Но самой главной тайной для Ларкса оказался вход в башню. Исин много раз обходил Лавку, вглядывался в каждую досочку, стучал по стенкам, но ни дверей, ни замочных скважин, ни каких-нибудь потайных входов так и не нашел.

– Скажите, а зачем та башня сзади Лавки? – как-то, не выдержав, спросил у Сегинуса Исин.

– Раньше так положено было – башню ко всем более-менее знатным домам пристраивать, – отмахнулся Астер, отложив книгу в сторону.

– А что там внутри?

– Потом как-нибудь покажу тебе, – колдун встал из кресла и направился в свою комнату.

– Подождите! – воскликнул Исин, но Астер не услышал его. Дверь наверху со скрипом захлопнулась, и за ней стукнула щеколда. – Когда потом?

– Поучись еще немного, – успокаивающе мяукнул Цицерон, ткнувшись носом в ладонь Ларкса. – Он точно тебе покажет.

В ту ночь луна светила ярко и уснуть у Исина совсем не получалось. Он уселся около стены, пристально глядя на нее, словно кто-то звал его из-за старых досок.

– А ведь башня должна находиться за этой стеной! – поразился Ларкс. Обрадованный этой догадкой Исин отодвинул стол от стены и стал судорожно водить пальцами, ища хоть какую-то подсказку.

Бесполезно. Доски были абсолютно пустыми и гладкими.

Вдруг в ночной тишине послышались шаги. Исин испуганно замер и прислушался. Шаги точно раздавались за стеной, будто кто-то поднимался по лестнице, и деревянные ступеньки скрипели под его ногами.

– Это тот самый монстр из башни?! – насторожился Исин и стал осматривать стену еще внимательнее. В досках обязательно должна быть хоть одна щелочка! Но тут Исин вспомнил о заклинании Волшебного Глаза, которое он недавно выучил тайком от Сегинуса. Суть чар заключалась в том, что они позволяли видеть скрытое от обычных глаз или самому оставлять невидимые знаки, рисуя магией.

Недолго думая, Ларкс собрал энергию в руке, как его учил Астер. Свет в ладони стал сиреневым. Была, конечно, большая вероятность что-то сделать неправильно и остаться без глаза, но там за стеной кто-то есть. А вдруг это воры или еще хуже Утратившие?

Исин сосредоточился на заклинании и приложил сияющую энергию к левому глазу. Тут же всё вокруг потемнело, но через мгновение Ларкс приоткрыл зачарованный глаз. Всё получилось удачно: комната вокруг окрасилась лиловым, как будто кто-то включил ультрафиолетовый фонарик. Исин увидел на пустой стене нарисованную, но вполне реальную дверь.

– Раньше ее здесь не было. Чары и правда работают! – заключил Ларкс.

Он толкнул дверь и попал внутрь башни. Исин оказался в тесной комнате с наполовину каменными, наполовину деревянными стенами. Слева была еще одна дверь, а справа – винтовая лестница. По ней, наверное, и поднимался Утративший. Исин решил пойти следом. Ларкс осторожно крался по ступеням, чтобы не спугнуть монстра случайным скрипом. Чем выше Исин поднимался, тем страшнее ему становилось. На самом верху оказалась еще одна дверь.

«Ну вот, наверное, здесь-то монстр и прячется!» – испугался Исин. Ларкс потянулся к резной ручке, но тут же отдернул руку. Он же просто человек! Совсем без оружия, да и боевых заклинаний не знает. Как же тогда он собрался противостоять монстру? А вдруг этот Утративший заберет всю его магию и сделает таким же чудовищем?

Исин попытался заглянуть сквозь дверь с помощью зачарованного зрения, но ничего не вышло – заклинание не позволяло видеть через стены. Собравшись с духом, Ларкс надавил на ручку и шагнул вперед.

Наверху башни находилась комната с огромными окнами. Казалось, они занимали все стены и потолок. В углу стоял письменный стол, по всему полу были разбросаны листы бумаги и какие-то книги, а в самом центре стоял большой старинный телескоп. Его бронзовый корпус поблескивал в свете луны. Рядом с телескопом кто-то сидел и бормотал непонятные слова. В его растрепанных волосах торчали карандаши, на полу вокруг валялись линейки, циркули и транспортиры. Исин осторожно подошел ближе.

– Мистер Астер, а что вы здесь делаете?

