— Если бы между словами «очень» и «рад» ты не вставил слово «даже»…

— Не придирайся к словам. Тебе же не пять тысяч лет.

— Извини, Марк. Ты прав. Разволновалась я что-то. Давай лучше о деле. Что обо всем этом думаешь?

— Пока ничего не думаю. Прямых связей не вижу. Но чую, вся эта подземная эпопея как-то связана с ритуалами.

— У меня такое же впечатление. Попробую списаться с Совой. Подкинем ему новых фактов, а он нам — новых идей.

Лула погрузилась во внутренний интерфейс набивать текст. Вообще я обратил внимание, что в городе богов многие пользуются внешними способами визуализации данных. Иногда довольно экстравагантными. Попадались боги и с восковыми табличками, и с газетами, и со смартфонами. Видимо, кому как привычней.

— Рад видеть, Марк, — увидев меня в своем цехе, Техноман сразу направился навстречу, — Перестали у нас появляться.

— Предприятие растет, — развожу руками, — В одиночку всего не успеть. Приходится делегировать полномочия.

— Так это правильно, — поддержал Техноман, — Хороший руководитель так и должен поступать. Я уж сам грешным делом начинаю подумывать, а не стать ли и мне членом вашего профсоюза.

— Вам это совсем необязательно, достаточно быть другом профсоюза.

— А я друг? — спросил он как бы в шутку.

— Конечно. Даже не сомневайтесь. Кстати, хочу показать вам новую заявку.

— Что здесь? — сразу заинтересовался технобог.

— Как обычно: приборы, оборудование, матрицы, — передаю спецификацию, которую мы составили с Восьмиглазом для нужд подземного поселения.

— Здесь широкий спектр потребностей, — Техноман пробежал взглядом список.

— Возможно такие заявки пойдут на регулярной основе.

— Марк, я этому только рад. Обеспечим по всей номенклатуре.

— Есть один момент. По этой заявке сразу смогу оплатить только половину. Вторая часть суммы на следующий день.

— Не проблема, — заверил бог, — Я вам доверяю, Марк. Отгружу.

— Вот и отлично.

Кредит доверия пора конвертировать в кредит товарный. Я и мысли не допускал, что Техноман станет возражать. Но о таких вещах как отсрочка платежа лучше договариваться лично. Здесь как бы не обезличенное предприятие, а я сам выступаю гарантом оплаты.

Поскольку от Совы пока не пришло никакого ответа, погнал Гора к стоянке. Нужно подготовить завтрашнюю сделку с Восьмиглазом. Тут мало притащить ему товар. Нужно еще вывезти сырье. А там его под сорок кубов. Понадобится несколько грузовиков.

Я еще на подлете увидел, как разросся наш сервисный центр. Назвать его баром можно только из вежливости по старой памяти. Бар там занимает только один этаж из пяти.

— Гор, паркуйся сразу на крытую стоянку. Твой номер парковки почетный второй.

— А у кого первый? — спросила Лула.

— У Атемиты.

Я еще не успел выбраться из кабины, ко мне уже спешит делегация встречающих: Бар, Бэк и Алеся с калькулятором.

— Марк, перевалочный хаб уже вовсю работает, — отчитался Бар, — Мы с Бэком и Алесей срочно делаем небольшую перепланировку.

— А что не так? Неверно учли объемы?

— Скорее неверно учли широту ассортимента, — ответил Бэк, — Я думал, будет мана, сома и несколько десятков видов оборудования.

— А на деле больше что ли?

— Да как бы не на порядок. Тащат все подряд. От продуктов до мебели. Не ожидал, что в городе богов в ходу такое многообразие товаров.

— Я тоже не ожидал. Мы привыкли обходиться малым как туристы в походе. О благах цивилизации подзабыли.

— В этом мире все делается из маны, но зато из маны делается все! — философски изрек Бар.

Меня провели в зону погрузки-разгрузки, чтоб я своими глазами увидел и оценил объем грузопотока.

— Ребята, раз уж наш хаб превращают в склад тысячи мелочей, надо этим как-то воспользоваться.

— Что ты предлагаешь, Марк?

— Мелкооптовый мини-маркет. Грех — иметь на хранении столько добра и никак этим не торговать.

— У нас нет места для покупателей, — возразил Бэк, — Итак едва справляемся.

