— Витя, — напомнил он, не отрывая от меня улыбчивых глаз.

— Ааа… вспомнила. Иди куда шел, Витек.

— Давай подброшу тебя домой.

— Зачем?

— Просто, — пожал плечами. — Поздно уже.

Я опустила глаза и закусила губу.

Предложение показалось до жути заманчивым. Мне не придется вышагивать по слякоти до остановки.

— Буду ждать в машине, — приподнял он брови и указал на свои часы. — Ровно в десять, девочка шпилька. И никаких пораньше…

Соседка

Марк

Удар. Удар. Удар.

Надрывной крик.

Костяшки в кровь.

Она везде. Лед покрывается кровью. Он становится полностью алым, и трещины на льду, словно вены, оплетают бескрайнее озеро.

Прорываясь, вновь и вновь понимаю, кругом ледяная вода.

А ее нет.

Ее… нет…

Проснувшись утром в холодном поту, я говорю себе — держись. Ты должен идти вперед. Будь мужиком. Позади ничего не осталось. Борись, ты сможешь вытянуть. Ты все сможешь.

Это напоминает мантру. Я постоянно твержу себе одно и тоже:

Держись.

Ты пережил вчера, переживешь и сегодня.

А внутри привкус лютой безнадежности. Он добивает и пожирает.

После этого ежедневного утреннего ритуала, я умываюсь горячей водой, силясь забыть тот кошмар, что снова преследовал меня ночью.

Уже 5-30, жуткая рань. А мне пора на тренировку. Это то, что держит меня на плаву. Не дает утонуть.

Сейчас расписание забито и это радует. Можно отвлечься. Последние недели я нервный, но мне все больше кажется, что таким я буду теперь всегда. Хотя окружающие не замечают. Или уже привыкли.

Выхожу из многоэтажки, где снимаю квартиру и покупаю самый крепкий горячий кофе в кофейне на углу. На улице стоит легкая туманность, но солнце уже взошло, пробивается духота. Это происходит последний месяц, и к этому тоже можно подстроиться. Я точно знаю, нужно наслаждаться летом, потому что потом придет осень, а затем, эта бесконечная, пробирающая до дрожи, зима. И это напоминание о нас.

Когда я добираюсь до зала, вижу, что мой менеджер уже ждет с еще одним крепким горячим стаканом кофе.

— Опаздываешь, — выдавливает из себя самую что-ни наесть счастливую улыбку, подавая мне стаканчик.

Смиряю его в ответ мрачным взглядом.

После тренировки на поле стою как дурак, уставившись на несчастную клюшку. Адреналин зашкаливает, руки дрожат. Агрессия уже на нуле, выбил все, что мог. Парни хлопают меня по плечу, что-то говорят, хвалят. Менеджер тоже расхваливает и говорит о скором волшебном будущем. Я рад, конечно. Именно к этому я и стремлюсь… наверное. Этого я хочу. Добиться всего сам. Своими руками. Своей головой. Своими коньками. А не той фамилией, которая некогда стояла в паспорте.

— В этот раз чемпионат будет наш. Тебя заметят, — бубнит менеджер под ухом. — На этой игре покажи все, что умеешь.

— Заметано.

— Как-то без энтузиазма.

— С энтузиазмом.

— Что будешь делать на эти выходные? — спрашивает с улыбкой. — Пойдешь в бар с нами?

Неуверенно дергаю плечами.

— Да брось, мы все семья, — Стас расплывается в дружественной улыбке, но я знаю, никто из команды не хочет видеть мою кислую физиономию. Поэтому я собираюсь провести время один. Как и обычно. В абсолютном одиночестве.

И тишине.

И темноте.

Снимаю экипировку, вышагиваю в раздевалку. Все что мне сейчас требуется — горячий душ.

— Тебе Виктория звонила, она хочет встретиться в двенадцать за обедом в вашем ресторанчике на городской. Говорит, ты не отвечаешь на звонки. Что ей передать? Ты придешь?

— Конечно, — смотрю на него как на идиота.

Странно, но пропущенных у меня не было. Наверное, что-то с телефоном. Естественно я бы не стал игнорировать ее.

К ресторану приезжаю вовремя, но Вику, как и всегда приходится ждать. Иногда мне кажется, что она опаздывает специально.