Сегинус, до этого лихорадочно записывавший что-то, от неожиданности отскочил назад, испуганно вскрикнув. Увидев, что перед ним всего лишь его ученик, колдун облегченно выдохнул и хитро прищурился:

– Все-таки не вытерпел! Я ведь сказал, что потом покажу. Как ты вообще сюда пробрался?

– Через дверь в комнате, – виновато опустил глаза Исин.

– Через мою комнату? – возмутился Астер, повышая голос. – Я же запретил заходить туда!

– Я через свою комнату зашел.

– Что? Ну-ка, посмотри на меня, – Сегинус заглянул в глаза Ларкса. По одному из них бежали сияющие письмена, выдавая заклинание Волшебного Глаза. Астер рассмеялся:

– Что за ребенок! Тебя вообще хоть что-то может остановить? Ха-ха, догадался ведь! И как тебе с разными глазами?

– Я их по очереди открываю.

– А ты попробуй вместе открыть, так еще веселее! Через нарисованную дверь зашел?

– Ну да. Мистер Астер, что это за комната?

– Обсерватория! – Сегинус с гордостью обвел рукой комнату.

– Целая обсерватория?! – восхитился Ларкс. Раньше он читал о них только в книжках. – А телескоп настоящий?

– Настоящий. Хочешь посмотреть?

Дважды Исину предлагать не пришлось. Ларкс тут же оказался у телескопа.

– Не торопись, – остановил его Сегинус и стал объяснять, как пользоваться прибором. – Вот здесь увеличение, эта ручка поворачивает телескоп… Исин, ты меня слышишь?

– Ага, – пробормотал Исин, не слушая колдуна. Он уже начал разглядывать небо. Ларксу попались какие-то неизвестные туманности и звёзды. Они манили его своей загадочностью и красотой.

– А зачем вам телескоп? И обсерватория? – спрашивал Исин, не отрываясь от прибора.

– Наблюдаю за звездами, составляю прогнозы, – отвечал Сегинус, продолжая писать что-то в тетрадях. – Я же маг Огня Звездного, мне нужна обсерватория! Ты ведь уже немного ориентируешься в звездах? Раз уж ты нашел это место, так и быть, разрешаю иногда приходить сюда и заниматься.

Исин взглянул на него сияющими от счастья глазами.

– Правда?! Спасибо! – воскликнул он.

– Пожалуйста. Но только через нарисованную дверь! В мою комнату ни ногой! И поаккуратнее с телескопом.

***

– Цицерон, а почему ты разговариваешь? – спросил однажды Исин. Астер как раз занялся чем-то в лаборатории, а кот от нечего делать следил, как Ларкс выписывал заклинания из «Основ магии».

– Потому что заколдованный, – фыркнул Цицерон.

– А кто тебя заколдовал?

– Много будешь знать – скоро состаришься! А впрочем, лучше сразу тебе рассказать, чем потом взрослому объяснять. Сегинус ведь говорил тебе о Вальтере?

– Первом хозяине Лавки? – вспомнил Исин.

Кот удовлетворенно заурчал и мечтательно продолжил:

– То был необыкновенный человек. Он появился в нашем тогда еще не большом городке, как гром среди ясного неба – высокий, в дорожном плаще, а глаза словно сияли изнутри неземным светом. О, ни у кого больше я не видел таких глаз! Вальтер поселился здесь, на окраине, в маленькой брошенной лачуге, и объявил, что ищет ученика. Некоторые из нас пробовали попасть к нему, но без достойной оплаты колдун никого не принимал. Мой дед – жестокий и хмурый старик – был местным знахарем, поэтому я тайком украл его книгу с заклинаниями и пришел к Вальтеру. Но тот лишь рассмеялся. Сказал, что не хочет учить вора и потребовал вернуть книгу. А на следующий день забрал меня у деда и сделал своим учеником.

– Ты был человеком?! – удивился Исин.

– Конечно. У меня даже имя было. Только я его уже не помню. Не хочу вспоминать.

– И что сказали твои родители, когда Вальтер забрал тебя?

– Ничего. У меня их не было. Нас со старшим братом воспитывал дед. Вот только брата он растил, как своего преемника, учил его своим тайнам и души не чаял, а в мои способности не верил, думал, что я ни на что не годен. Поэтому без возражений отпустил меня. В тот год Вальтер построил Лавку желаний и скрыл ее от посторонних глаз. Тогда он заложил самые основные заклинания Барьера, который нас защищает.