Взглянув на Крэйга, Томас зарычал, оскалив пасть с острыми по-звериному зубами, и хотел уже броситься на него, но Гас отдернул поводок и несильно ударил сына палкой по худой сгорбленной спине.

– Угомонись! – сказал он своему чудовищу и обратился к Крэйгу. – Держись рядом со мной, а то завалит как кабана, и пикнуть не успеешь.

Крэйг и не собирался забегать вперед, глядя на мутанта, он испытывал разные чувства – жуткий страх, брезгливость. Жалость? Ну, если только чуть-чуть. Ему, как и всем на Большой земле внушали с детства, что мутанты это зло, и от них надо избавляться. Глядя сейчас на Томаса, он вполне поддерживал ту систему, которая одобряла истребление мутантов.

– Тут какой-то старик проходил мимо, грозился пристрелить Томаса, если ты спустишь его с поводка, – сказал он, не отрывая взгляда от оскаленной пасти недочеловека, у которого между крупными и острыми клыками обильно бежала тягучая слюна.

– Коди? Этот беззубый мудазвон? Я сам пристрелю его, пусть только попробует еще хоть раз пройти мимо моего дома.

Гас, отстегнул поводок от ошейника сына, и громко сказал:

– Ищи след.

В ту же минуту Томас сорвался с места и скачками побежал вдоль леса, напрочь забыв о Крэйге. Им тоже пришлось ускориться, чтобы не отстать от него, но догнать мутанта оказалось нереально. Во время преследования, Гас смотрел на маленький прибор, по экрану которого металась красная точка.

– На его ошейнике есть жучок, – ответил он на немой вопрос Крэйга. – Иначе в лесу его не найти. Если Амелия выберет тебя, придется подружиться с Томасом. Будешь ходить с ним на охоту самостоятельно.

Такая перспектива Крэйга не обрадовала, в душе он очень надеялся, что выбор ее падет на Трэвиса, или на его брата. А еще его интересовал один вопрос, были ли у Амелии женихи до них, и что с ними случилось. О чем он тут же и спросил, надеясь услышать правду.

– У вашей дочери уже были женихи?

– Были.

– Не подошли?

– Один из них попытался сбежать, Томас нашел его через несколько минут. Я не успел добежать, и он растерзал его. Второй обидел Амелию, назвав ее уродиной, она задушила его сама. Сильная девочка. Третий не понравился Томасу. Я отправил их на охоту, но жених не сумел справиться с моим сыном. Томас не хотел слушаться его.

– Убил?

– Сожрал.

– Как сожрал?

– Томас любит сырое мясо.

– Он когда-нибудь расправится и с вами, – сказал Крэйг и остановился, бежать дальше не было уже сил. На Большой земле он не привык преодолевать бегом такие расстояния, и Гас был вынужден тоже перейти на быстрый шаг.

Пока шли, Крэйг прокручивал в голове слова, сказанные Гасом, и представлял в мыслях, как худющая трехглазая паучиха душит своего жениха в четыре руки. Картина вышла жуткой. Возможно, как и все мутанты Амелия обладает большой силой, и у бедного парня просто не было шанса спастись от нее. Такую невесту он и врагу бы не пожелал.

Примерно через полчаса они услышали дикий рев животных дерущихся на поляне.

– Черт! Опять собаки! – Гас выматерился и, сняв с плеча винтовку, выстрелил вверх.

Крэйг видел, как стая огромных псов серого цвета, услышав выстрел, метнулась с поляны кто куда. За ними следом бежал Томас, пытаясь на ходу укусить одного из псов за ногу. Тело получеловека было сильно покусано и кровоточило из открытых рваных ран.

– Ему что, не больно? – спросил Крэйг, заметив кровоточащий оторванный кусок кожи, висевший на шее Томаса.

– Он не чувствует боли и быстро восстанавливается. Регенерируется. Слышал о таком?

– Нет.

– Что вы вообще знаете о мутантах? Могу поклясться, вы все уверены, что у полулюдей есть только хвост, – Гас сказал это с нескрываемым раздражением. – А, между прочим, полулюди имеют множество хороших качеств – выносливость, сила, регенерация, острое зрение, уникальный слух и нюх. Да еще много чего!

– А что из этого списка есть у тебя и у Марты?

Гас махнул рукой и отвернулся.

– Понятно, у вас только хвосты.