— Заждался? — с улыбкой наклоняется и чмокает меня около губ. Чуть-чуть и получился бы настоящий поцелуй. Со стороны, возможно, так и выглядит. Не знаю, почему она всегда так делает. Немного отворачиваю голову, но улыбаюсь в ответ. — Я соскучилась.

— Я тоже.

— Давно не виделись, и мне было плохо без тебя, — дуется, открывая меню.

— Прости, пожалуйста, — прошу я, протягивая к ней руку.

— Я же обещала тебя во всем поддерживать, — продолжает обижаться, убирая ладонь под стол. Она злится. — Это я тебя уговорила начать все с начала. А в итоге я стала обузой. Тебе больше не требуется моя поддержка. Может быть, тебе я не нужна?

— Что ты такое говоришь? — вздыхаю, пальцами зажимая переносицу. От усталости голова болит. — У меня трудное время. Все это тяжело.

— Со мной тебе было бы легче, ты же знаешь. Я могу всегда быть рядом.

— Знаю, — киваю, отпивая кофе. — Я благодарен.

— Ты не слишком подсел на кофеин?

— Нет, — пожимаю плечами. — Не выспался. В сутках аж двадцать четыре часа. Пережить их труднее, чем кажется, особенно, если совершенно не можешь спать.

Глаза Виктории расширяются.

— Опять кошмары? Что тебе снится? Поделись со мной.

— Ерунда всякая, — откидываюсь на диванчик. — Не имеет значения.

— Ты для меня имеешь значение, — произносит жалобно. — Давай… Давай я приготовлю тебе сегодня вечером ужин? Побудем вдвоем? Поговорим.

— Может быть в другой раз?

— Но я еще ни разу не была у тебя в гостях, если, конечно, не считать того, что приходила кормить твоих дурацких рыбок несколько месяцев назад, когда ты уезжал! — закусывает губу. — Что происходит между нами? Все изменилось, я чувствую. Я тебе больше не важна.

— Нет, что ты, Виктория, — со вздохом поднимаюсь к ней. Сажусь рядом, обнимаю. Она отворачивается. — Очень важна. Я просто дебил. Прости меня.

Молчит. Шмыгает носом. Морщится.

— Ты закрылся от меня, я же чувствую.

Снова потираю переносицу и вздыхаю. Эти девушки такие сложные.

— Приходи сегодня и приготовь нам ужин. Я буду ждать.

— Нет, это одолжение уже. Я хочу, чтобы ты хотел.

— Я хочу, — нежно обнимаю ее за плечи. — Очень.

— Правда? — поворачивает голову. Счастливо улыбается.

— Да.

— Я куплю продукты.

— Не нужно, я сам, — натягиваю скудную улыбку в ответ. — Ты главное приходи. Расскажешь, что нового, как на личном.

Уголки губ Виктории опускаются, она отворачивается к окну.

— Да ничего нового, — шепчет дрогнувшим голосом. — Все по-старому.

— Все будет хорошо, — взлохмачиваю ей волосы на макушке. — Не грусти, пожалуйста.

Но она опять вздыхает и ничего не отвечает.

К вечеру слегка прибираюсь в квартире, не то чтобы сильный бардак, но все же выглядит по холостяцки захламлено. Кормлю «своих дурацких» рыбок. Врубаю телик, вытаскиваю из холодильника напитки и ставлю на стол. Вроде, ничего. Нормально.

Сойдет.

Домофон пиликает, и я отвечаю, чтобы она поднималась. Виктория сообщает, что ей нужна помощь с продуктами, и я устало вздыхаю. Сказал же сам куплю, до чего упрямая девчонка.

Выхожу на лестничную площадку, спускаюсь на лифте и забираю из машины Виктории несколько наполненных доверху пакетов. Поднимаемся наверх, Виктория открывает своим запасным ключом захлопнутую дверь (вечно забываю об этой особенности квартиры. Если вышел без ключей, будешь ночевать в подъезде). Закатывает глаза, с понимающей улыбкой глядя на меня.

Я закатываю глаза в ответ. Поворачиваю голову на шуршание в соседней квартире. Мне говорили, что она больше не будет пустовать, потому что теперь там кто-то поселился.

Перед тем как войти к себе, вслед за викторией, я краем зрения замечаю, как соседняя дверь открывается и оттуда выходит девушка. Она на ходу застегивает босоножки и что-то взбешенно бормочет.

От ее голоса у меня сердце останавливается. Я резко поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с теплыми невероятными глазами Лизы.

Пространство взрывается.