Владыка уже не мог защищаться. Ни собственные навыки, ни частичка силы старшего Бога не могли усмирить буйство «ангела мщения». Демон уже проиграл, и его энергия постепенно начала перетекать в Тисана, делая его ещё сильнее.

На груди Повелителя демонов сверкнул алый кристалл амулета. На мгновение время вокруг будто остановилось, а после раздался взрыв.

Владыку демонов и Призрака раскинуло в разные стороны.

Тело Тисана трясло, в уголках глаз появилась кровь, струйками текущая по щекам. Уши заложило, а мышцы почти перестали слушаться. И всё же Призрак нашёл в себе силы встать, медленно двинувшись в сторону врага.

Владыка был в сознании, но страшно истерзан. Он медленно полз вперёд на единственной не сломанной руке. Его целью был столб света, что шёл из алтаря. Судя по всему, это был не только проводник силы Бога, но и портал в Верхний мир.

— Сбежать удумал?! — остервенело выкрикнул Тисан. — Не позволю, тварь!!! Ты ещё недостаточно страдал, недостаточно!!!

Призрак сделал один последний прыжок, на который ещё хватало сил. Вместе с Владыкой он угодил в столб света, что тут же вознёс обоих в пространство меж сферами и дальше в сторону божественного царства.

Тисан ощущал пульсирующую вокруг энергию. Миры проносились мимо с ужасающей скоростью. Одно видение сменялось другим. Вот вокруг цвели луга и искрились водопады, а вот всё сменилось на алый рассвет и потоки лавы, стекающие с единственной огромной горы.

Вспышка света заставила Тисана зажмуриться, но не разжать руки. Призрак мёртвой хваткой держался за Владыку демонов, пытаясь дотянуться до его вспучившейся венами шеи.

Вокруг вдруг стало спокойно и тепло. Мельтешение картин и пейзажей исчезло. Теперь повсюду царила лишь пустота, наполненная энергией. Казалось, что Тисан уже бывал в подобном месте, когда впервые посетил храм четырёх Богов в столице империи Чёрного Солнца.

Где-то на границе видимости шевельнулась огромная тень. Тисан ощутил ужасающее давление и идущую от фигуры злобу.

— Ты посмел ранить моего слугу! — раздался властный голос. — За это обычной смерти недостаточно!

— Хозяин… — просипел Владыка демонов, протянув к расплывчатой тени руку. — Я… подвёл вас…

Лицо Тисана перекосил дикий гнев. Он понял, что находится в царстве богов. И пусть сознание Призрака сейчас не могло воспринимать этот мир в полную силу, ограничиваясь чувствами человеческого тела, но сомнений быть не могло — пред ним явился тот самый старший Бог, чья жажда власти породила события, которые уже дважды убили Илин.

— Ты разочаровал меня, — заявило Божество, нависнув над гостями туманным облаком. — Таурий, Владыка демонов, мой генерал. Более ты недостоин ни этих титулов, ни самого имени! Сгинь с моих глаз и растворись в небытие!

— Хозяин… — снова протянул Демон, но после замолк.

Из глаз Владыки демонов полился алый свет, его тело судорожно дёрнулось и рассыпалось в прах, частицы которого тут же развеяло потоком набежавшего ветра.

Тисан посмотрел на свои руки, ранее сжимающие горло врага, а теперь хватающие лишь воздух, а после перевёл взгляд на старшего Бога.

— Его смерть ничего не изменит, — зло прошипел Призрак, смотря на проклятое божество без тени страха.

Тисан вытянул руку и призвал Копьё тысячи молний. На удивление оружие откликнулось и явилось на зов. Видимо, его верность осталась непоколебимой даже в этом мире.

Тисан сощурил глаза и зло проговорил:

— Владыка демонов был лишь оружием, пешкой, что исполнял приказы. Но теперь я знаю того, кто истинно повинен во всех мучениях, что испытали мы с Илин. И пусть сейчас мне не хватит сил одолеть тебя, но я умру сражаясь, а после вернусь даже из Преисподней и заберу тебя с собой!

— Дерзкий наглец! — гремел голос старшего Бога. — Бросаешь мне вызов?!

— Что бы не случилось, сколько раз бы я не умер и не переродился, но моя тень настигнет тебя и низвергнет в Ад. Я не успокоюсь и не покину эти миры, пока твоя голова остаётся на плечах! Обещаю, что не дам вам всем покоя и буду мстить целую вечность! Вечность!!!