– А у тебя длинный язык! – рыкнул тот.

– Ну, я же не хвалюсь этим.

Гас, метнув в него злым взглядом, поймал сына за ошейник и пристегнул к поводку, потом оглядев раны, аккуратно приложил висящий кусок кожи на место и немного подержал его в таком положении. Крэйг с удивлением увидел, как оторванная кожа за минуту приросла, остались только свежие рубцы по краям.

– Видел? – с вызовом сказал Гас. – А что можете вы, обычные люди?

Крэйг не стал отвечать на вопрос. Глядя на безумные глаза мутанта застывшие в какой-то одной точке, в голове его крутился только один ответ:

«Обычные люди, по крайней мере, могут понять, что есть себе подобных это ненормально».

Но видимо и Гас этого не понимал, раз так спокойно относился к поступкам сына, да еще и гордился им, а того с трудом можно было назвать человеком.

Отойдя подальше от поляны, Гас снова отпустил сына с поводка, приказав тому:

– Ищи след!

Томас, обнюхав землю, пошел вперед, не спеша, но потом, уловив какой-то запах, опять рванул скачками сквозь кусты. Им пришлось снова бежать за ним.

– Я себе по-другому представлял охоту, – признался Крэйг, немного отстав от Гаса.

– И как? – спросил, тот, не оборачиваясь. – Сидя у костра ждать, что кабан сам полезет в котелок?

– Примерно так.

Гас засмеялся.

– Без него бы мы долго искали следы кабанов или оленей, а он скоро приведет нас к стае.

– И распугает ее, прежде чем мы его догоним!

– Он сделает все за нас.

Крэйг остановился, бежать больше не было сил, а Гас не оглядываясь, продолжил догонять сына. Присев на поваленное полусгнившее дерево поросшее мхом, он поднял край футболки и вытер мокрый лоб. Такая охота ему не нравилась совсем. А еще больше не нравились мошки, которые тут же замелькали вокруг него, нападая и неприятно покусывая.

– Да пошли вы! – он раздраженно отмахнулся от насекомых.

Немного отдохнув, Крэйг вдруг осознал, что остался один, без присмотра, но и без оружия. Что ему мешает прямо сейчас рвануть в другую сторону? Пока Гас гоняется за своим недоделанным сыном, у него есть отличный шанс ускользнуть от них. Вот только в какую сторону бежать, чтобы не столкнуться с ними? Сейчас не хотелось думать о близнецах, он, почему то был уверен, что Гас не выполнит своей угрозы. Зачем ему убивать близнецов, если их дочери нужен жених? К тому же, у них был уговор, если кто окажется на свободе, должен найти способ вытащить из плена остальных. Значит, это должен сделать он.

Случайно взглянув на кусты находящиеся от него в нескольких метрах, Крэйг вздрогнул и почувствовал, как холод разбегается по телу, сковывая мышцы. Из кустов выглядывала лысая голова с узким вытянутым лицом. Томас, хищно улыбаясь, смотрел на него желтыми глазами, и сейчас Крэйг не видел в них безумия. Мутант все понимал, и ждал его действий.

– Беги! – произнес Томас каким-то искусственным голосом и облизнулся, продолжая скалиться.

– Ты же не разговариваешь, – проговорил Крэйг, клацая от страха зубами.

– Беги! – снова повторил мутант, начиная злиться.

– Чтобы ты догнал меня и сожрал? – с трудом выговорил Крэйг, не чувствуя ни рук ни ног. Он понимал, что не сможет сделать ни шагу, а убежать и тем более, поэтому что было сил, просто закричал:

– Га-а-ас!

Мутант выскочил из кустов и со злобным звериным рыком бросился на него и в этот миг прозвучал выстрел. Томас с простреленным черепом упал рядом с Крэйгом, успев схватить его за ногу длинной рукой. Крэйг дрожа от страха, подскочил с бревна и тут же упал на землю, вырвать ногу из мертвой хватки мутанта он не смог. Продолжая лежать на земле, быстро оглянулся и увидел худого старика в длинном плаще защитного цвета, тот держал в руках винтовку.

– Он сейчас оживет! – крикнул в ужасе Крэйг, пытаясь стряхнуть с ноги руку Томаса. – У него регенерация!

– Не оживет, – проговорил спокойно старик и, повесив винтовку на плечо, пошел дальше, слегка прихрамывая на левую ногу.