– Ты забыла его в мастерской, а я забыл тебе отдать. – признался он, озадаченный вовсе не этим. – Куда ты?

Я забрала блокнот, пряча в сумку на бегу.

– Спасибо. Я к Алисии, а на остальные вопросы, прости, у меня нет ответа.

Алисия встретила меня на середине пути. Осмотрела, убедилась, что он не успел меня тронуть. Остаток нашего вечера прошёл в тишине.

В полдень следующего дня, я очень сильно ёрзала перед уроком химии. Во-первых, потому что Алисия, пусть и с моего разрешения, пересела к Сэму. А, во-вторых, теперь, когда совпало наше занятие, Айзеку никто не помешает меня спросить о вчерашнем. Проигнорировав свою парту в конце, Айзек занял свободное место со мной. Я с открытым удивлением уставилась на него, привыкшая видеть его за одиночным местом, на любой парте.

– Что? – удивился он. – Я же дал обещание. Насколько мне известно, друзья сидят вместе.

– Так теперь я твой друг? – с наивной радостью спросила я.

– Да. Можно? – кивнул Айзек в сторону моего блокнота.

Ему ничего не мешало посмотреть его вчера, но он не предал моего доверия, а потому, блокнот лёг ему в руки. Айзек бережно отнесся к моим рисункам, расхваливая каждую страницу. Его открытая лесть заставляла меня смеяться, но вот эмоции Айзека оставались скрытыми и запертыми на самые тяжкие замки.

Недалеко воцарилась Шарлотта, окружив себя вечно следующими приспешницами, назваными подругами. Меня их болтовня не волновала, но вот Айзек напрягался.

– Смотрят её рисунки? – повысили тон одноклассницы, намеренно привлекая моё внимание.

Шарлотта заглянула мне через плечо, фыркая:

– Убожества.

Алис бросила мне строгий взгляд, но я запретила ей вмешиваться.

– Странная она. – не унималась девушка, обозленная моим спокойствием. – Особенно после смерти родителей. Болтается, как жалкая бродяжка.

Я осторожно схватила Айзека, опустив на место. Всем видом дала понять, что не стоит замечать их. Но девчонки продолжали болтать, всерьёз рассчитывая меня задеть, поэтому встали близь нас.

– И от места черлидера отказалась! Хотя и получила его только благодаря Алисии.

Сдержать смех не удалось. Совсем недавно Шарлотта провалила, кажется, уже третьи пробы, что не могло её не злить. Айзек всмотрелся с особым усердием в один из моих пейзажей, который я раннее перенесла в мастерскую.

– Напоминает место, где я раньше жил. – поделился он, раскрывшись передо мной во второй раз, насколько мог себе позволить.

Дождавшись, пока мне вернут мой блокнот, я осторожно вырвала пейзаж. Передала новоприобретённому другу.

– Возьми.

Парень поднял руки, засмущавшись, хотя его лицо и оставалось по-прежнему бледным.

– Не могу.

– Возьми. – уже закатив глаза, повторила я и сама вложила ему его в руку.

Зашёл учитель, Айзеку было уже не поспорить. Случайно коснувшись его, я смутилась от холода, резко одернув руку. Айзек успел уловить это.

– У меня анемия. – тихо заговорил он. – Это нормально, кровь плохо циркулирует.

Нам двоим сделал замечание учитель, а после наш класс недовольно завыл от объявления о практической. Айзек помалкивал, хотя и знал эту тему лучше. Подобно тому, как поступал он на истории, так и в этот раз, парень отдал мне главенство.

В конце урока, учитель ушел из кабинета первым же, и, воспользовавшись заминкой, Шарлотта присела на нашу парту, сдвинув мои вещи в сторону.

– Айзек, – ласково проговорила она. – Рядом со мной есть свободное место. Не хочешь пересесть?

Айзек скривился.

– Нет.

– Почему же?

Вытянуть ответа ей не удалось, а потому, от злости, Шарлотта скинула мои вещи, бросив мне завистливый взгляд. Замахнулась стукнуть по столу, но тут Айзек поднялся, от чего она несколько отшагнула назад.

– Подними их. – затребовал он, угрожая ни на шутку.

Но, перепугавшись, наша одноклассница застыла. Айзек вздернул плечами, повторив тоже суровым тоном. Шарлотта сложила мои вещи на место, но Айзек не спешил её отпускать. Преградил дорогу, едва не дернув за плечо.

