– Но если ты был учеником, почему не стал хозяином? Разве ты не приносил клятву?

– Приносил. Слушай дальше. Я был учеником, потом стал подмастерьем. Те двадцать лет, которые я прожил со своим учителем, были самыми счастливыми в моей жизни. Но город накрыла чума, я заразился. Мне оставалось немного, а умирать не хотелось, и я попросил колдуна спасти меня. Согласился на что угодно, лишь бы остаться в живых. И тогда Вальтер переселил мою душу в тело нашего кота и назначил Хранителем Лавки.

– Зачем в кота? Можно же было найти человеческое тело.

– А ты жестокий, – хмыкнул Цицерон. – Кто ж захочет отдавать свое тело?! К тому же найти здорового человека во время чумы невозможно. А у кошек, если ты не знал, девять жизней! Став Хранителем Лавки, я умираю вместе с каждым хозяином, но воскресаю вновь. И так пока девять жизней не кончатся.

– Как сложно! Даже не верится, что такое возможно, – восхитился Ларкс.

– Вальтер еще и не такое мог. Он был истинным чудотворцем! Нет ничего, с чем бы он не справился.

– Что же случилось потом, когда ты стал котом?

– Мне дали новое имя – Цицерон. А однажды Вальтер отправился в путешествие и привел с собой девочку. Она стала ученицей колдуна, а после его смерти – хозяйкой.

– Как же Вальтер мог умереть, если он такой необыкновенный?

– Даже телу, поддерживаемому магией, приходит конец. Вальтер проиграл Высшему духу Смерти, ее Первому Брату. А я с тех пор так и живу здесь. Лавку отстроили, взгляни – она теперь совсем не походит на лачугу, в которой мы жили! Теперь я наставляю юных хозяев, накапливаю опыт и знания предыдущих и просто слежу, чтобы всё было в порядке.

– Разве ты не скучаешь по своему брату и деду? – вздохнул Исин.

– Когда-то скучал. А теперь даже не помню их имен. Моей семьей стали лавочники, гораздо больше я тоскую по погибшим хозяевам, чем по забытой родне.

«Я бы никогда не забыл свою семью! – решил для себя Ларкс. – Даже если бы проживу тысячу лет, всё равно буду скучать по маме с папой!»

Прошло еще пару месяцев. Исин уже прошел половину «Основ магии» и мог творить добрую половину бытовых заклинаний. Но самое главное – то, чем он должен будет заниматься всю свою жизнь – Ларкс еще ни разу не делал. За те полгода, пока Исин жил в Лавке, никто из людей не приходил и ничего не загадывал. Пока в один прекрасный день в гостиной не зазвенел дверной колокольчик…

Глава 7

В то летнее утро Исин пытался заколдовать высохший цветок, чтобы тот снова расцвел. Ларкс уже неделю бился над чарами оживления, но пока ничего не получалось – цветы постоянно сгорали. В этот раз Исин решил добавить к заклинанию какое-нибудь зелье, но в волшебной книге не было ничего подходящего.

Вдруг в гостиной раздался звон колокольчика. Исин с удивлением отметил, как против воли бросил все свои дела и поспешил в гостиную.

Около двери топталась пожилая женщина в драповом пальто и красном клетчатом шарфе. Она опиралась на пожелтевшую трость и боязливо озиралась по сторонам, поправляя большие круглые очки.

Сегинус, который до этого дремал в кресле, тут же проснулся и, заметив посетителя, загадочно прищурился:

– Добрый день, вам чем-то помочь?

– Вы не видели вот этого щенка? – растерянно спросила женщина. – Понимаете, ко мне приехали внуки. Вместе с собакой, вернее, со щенком. Такой хорошенький, беленький, умный, правда, лает громко. Но внучка очень его любит. А сегодня он сбежал. Я решила поискать его около дома, ну знаете, щенки любят убегать на улицу. Мы тут недалеко живем, вот я и заглянула в ваш двор, решила спросить, не видели ли вы его?

Она протянула Сегинусу фотографию. На ней маленькая девочка держала на руках пушистого белого щенка.

– Здесь я его не видел, – пожал плечами колдун и показал снимок ученику. – Что скажешь, Исин?

– Я тоже не видел, – покачал головой Ларкс.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.