Тисан вложил свою силу в копьё, намереваясь совершить сокрушительный удар. Он понимал, что не сможет одолеть Бога, но гнев заставлял двигаться вперёд. Это была последняя битва Призрака, выйти победителем из которой не представлялось возможным.

По ногам и телу Тисана полилась до странности знакомая энергия. Стопы и бёдра обвили невидимые тёплые нити, касания которых заставили сердце забиться быстрее. Призрака вдруг сильно дёрнуло и потащило вниз, вокруг вдруг снова появились видения диковинных пейзажей.

— Ах!

Тисана выкинуло на зелёном поле. Сомнений быть не могло, он вернулся в родной мир, на то самое место, где ранее стоял демонический город. Однако теперь вокруг не было ни намёка на странные кубические дома. Даже сама цитадель пропала, будто её никогда не существовало. И лишь мертвые тела воинов клана Вечного Змея, усыпающие землю, говорили о том, что всё произошедшее было явью, а не сном.

— Милая, — прошептал Тисан, без сил валясь на землю и закрывая глаза. — Владыка мёртв… спи спокойно. А однажды придёт и время для старшего Бога. Он заплатит за всё… заплатит. Но не сейчас, прости…

Тело жгло сильнейшей болью, язвы на коже становились всё обширнее. Поглощённая энергия изливалась из Призрака, убивая своего носителя. Плоть разрывало изнутри, постепенно разрушая все органы. Гнев ослаб, а вместе с этим пропал и контроль над божественной магией, что лишь ускорило процесс разложения.

Невзирая на то, что в этих местах почти всегда было пасмурно, на небе вдруг появилось солнце. Его тёплые лучи упали на лицо Тисана, заставив его открыть глаза.

— Ещё… рано умирать, — прошептал Призрак, заставляя себя сесть. — Я должен увидеть её в последний раз и проститься…

Тисан встал на ноги и до скрипа сжал челюсти. На мгновение бушующая в нём сила вновь подчинилась. Призрак использовал телепорт, переместившись в город Синих Вод. Он чувствовал, что тело Илин находится в нём.

Внезапное появление Тисана напугало имперских солдат. Они было схватились за оружие, но тут же были остановлены громким приказом.

— Опустить клинки! — рявкнул Миван, хромая подходя к Призраку. — Вот уж не думал снова увидеть тебя! Цитадель исчезла, как и все тела армии демонов. Что же такое ты учудил?!

— Владыка мёртв, — просипел Тисан.

— Отличная новость, — кивнул Миван, болезненно скривившись и схватившись за повреждённую руку. — Жаль, что и наши потери настолько велики. Почти треть участвующих в сражении погибло, ещё столько же тяжело раненых. Но главное, что победа за нами! Империя восстановится. Ти Ло Цинин отбыл обратно в столицу…

— Я рад, что вы живы, глава… — еле слышно шептал Тисан. — Но у меня мало времени. Я хочу увидеть Илин…

Миван нахмурился и оглядел Призрака. Словно всё поняв, он молча указал на дом, а после проводил ученика печальным взглядом.

Тисан медленно шёл вперёд, словно намеренно оттягивая неизбежное. Пусть с каждой секундой становилось сложнее даже просто переставлять ноги, но он боялся увидеть мёртвую любимую, боялся, что это повергнет его в безумие. Но и просто уйти было нельзя, абсолютно невозможно.

Возле дома Тисана встретил Хан. Похоже, что ему уже сообщили о прибытие героя сражения.

— Парень, вот и ты… — протянул Хан Тало, в его голосе было что-то странное. — На тебя страшно смотреть. Ты словно живой труп.

— Это… неважно. Я хочу увидеть её.

— Ты только сильно не злись, ладно? — протянул Хан.

Тисан перевёл на друга взгляд.

— Что с её телом? — тяжело спросил он. — Ты обещал сохранить его!

Хан Тало опустил взгляд и просто указал рукой на дверь.

Чувствуя неладное, Тисан прошёл внутрь. В комнате было светло. Из мебели тут была одна лишь кровать, на которой покоилось бледное тело Илин. Руки Белой Волчицы были сложены на груди, окровавленная броня сменилась на светлое одеяние, кожа была чиста. Кто-то явно уже подготовил тело к похоронам.