Ростислав шевельнулся и почувствовал, как его конечности загребают нечто сыпучее. «Что за чёрт!?» – озадаченно подумал он и распахнул глаза. Взгляд его упёрся в небосвод. Вместо потолка сестринской можно было наблюдать тысячи далёких звёзд, выстроившихся в созвездия.

– Не понял! – воскликнул он и резко сел. – Где это я?!

Осмотревшись по сторонам, Ростислав увидел тёмную стену подступающего со всех сторон леса, кратер и тлеющие головёшки. В нос ударил запах гари. Вокруг не было стен пансионата, вообще ничего привычного вокруг не было. Получается, заснул он в одном месте, а проснулся в другом. Ростислав вскочил на ноги и понял, что бос. Поддавшись панике, Ростислав заметался на дне кратера, не зная, что делать. Стало душно и дурно, дыхание перехватило, а длинная тёмная рубаха, в которую он теперь был одет, начала как будто душить своего носителя. Заставив себя остановиться, Ростислав закрыл глаза и стал глубоко дышать, мысленно считая до тридцати. Он переиграл в тысячу фантастических игр, посмотрел столько же фантастических фильмов и почти так же много прочитал художественной литературы. Похоже, что сознание сыграло с ним дурную шутку: он просто спит и видит всё это во сне! А реалистичность объясняется его богатым воображением.

От таких мыслей паника отступила. Медленно открыв глаза, Ростислав вновь осмотрелся по сторонам. Игровые навыки брали верх над испугом и удивлением.

– Так, я в лесу, – начал он анализ увиденного, словно изучал новую игру. – Что за лес? Не было леса поблизости от нашего пансионата, – Ростислав посмотрел под ноги. – Хм, воронка. От снаряда? И как это понимать? Странные картинки выкидывает иногда мозг! И почему я одет в это, не пойми, что? Ответов нет, одни вопросы. Ладно, надо выбраться из воронки!

Оказавшись на краю образовавшегося кратера, он стал всматриваться в черноту ночного леса. Чем больше он всматривался, тем больше ему казалось, что тёмный лес всматривается в него. Стало жутко, хоть Ростислав и понимал иррациональную природу этого чувства: во сне бывает не просто страшно, а очень страшно, и тогда люди просыпаются с криками и колотящимся сердцем.

– Я знаю, – сдавленным голосом произнёс он, – коллеги подшутили надо мной, подмешав мне что-то в термос с кофе. И теперь я сплю и вижу эти дикие сны!

Что делать дальше? Первая здравая мысль – это попытаться проснуться. Ростислав напрягся, закрыв глаза. Не помогло. Тогда он стал щипать себя, под конец довольно больно, но он по-прежнему оставался в тёмном лесу, бог знает где.

– Ага, значит, вы мне нехило плеснули в термос, раз я не могу проснуться. Ладно, дорогие коллеги, с вами я ещё разберусь, а пока мне надо как-то убить время до пробуждения. Раз я сплю, то бояться мне нечего.

Ростислав обвёл глазами тёмный лес и почувствовал, что даже во сне идти сквозь лес ночью, да ещё и не зная направления, вовсе не хотелось.

– Эй, – нерешительно подал голос Ростислав, в надежде, что ему удастся от собственного голоса проснуться, и шутники-коллеги весело крикнут ему: «Сюрприз!»

Нет, ничего такого не произошло. Только филин подал из леса голос, предупреждая, что это его владения.

– Ау! – уже громче произнёс Ростислав, в надежде хотя бы изменить ход сновидения, но услышал в ответ лишь шум листвы.

За спиной послышался треск сухих веток под чьей-то стопой, и медбрат резко развернулся, чтобы увидеть, кто бродит в такой час по лесу, одновременно боясь того, что мог увидеть.

– Кто там!? – в голосе появились высокие нотки.

Ростислава заметили и помчались прочь, выстукивая дробь.

– Олень! – сдавленно произнёс Ростислав, надеясь, что это действительно олень, а не кабан. – Рога бы тебе поотшибать! Пугаешь тут! Зараза!

Небо стало светлеть, приближался рассвет. Вот, только легче от этого Ростиславу не становилось, так как он всё ещё был во сне в глухом лесу, куда лучи солнца ещё не скоро проникнут.

– А, нафиг. Пусть станет светлее, а там и пойду куда-нибудь. По крайней мере ноги себе не переломаю.

