— Ладно, демоны с тобой завтра заберу тебя из академии в два часа — обреченно машет рукой.

Меня будто стулом по голове приложили! Закрываю глаза, вдох выдох, счёт до десяти и обратно. Демоны значит, в этом мире говорят черт с тобой! Демонов прилетают в нашем. Почти кричу про себя. Кто же ты такой Максим Воронов? Или я опять накручиваю себе? Ну, привет паранойя.

— Можешь позвать Матвея? — он не замечает моих внутренних бурь, и продолжает говорить в ровном тоне, смотря сверху вниз.

Откидываю голову на спинку кресла, гляжу в потолок.

— Матвей Иванович, можно вас на минуту? — это я конечно поиздеваться решила, но он внезапно объявляется, я даже немного подскакиваю на кресле. Грожу ему пальцем: — Все шутки шутите!

— «Пуганная птица и куста боится» — выдает он

Вздыхаю, впору начать записывать за ним.

— Он здесь, спрашивай. — это уже Максиму.

У двери кудряшка испуганно икает.

— Матвей как назвались монеты? Алекс упоминала «мухры»?

Дедок хитро улыбается и потирает руки. «С хитрецом водится — в оба глаза глядеть».

Я резко выпрямляюсь. Вот это поворот, что это значит?

— Он молчит. В завещании какие указаны? — внезапная догадка озаряет.

— В завещании «пагоды». - подтверждает мою мысль Максим.

Вот же дед, вот хитрая жо…морда! Всех уделал! И поговорками отбрёхивается.

— Какая разница в стоимости? — говорю сипло, насколько же он внуков нагрел любопытно мне.

— Двадцать тысяч долларов «мухр» и две тысячи «пагода».

Поворачиваюсь на дедушку мертвеца. Он делает вид независимый, разве что не свистит, глядя в потолок.

Поднимаюсь, приглаживаю волосы и подходу к обманщику.

— Матвей Иванович, миленький, не хотите объясниться? Пока Максим Андреевич с помощником детектива, — киваю на кудряшку, — перерывают кучу информации, — взмах на доску, — пока я трачу свое время на ваших драгоценных родственников, вы уважаемый ведете двойную игру. Так получается? — вот же бессовестный.

Матвей Иванович смотрит куда угодно, но не на меня. И что с ним делать? Прибить уже поздно.

— Как думаете, дедушка Матвей, получится у меня оправить вас в лимб? Чисто теоретически? — держу руку на подбородке и постукиваю пальцем по губам.

Дед Матвей отступает со страхом на лице и исчезает.

— И что там? — Макс смотрит заинтересовано.

— Сбежал покойничек! — замечаю, как непроизвольно перехватываю его словечки и выражения, скоро буду говорить как бабуля из деревни.

— А что за лимб? И вправду можешь? — на лице у него удивление и интерес.

— Да нет, это я вредничаю. — пожимаю плечами, ещё под впечатлением от дедушки Матвея и его обмане.

Саша упёрся спиной в дверь и неверяще улыбается, — Может чаю? С бубликами? — выскальзывает за дверь. Вот же подхалим, про бублики вспомнил.

Тату салон встретил меня уютным теплом, запахом кофе и тихой музыкой. Как здорово, наверное, работать в таком месте, работники негромко переговаривались, обсуждая недавний праздник. По всему выходило, что и отмечали они его тоже вместе, значит дружат и вне работы.

Мастер Сергей, внимательно рассмотрел набросок, ритуальный клинок со змейкой ему понравился. Когда-то давно еще на первом курсе мэтр Бэрроуз пояснял нам первогодкам значение этого символа. На закономерный вопрос Кельвина: — А причем тут змея? — учитель выдал поэтичную версию о том, что магия некромантов во время призыва, зеленым дымком ползущая по земле, одному не в меру романтичному древнему магу напомнила змею. Что он и запечатлел в своих мемуарах, и со временем клинок, оплетенный магией призыва- то есть змеей стал наши знаком.

— Очень необычно, такого ещё не было, покажи, что там ещё у тебя? — да я и не против, смотри, достала ещё листы.

Сергей просмотрел наброски и его глаза блестели все ярче и ярче, как будто он уже мысленно перенес их все на мою кожу, и был доволен результатом безмерно, я инстинктивно втянула руки в рукава свитера.

— Малышка! Ну у тебя и фантазия! Откуда в такой хорошенькой голове, эти мрачные картинки?