– И оставь Эллисон в покое! – добавил он. – Или про тебя тоже многое начнут говорить.

Поджав губы, девушка пугливо бросила напоследок:

– Я хотя бы ни такое чучело, как Эллисон со своими волосами.

Я неловко коснулась своих осветленных концов, волосы всё также были чутка длиннее плеч. Айзек рванул в её сторону, и только чудом мне удалось его остановить. Шарлотта выбежала, вскрикнув.

– Зачем ты так? – слишком строго спросила я, как и Шарлотта, испугавшись его.

Айзек виновато опустил голову.

– Она не имеет права так говорить. – он приподнял глаза, проверяя смягчилась ли я. – И лично мне нравятся твои волосы.

Он собрал мои вещи, выводя из кабинета, мужественно выслушивая мои продолжительные замечания. И продолжал меня слушать, пока мы шли вместе.

***

Учебник по истории окончательно мне надоел. Я знал его наизусть, а при многих событиях даже жил. Школьный учебник истории не может быть интересен для вампира, пожившего достаточно. Пришлось сморщиться от нескончаемой болтовни подростков, режущей мой острый слух, что так и не удавалось контролировать.

Несколько приближалось ко мне. Я вооружился книгой, закрывая лицо.

– Привет.

Я промолчал, но её это не отпугнуло. Шарлотта вознамерилась сесть рядом, но я резко задвинул стул. Не смотря на раннюю мою жёсткость с ней, она совсем не поняла, что неприятна мне, болтая о будущих танцах, всерьёз намекая на приглашение.

Мои отказы её не интересовали, а болтовня только выводила меня из себя. Я подскочил, махнул рукой, пока не поздно.

Эл замерла, проверяя, ей ли я. Подошла. Я вежливо придвинул ей стул.

– Садись.

Шарлотта отошла немного, стукнув по столу ногтями. Инстинктивно, я перекрыл Эллисон своей спиной.

– Ты идёшь с ней?

– Да. – кратко подтвердил я, и девушка обиженно, а главное долгожданно, удалилась.

– Спасибо, что выручила.

Голова ещё гудела. Я положил её на стол, массируя виски. Десятки голосов, как один, забрались мне в сознание, исцарапывая своим гулом. Если бы я мог, то давно бы свалился в обморок. Но, как вампир, вынужден был страдать в ярком сознании.

– Что с тобой? – напугалась Эллисон, одернув руку, чтобы не нарушить моих личных границ.

– Всё нормально, – постарался убедительно произнести я. – Просто от общения с некоторыми людьми очень голова болит.

– А со мной? – поинтересовалась девушка совершенно серьёзно.

– А с тобой полный порядок. – приподнял глаза я на это кроткое лицо. – Тишина. Спокойствие.

Эллисон мило покраснела. Занялась своим обедом.

– А с кем ты на самом деле пойдёшь на танцы?

– Я вообще не собирался идти. – грубо оборвал я и немного расстроил девушку.

– А в поход? – тихо добавила она. – Кто-то ведь не так давно давал обещание.

Я замялся, опуская перед ней глаза. Обещание давалось мне нелегко, когда каждая жертва в Глэртоне от вампира оставалась на моей совести. Каждое их появление в моем доме истязало меня, уродовало, пусть все раны и заживали, как полагается вампиру.

– Разумно ли идти в поход при нападениях?

– Мы идём не в лес Глэртона. А немного дальше, ближе к горам.

– И ты считаешь, что это входит в моё обещание? – всерьёз не заставил её ждать мой второй вопрос.

Я всё наблюдал за ней. Насколько, она готова мне помочь. Знала бы Эллисон, кто я. Насколько, я виновен перед её любимым городом.

– Думаю да. – бросила она ответ. – Что может быть более повседневно, чем поход? Для того, кто хочет жить, самое то. У тебя есть целый день, чтобы собраться.

– Тогда и тебе придётся пойти. – перевёл я. – Ты ведь тоже пытаешься.

– Ну а в твоём случае, – вернула она мне. – Мало похода.

– А для тебя достаточно? – более расслабленно продолжал я.

– У меня есть друзья.

– У меня ты! – вырвалось у меня, до того, как я успел замолчать.

– И всё же. – слабо заканчивал голос Эллисон, когда девушка придвинулась. – Пора переходить к более серьёзным шагам.