— Вообще-то босс предложил хорошую бизнес идею, — поддержала меня Алеся, — Здесь высокая проходимость. Причем большинство посетителей не конечные потребители, а как раз мелкие оптовики. Если начать не просто складировать, а именно торговать, оборот будет хороший.

— Так-то все будут в плюсе, — согласился Бар, — Но тогда надо еще один этаж под торговлю. А это еще двести тысяч кворков.

— Ох. Прощай заначка на черный день, — машу рукой, — Гулять так гулять. Бэк. Втыкай еще один этаж. Но больше денег у меня нет.

Я вернулся в кабину Гора погруженный в фундаментальную мысль русской интеллигенции: кто виноват и что делать? Как будет работать схема, получившая масштабирование на сорок восемь стоянок, пока не ясно, а все пути к отступлению я себе отрезал окончательно. На личном счету осталась пара тысяч кворков, все остальное пущено в дело.

— Марк, все в порядке? — Лула мгновенно отразила мое состояние, — Может быть, отдохнешь?

— Все в порядке. Рабочий момент. Как там Сова, есть новости?

— Сова как всегда. Отмалчивается.

— Ну давай сгоняем. Время до вечера еще есть. Только распоряжусь, чтоб старому саботажнику качнули пять литров желтой маны, чтоб крыльями махал поживее.

На этот раз Сова открыл почти сразу, но Лула все равно ему выговорила.

— Сова, я тебе весь день в чат пишу. Не мог хоть слово черкнуть?

— Да я это… думал, напишу попозже, когда соберу больше информации.

— Когда попозже, Сова? Когда рак на горе свистнет? У нас для тебя новости.

Лула поведала Сове наши подземные приключения. Сова, правда, особо удивлённым не выглядел.

— Ну я примерно так и предполагал, что должны быть возвращенцы из ада, — сказал он.

— Нормально. Ты предполагал, но нам не сказал. Тоже хотел поделиться попозже? Когда будет побольше информации?

— Ну я же не знал досконально, — оправдался Сова, — Миры не являются замкнутыми. Есть пути. Есть даже боги, которые раньше были демонами.

Тут я вспомнил суккубу психиатричку и внутренне с Совой согласился. Действительно, как-то она попала в мир богов. А она явное порождение мира инферно.

— Что еще скажешь, Сова? — с нажимом спросила Лула, — Можешь даже высказать предположения, не подтверждённые доскональными знаниями. Мы тебя за это ругать не будем.

— Пока узнал совсем немного. Ритуал с отбором верохранилища очень сложный и опасный.

— Что в нем такого опасного?

— Он требует энергии адского мира. Его даже называют ритуалом отражений.

— А поподробней можно?

— Нету пока подробностей. Единственное, могу сказать, что для этого ритуала привлекались сущности из ада. Тот, кто хочет провести ритуал, должен заключить договор с демоном.

— Жуть какая.

— Вот и я о чем. Вступать в контакт с демоном очень опасно само по себе, — наставительно сообщил Сова, — А уж заключать с ним контракт… демон обязательно попытается обмануть. Если найдёт хоть какую-то лазейку в договоре, все может закончиться очень печально.

От Совы мы ушли совсем уж в мрачном расположении духа. Сначала Пулька нас загрузила своей историей, теперь и он добавил в мысль тяжести.

— Как-то все жутче и жутче, — призналась Лула, когда мы полетели обратно.

— С демонами связываться глупо, — Гор тоже решил положить свой кирпич в тачку общего рассуждения, — Демоны совершенно не умеют держать слово. Их можно заставить что-то делать, только зажав им яйца в тиски. Парень, даже не думай с ними связываться.

— Я и не думаю. Мне еще только демонов для полного счастья не хватало.

— Марк, как думаешь, почему его называют ритуалом отражений?

— Не знаю. Возможно это как-то перекликается с тем, что рассказала Пулька. Она тоже говорила про отражения.

— А я так и не поняла, адская яма является отражением Олимпа или Олимп является отражением адской ямы?

— Они являются отражением друг друга, — буркнул Гор.

— Все. Хватит с меня на сегодня мистики, — пресекаю философские упражнения, — Сегодня никаких коктейлей. По стаканчику сомы и спать… Гор, давай только тормознем у продуктового. Надо купить пакетик сомовых леденцов.