Над наброском со стражами он завис: — Этот просто поразительный, его не хочешь? — поинтересовался Сергей, задумчиво вертя в руках рисунок.

Почему бы и нет? Некромантия она ведь не только моя, сотни магов имеют такой дар, а стражи мои личные. Мои защитники, огромные мощные и пугающие до дрожи.

— Давай. А какая цена будет? Рисунок сложнее и побольше будет. — прикинула свои возможности, не хочется продавать книгу антиквару, но и на китайской лапше остаток месяца сидеть неохота. Вспомнился почти пустой холодильник и конский счет за отопление, который злоумышленники подкинули в почтовый ящик не так давно.

— Напряг с деньгами? — сообразил Сергей сочувственно. Я лишь кивнула, сконфужено. Давно пора найти работу, и не надеяться на деньги отца или бабушкины ценности.

— Давай так поступим, ты продаешь мне этот набросок, я выполняю работу бесплатно, за рисунок. С тебя оплата за материал и озвучивает сумму.

— Да! Да-да. — даже на стуле подпрыгнула. — Когда сможем начать? — моё воодушевление воздушно-капельным путем, не иначе перешло и на татуировщика.

— Сегодня давай, чего тянуть. Мы до восьми работаем, тут часов на шесть мороки, задержусь на пару часиков не рассыплюсь. Потом на коррекцию только придёшь раза два-три и все. И мы приступили, он к кропотливой и трудной работе, я к жадному ожиданию результата.

Домой возвращалась совсем поздно, Сергей промучился со мной шесть часов, но я была образцовой клиенткой. Не ойкала, не жаловалась, с советами не лезла. Пару раз только в туалет бегала. Мастер добрая душа угостил меня чаем с булочкой. В процессе мы разговорились и договорились о сотрудничестве. На коррекцию я возьму с собой папку с рисунками, и Сергей выберет, что понравится. Стоимость не большая, но ему очень нравятся мои работы, из принесенных сегодня он выбрал больше половины и платить за материал мне не пришлось. Я уже подумываю нарисовать ему весь бестиарий нашего мира, самое то для неформалов. По окончанию работы, мою руку замотали прозрачной пленкой, снять которую можно через пять дней, но лучше прийти показаться перед этим. Татуировка вышла суперская, мои пёсики, один на переднем плане второй выглядывает из-за его спины, смотрят в стороны, пасти в оскале, холки вздыблены. Рисунок в черно серых цветах и только глаза стражей красные.

По пути от остановки возникло неприятное ощущение чужого взгляда, странно … Может Макс исполнил угрозу и натравил на меня кудряшку или неведанного Валеру?

Уставшая и довольная завалилась спать, чтобы во сне увидеть нереальные зелёные глаза одного и шикарную улыбку с ямочками другого парня, вот тебе и завязала с парнями и любовным переживаниями. Алексия ты кремень! Слово себе дала! Потом обратно забрала, подумаешь…

Сегодня в академию вернулся Сёма, наконец-то и противная Рита ко мне не подсядет. С парнем мы за прошедшее время сдали все письменные работы и теперь готовились к зачету, каждый раз я недоумевала почему он не сдал его прежде, половину вопросов он знал отлично, а половину на троечку, и мы их сейчас подтягивали. Выглядел сосед неважно, на лицо были проблемы со сном. Круги под глазами как у панды, лицо бледное и покрасневшие белки глаз. Лезть с тупыми вопросами не стала, и без меня охотников полно. Наоборот, решила отбивать Семёна от стервятников, поэтому предложила поменяться местами, он сел к окну, а я с краю. И любые вопросы приходилось задавать через меня, тут я и показала всю силу моей вредности. Семён только хмыкал и качал головой.

Рита поглядывала на нас часто, чем слегка подбешивала. На большой перемене помня о встрече с Максимом и Игорем, пошла на парковку, Семён тоже решил слинять с пар поэтому шел рядом.

А на парковке…. На парковке картина маслом, Максим стоит, упершись о машину спиной, как и прошлый раз, а к нему вплотную стоит Рита, чтоб ее Лебедева. Слишком близко для просто знакомой. Товарищи воркуют и Макс нежно так заправляет ей прядь волос за ушко. Козел! Блин, Алексия бери себя в руки, не тупи! Как-то неправильно ты реагируешь. Мы с Сёмой к ним неспешно подошли.