей, кроме «полуфранцуза», имелись позывные. Меня же звали только по имени. Я категорически не принимал любые клички, этому научил батя в детстве. Рустам Трэшано́в – скоро это имя прогремит на весь мир!

Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было 12 лет. Отец слыл очень умным человеком, хоть и небогатым, но с деньгами обращаться умел. Он заранее успел составить договор с банком. В случае смерти все вложенные им деньги дробились на равные части и пересылались на мой личный счет ежемесячно до совершеннолетия. Средств хватало на еду да одежду. А если добавить доход от мутных делишек, которыми мы промышляли с бандой, то даже немного скапливалось. В 16 лет я купил простенький б/у мотоцикл марки «Сатурн» – средний по весу, неброский, таких на улицах полно.

Папа постоянно был занят и времени семье уделял мало. Когда выкраивалось свободное окошко, он рассказывал много занимательных историй. Легенды о дедушках и прадедушках нашего рода являлись лучшими из широкого арсенала интересных сказаний. Порой повествование казалось волшебным и приукрашенным, но кто я такой, чтобы сомневаться в словах любимого отца? Наше семейство происходило из древнего благого рода, отличительными чертами которого являлось хорошее воображение, смекалка, хитрость и интуиция.

Спустя декады крепкий некогда род постепенно угасает. Говорят, ничто не вечно, и любое объединение, будь то государство или семья, имеет лучшие времена и худшие. Мой род сейчас на грани вымирания, я остался единственным продолжателем. Отец возлагал на меня огромные надежды, и чем же я занимаюсь? Выживаю!

И вот сегодня мне стукнуло восемнадцать. Надо крутиться, вертеться, чтобы отхватить сочный кусок пирога в этой жизни. Далеко на шалостях и разводках мы не уедем, перспектив для процветания в муравейнике не особо много. Образование парней из банды – начальное школьное, поступление в колледжи стоило очень дорого.

Вот почему нас всех так манила перспектива карьеры успешного игрока в «Мире Удачи». Я лично знаю многих ребят с муравейника, кто на этом поднялся и переехал в благоприятные места обитания. В игре абсолютно любому может дропнуться артефакт или экипировка, а то и легендарный крафтовый ингредиент. Цена уникальных ценностей соразмерна новехонькому аэромобилю последней модели или вилле на острове. Правда, вероятность того мизерная, но все же она есть! (Примечание: термин «дроп» или «лут» на сленге геймеров – это наградной трофей, добыча за побежденного врага. Крафтовый – ремесленный.)

Чтобы начать играть, необходимо приобрести капсулу полного погружения. Самая дешевая стоит 1949 кредитов. Для сравнения мотоцикл я купил за 250. Серьезные деньжищи! Интересно, что нам приготовит Джокер на завтра? Хорошо бы выспаться как следует. Надеюсь, это получится, ведь от предвкушения перемен в теле бурными потоками несется бодрость вперемежку с адреналином.

9 утра. Крыша. Круг из пяти молодых людей. Джокер начинает разговор:

– Мне поручили важное задание. Забрать ценную посылку в нужное время и в правильном месте. 20 тысяч кредитов в награду.

Банзай присвистнул, а глаза его расширились. Мгновеньем позже его губы растянулись до ушей:

– Джокер, ты же знаешь, как я тебя люблю?

– Соберитесь все, – невозмутимо продолжает Джокер. – Говорим коротко и по делу. Банзай, угомонись, будь серьезным сегодня, от этого зависит, купим мы капсулы или нет.

Ярослав хмурится и всем видом дает понять, что готов действовать. Клод, почесав подбородок, произнес:

– Это весьма солидная сумма, у кого такие крутятся в муравейнике? Я надеюсь, все понимают, что за такие деньги легкой прогулки не получится? Либо будут серьезные последствия. Джокер, нужны детали.

– Просто дослушай. На меня вышел старший из черниговской группировки, вы же знаете Мустафу? У них сейчас идет торговая война с ребятами из «Галды». Те заправляют в соседнем муравейнике. Противоборствующие стороны делят сферы влияния в наркоторговле. Мустафа решил нанести удар по финансовому состоянию противника. Нам нужно перехватить курьера и забрать сумку, полную пыли, далее передать черниговским.

Пылью называется наркотическое вещество, вдохнув которое человек ощущает эйфорию, у него многократно усиливаются ощущения и замедляется время. Позже, спустя года, принимающий теряет удовольствие от жизни. Обитатели муравейников не могли себе позволить пыль, ее предпочитали богатеи из элитных районов.

Более дешевый и менее качественный вариант подобной продукции называется «порох». Ценители испытывали сильные откаты и чувствовали себя не всегда приятно. Оба этих наркотика производились в муравейниках, полиция редко наведывалась с рейдами. Потому условия благоприятствовали для создания лабораторий под видом простых апартаментов.

Джокер вещал дальше:

– В «Галде» есть доносчик, которому удалось узнать все детали сделки. Мустафа обладает конкретными доказательствами крысятничества одного из членов противоборствующего состава. Сдай он его с потрохами, бедняга тот же час пропадет без вести. Скорее всего, совершенно случайно споткнется в бочку с кислотой. Но главарь черниговских поступил мудрее – взял под ноготь бедолагу, вынуждая постоянно стукачить и раскрывать все планы. Курьер под видом доставщика еды поедет к окрестностям центра города, где должен будет передать посылку. Он будет без охраны.

– По какой причине Мустафа не дал приказ сделать это своим молодцам? – поинтересовался я.

– Потому что Мустафа хочет остаться инкогнито. Если оппоненты узнают, кто стоит за кражей, начнется кровопролитие. Полиция будет шерстить муравейники, в итоге бизнес просядет у обеих группировок.

– Джокер, а что случится, если галдовские найдут нас?

– Не ссы, братишка, у меня есть план. За полученную награду мы сможем снять трехкомнатный апартамент на другом конце города на год вперед. Будем жить вместе, купим капсулы, еще денег останется на случай беды. Начнем постигать премудрости «Мира Удачи», заляжем на дно. Поиграем несколько месяцев, не вылезая из дому. Поймите, это билет в будущее! Если упустим момент, так и будем влачить жалкое существование, перебиваясь мелочевкой, пока не попадемся.

– Как поступим с нынешними апартаментами?

– Забей, Рустам! Ради грошей тратить время на поиск покупателя клоповника – рисковое занятие. Понимаю, комната досталась от родителей, но пора совершать выбор, ты уже взрослый.

В ответ я лишь пожимаю плечами.

– А что выбирать? Я в деле.

Друзья молча закивали. Джокер обвел всех серьезным взглядом, сильно сжал губы, чувствовалось напряжение.