Однако барьер не дал телепортироваться сразу в цитадель. Похоже, что создавшие его силы умели сопротивляться даже новым способностям Тисана.
— Думаешь задержать меня этим? — зло шептал Призрак.
Тисан поднял руку и прикоснулся к переливающемуся энергетическому щиту. По защитной оболочке пошли еле заметные волны, которые становились сильнее с каждым мгновением.
— Лопни! — приказал Призрак.
Купол завибрировал в ответ, по его поверхности пошли трещины. Мощи Алэмии и Копья тысячи молний в этом мире ничто не могло сопротивляться. Тисан, пусть и временно, сам стал богом нижнего мира. Но, в отличии от Илин, гнев помогал ему управлять новой магией.
— Я сказал — лопни!!!
Защитный барьер на секунду замер, свечение на его гранях померкло, а после оболочка превратилась в прах, рассыпавшись на светящиеся пылинки.
Тисан оглядел уродливые каменные дома проклятого города. Вся эта внеземная архитектура вызывала в нём лишь отвращение.
— Уничтожу под корень! Разорву на куски!!!
Призрак поднял над головой своё копьё. Тут же над всеми строениями появились чёрные печати, рухнувшие вниз с огромной скоростью. Созданные из металла и странного камня дома превратились в руины, засыпав улицы и дороги изломанной острой крошкой.
— Слышишь этот скрежет, Повелитель?! — зло произнёс Тисан в пустоту. — Я уже иду за тобой!
Призрак опустил копьё и медленно двинулся к цитадели, что единственная устояла после удара тёмных печатей.
По дороге Тисан не встретил ни одной живой души, однако на центральной площади он наткнулся на ровные ряды длинных пик, что были воткнуты в землю. На остриях железных шипов были насажены люди, одетые в чешуйчатую броню, все они были мертвы. Призраку показалось, что среди истерзанных тел он увидел Майлинь.
— Клан Вечного Змея… — констатировал Тисан, идя мимо.
Теперь стало понятно, почему бойцы бывшего старшего клана не явились на битву. Похоже, что демоны всё же прознали о предательстве и вырезали всех под корень, оставив висеть тела как напоминание о том, что Владыка не потерпит измены.
Но Призрак не питал к покойным особой жалости, сейчас его душа была заполнена лишь жаждой мести и гневом, а всё остальное было глубоко заперто в недрах измученного сознания. И только мелькнувшее среди прочих трупов бледное лицо Майлинь заставило шевельнуться внутри тень сочувствия, но эмоция тут же погасла, снова уступив место безумию.
— Ах…
Тисан вдруг припал на колено, боль становилась всё сильнее. Дарованные Илин силы действительно были слишком велики, чтобы полностью поглотить их. Человеческое тело постепенно разрушалось и это было не остановить.
— Я не умру! — рявкнул Призрак, опираясь на копьё. — Только не сейчас!
Желание исполнить данное Волчице обещание заставило до скрипа сжать челюсти и идти дальше. На время агония отступила, а рукам и ногам снова вернулась подвижность.
Тисан поднялся по лестнице, ведущей в цитадель. Однако в этот раз невидимые ворота не отворились. Демонический храм не приветствовал гостя и не собирался пускать его внутрь. Владыка забрался в самый дальний угол и замер, словно обычная крыса.
— Где же твоя сила и честь воина?! — громко выкрикнул Тисан. — От упоминания о тебе трепетали все вокруг, а теперь ты боишься человека?! Как же низко ты пал! Неужели ты можешь быть храбрым только перед теми, кто слабее тебя?!
Ответа не последовало, неприступные стены нависали над Призраком молчаливо и безучастно.
Тисан вновь скривился от боли, а после обратился к технике Всевидящего ока. Усиленное магией богини умение свободно прошло через монолит стены и молнией пронеслось по коридорам и комнатам. Вскоре парящий взгляд Призрака смог найти Владыку демонов.
— Вот ты где!
Тисан обратился в дым и ринулся вперёд, пробивая стены, словно они были сделаны из бумаги. Вскоре жаждущий крови мститель оказался в тронном зале. Здесь мало что изменилось с предыдущего визита.
Повелитель молча сидел на своём троне и сверлил гостя взглядом. Разливающаяся по зале аура демона была сильна, но больше не могла заставить Призрака встать на колени.