Ждать пришлось по субъективному ощущению целую вечность. Но вот, наконец, лес стал проявляться перед глазами потерявшегося в нём человека. Ростиславу вдруг вспомнилась картина Шишкина с лесной чащей и медведями. Он улыбнулся, но подумав ещё раз конкретно о медведях, улыбка сошла на нет, а лицо приняло обеспокоенное выражение: «Медведей мне только и не хватает для полного счастья!»

Стало достаточно светло, и Ростислав смог рассмотреть своё новое одеяние: это была длинная рубаха красного цвета на манер старинных, то есть прикрывающая всю срамоту, но выше колена. И больше никакой одежды. К сожалению, обуви тоже не было. Ростислав огляделся. Обуви нигде не было. Делать нечего, придётся идти прямо так. Но, куда именно идти? Вопрос был непростой. Ростислав стал крутить головой по сторонам. Куда не взгляни, путь – один хуже другого, особенно, если ты босой. Сев на ствол поваленного дерева, он осмотрел голые ступни. Да, они были грязные, но до сих пор не пораненные. Ростислав всё больше и больше чувствовал себя невольным участником какой-то новой компьютерной игры со шлемом виртуальной реальности. От этой мысли он схватился за голову, но шлема на ней не нашёл. Снимать было нечего.

– Не повезло, – многозначительно протянул Ростислав. – Было бы лучше, если бы мне, сонному, натянули на голову шлем, чем подсыпали что-то в мой кофе. Ладно, гулять, так гулять…

Ростислав решил выбрать тот путь, где проще будет пройти босиком. Конкретное решение воодушевило его и, вновь осмотревшись по сторонам, Ростислав осторожно отправился в путь, внимательно глядя себе под ноги. Рискуя упасть, он перепрыгивал со ствола на ствол среди поваленных деревьев, с кочки на кочку, всё дальше и дальше уходя от кратера, в котором он очутился. Буреломы через какое-то время сменились относительно чистым лесом, где можно было идти более или менее комфортно.

Ростислав шел молча. Вдруг послышалось похрюкивание семейства диких кабанов, и он остановился, как вкопанный, явно не готовый к такой непредсказуемой встрече. Мать с кабанятами была занята кормёжкой и не обращала никакого внимания на непрошенного гостя. Внутренне Ростислав вздохнул с облегчением: «Я хорошо отношусь к диким свиньям, но только, если они лежат на блюде с яблоком во рту. И долго эти беконы тут пастись собираются? Мне бы к людям выйти…»

За спиной Ростислава послышалось потрескивание. Кабаниха подняла голову и увидела неподвижного Ростислава. Не выказывая страха, мать спокойно скомандовала своей ребятне следовать за ней и удалилась прочь. Да, кабаны ушли, но за спиной Ростислава был кто-то ещё. Именно этот кто-то вспугнул дикое семейство, тот, кого Ростислав пока не увидел, и медбрату это не понравилось. Встать в позу: «никого не вижу, значит там никого нет!» – было глупым даже во сне. Ростислав стал поворачиваться, чтобы встретиться лицом к лицу с возможной опасностью.

– Тебе туда! – раздался голос прежде, чем медбрат обернулся.

Возглас был таким неожиданным, что Ростислав вздрогнул. «Слава богу! Человек!» – подумал он и оказался лицом к обладателю голоса.

– Мать твою! – вырвалось у него нечаянно от удивления.

Перед Ростиславом стоял высокий бородатый мужчина. Всё бы ничего, но было два «но»: во-первых, его тело сплошь покрыто волосами, словно он был болен гипертрихозом, а во-вторых, его глаза чересчур сверкали, можно сказать горели изнутри. Это был явно не обычный человек. «А чего я хотел после всех этих игр в волшебников и прочих вурдалаков увидеть в таком ярком сне?» – подумал Ростислав, ощущая неловкость паузы. Существу перед ним пауза эта не казалась неловкой, словно он привык к подобной реакции на свою персону со стороны окружающих.

– Здравствуй… те! – выдавил, наконец, из себя Ростислав приветствие и, сам не зная почему, отвесил полупоклон.

Существо с интересом смотрело на него, наклонив к плечу свою волосатую голову.

– И ты будь здрав! – ответило оно наконец. – Заблудился?

– Да, – Ростиславу было неловко от того, что он глазел на собеседника, но он просто не мог от него оторваться.