— Зря ты пришёл сюда, — проговорил Владыка демонов. — В этом месте грань между этим миром и царством богов тонка, я могу использовать магию своего господина…
— Пустая болтовня. Я чувствую, что ты не стал сильнее. Неужели ты думаешь, что запугивание спасёт твою жизнь? Нет! Илин мертва, и ты вскоре отправишься за ней. Но вначале будешь страдать…
— Жажда мести застилает твой взор, человек…
Повелитель демонов указал пальцем в центр комнаты. Будто из ниоткуда там появился огромный алтарь, похожий на идеально ровное невысокое кольцо. Из центра круга вверх вырывался столб света, проецируя на высокие своды картину верхнего мира.
В этот момент Тисан и правда ощутил, что вокруг стала больше энергии. Новая сила была враждебна и не откликалась на зов. Похоже, что Повелитель не соврал.
— Ты это чувствуешь, верно? — ухмыльнулся Владыка. — Всё ещё хочешь сражаться? Моё предложение ещё в силе. Добровольно передай мне силу Алэмии, и я оставлю тебя и этот мир в покое, обещаю.
— Хватит болтать!
Тисана снова переполнила злоба. Было понятно, что демон просто тянет время, которого у Призрака осталось не так много. Нужно было действовать быстро, пока поглощённая магия богини не разорвала человеческое тело изнутри.
Копьё тысячи молний появилось в руке. Тисан использовал то же умение, что и при победе над Илин. Только теперь его мощь усилилась как минимум в трое.
Пред наконечником копья появилось три печати, после чего Тисан метнул его вперёд, намереваясь завершить битву одним ударом. Разогнанное до ужасающих скоростей оружие врезалось во врага, но было остановлено невидимым барьером.
— Теперь это уже не поможет, — проговорил Владыко, мерзко улыбнувшись. — Сейчас мы оба обладаем силой божества.
— Вот только я готов поставить на кон всё!!!
Тисан прыгнул вперёд, высвобождая запертую внутри силу и концентрируя её в кулаке. Могучий удар пришёлся по зависшему в воздухе Копью тысячи молний. Древко оружия завибрировало, но выдержало, передав энергию импульса дальше к наконечнику.
Барьер Владыки не выдержал, но демон успел призвать свой меч и отбил атаку. Копьё тысячи молний отлетело в сторону и угодило в столб света, идущего из алтаря, а после попросту исчезло, словно переместившись в другой мир.
Тисан попытался призвать своё оружие, но оно больше не откликалось.
— И кто ты без своего копья? — расхохотался Владыка, словно почуяв победу. — Что будешь делать дальше, человек?
— Буду грызть тебя зубами, если придётся!!!
Тисан и правда ринулся в бой, вооружившись лишь злобой и кулаками. Однако его ярость была настолько сильна, что даже без копья он отражал удары проклятого меча и наносил демону серьёзные раны, пусть и сам попадал под атаки и получал всё новые увечья.
— Да что ты такое?! — наконец выпалил Владыка, чуть было не лишившись глаза. — Даже силы Алэмии не способны пробивать защиту старшего Бога. Ты должен был уже просто сдохнуть! Что?! Что ещё держит тебя на ногах?!!
— Я… — выкрикнул Тисан, занося кулак для очередного удара. — Я обещал ей!!!
Этот удар пришёлся на повёрнутый плашмя клинок демонического меча, выставленного для обороны. Странный металл задрожал, а после рассыпался на куски. Более меч не защищал своего демонического хозяина. Кулак Призрака добрался до плоти Владыки, ломая тому рёбра.
— Что б тебя! — выкрикнул Владыка, падая на землю и хватаясь за повреждённую грудь. — Это невозможно, невозможно!!!
Но Тисан уже не слушал его. Как дикий зверь навалившись сверху, он бил кулаками по демону, и каждый удар эхом разносился по цитадели, порождая ударные волны ужасающей силы. От всего этого монументальное строение цитадели тряслось, со сводов комнат начали отваливаться огромные куски, а по стенам шли трещины.
— Ненавижу!!! — выкрикивал Тисан безумно. — Ненавижу!!! Ненавижу!!! Ненавижу!!!
