— Размечтались, — ворчнул Гор, — Побольше слушайте дурачка.

— Почему я дурачок? — расстроился Мисюся, — Я не дурачок.

— Ты не дурачок, Мисюся, Горушка пошутил. Ты такой же умный, как Горушка добрый… давайте короче. Время поджимает. Я вижу, как на небе начинают простреливать молнии.

В офисе Мисюсю усадили за большой переговорный стол. Алеся по-прежнему не показывается, но я уверен, что за артефактами она присматривала. Во всяком случае оба на месте в тумбочке. Сперва выложил перед оценщиком кувшин. Мисюся к нему даже притрагиваться не стал.

— Это очень нехороший артефакт, — Мисюся осуждающе покачал головой, — Мерзкий артефакт. В нем запечатана сила семи богов.

— Как освободить силу этих богов? — спросила Лула.

— Это может тот, кто запечатал, — ответил Мисюся, — Другого способа я не знаю.

— Ну хорошо, — я выложил перед Мисюсей запакованный артефакт, похожий на зеркало.

Вторая вещь произвела на оценщика еще более тягостное впечатление. Он даже попытался отвернуться.

— Мисюся, это зеркало для ритуала отражения? — спросила Лула.

— Не совсем, — поправил Мисюся, — Это зеркало отражения времени.

— Отражения времени? — мы с Лулой переглянулись, — Это что еще за хрень?

— Такие зеркала очень похожи. Они оба невидимы. Их часто путают, что приводит к дурным последствиям, — поведал Мисюся, — Это зеркала для разных ритуалов.

— И какие могут быть последствия? Если спутать зеркала?

— Непредсказуемо, — Мисюся пожал плечами, — Все зависит от текущих обстоятельств, но ничего хорошего ждать точно не стоит. Играть со временем вообще очень-очень опасно. Эх, бабушка Сирануш, я ей говорил, не торгуй всем подряд, но она разве послушает…

— Ты хочешь сказать, это то самое зеркало, купленное у бабушки Сирануш?

— Оно самое, — подтвердил оценщик.

— Час от часу не легче, — мрачно изрекла Лула, — Ладно хоть мы его нашли. Страшно подумать, что случится, если Мэгра проведет ритуал не с тем зеркалом.

— Так, а где тогда искать то самое зеркало, что использовала Мэгра? — на всякий случай спрашиваю Мисюсю, ну вдруг ему придет что-то в голову.

— Ты про тот случай, Марк, когда Мэгра хотела отнять у кукольной богини хранилище веры? — переспросил Мисюся.

— Да, я про тот самый случай.

— Я не знаю, — с сожалением ответил оценщик, — Но, знаете, я кое-что вспомнил.

— Та-ак, что ты вспомнил, Мисюся?

— Мы ведь с Горушкой там были, только я сидел в кабине. Я был защищен самим Горушкой, поэтому не стал участником ритуала.

— Не томи, Мисюся, что ты вспомнил?

— Перед самым ритуалом кукольная богиня сказала своей матери Мэгре…

— Что она сказала?

— Она сказала: его получит тот, кто заточит тебя, как ты меня, — вдохновенно выдал Мисюся.

— Ты издеваешься⁉ Что означает эта хрень?

— Я не издеваюсь, Марк. Я просто вспомнил.

В этот миг открылась дверь, и в офис зашел обходчик Сцепион. Он остановился на пороге будто в нерешительности.

— Вы нашли что-то еще? — спросила Лула, — Хотите нам еще что-то сообщить?

— Хочу, — обходчик застенчиво улыбнулся, — Но не сообщить, а сделать.

Тут я отчетливо понял, что этот зверобог Сцепион такой же безумный, как парфюмер, бунтарь с горящими глазами и сумасшедшая зверобогиня. Он достал из кармана и активировал какой-то зловещий артефакт.

В следующий миг всех нас: меня, Лулу и Мисюсю, — обездвижило.

— Артефакт контроля, — со знанием дела пояснил Мисюся, — Теперь мы не сможем двинуться с места.

— Все верно, артефакт контроля, — подтвердил Сцепион, — Я на него копил многие годы.

— При помощи него вы обездвиживали людобогов в подземке? — догадался я.

— Да. Как раз остался один заряд. Как знал, что ровно хватит, — самодовольно поделился Сцепион, — Позволите присесть?

— Садитесь, раз уж пришли, — приглашаю вежливо. Я вижу по зрачкам, как Лула строчит в чате, вызывая подмогу, а значит, надо тянуть время.

— Сразу скажу, — со свойственной застенчивостью сказал Сцепион, — Писать в чат бесполезно. Я заблокировал связь.

— Вот как. Вы, я вижу, предусмотрительны.

— Да, я предусмотрителен, — подтвердил зверобог.

Засранец оказался хорошо подготовлен, но тянуть время все равно имеет смысл. В офис может кто-нибудь заглянуть и поднять тревогу.

— Значит, Техоня все-таки не сам с собой разговаривал? — задаю первый пришедший в голову вопрос.

— Если быть точным, — корректно пояснил обходчик, — Техоня думал, что говорит с кукольной богиней, он называл ее Барб.

— Понятно. Так вы выспросили у него про ритуал… я только одного не понял, Сцепион. Вы зверобог с собственным верохранилищем. Зачем вы работаете простым обходчиком?

— Мне нравится моя работа, — просто объяснил обходчик, — Люблю быть один. А кроме того, я обнаружил в тоннелях мир смертных.

— Там еще и смертные живут?

— Вы меня не поняли. Я обнаружил там канал для связи. Согласитесь, это удобно, когда доступ к пастве находится поблизости.

— Действительно удобно, — соглашаюсь, — Ну а сюда вы зачем пришли, хотите забрать свои артефакты?

Мысль показалась мне смешной, и я рассмеялся. Сцепион тоже рассмеялся.

— Если бы я хотел забрать артефакты, то забрал бы их еще в тоннеле.

— И то верно. Тогда что вам нужно?

В следующий миг в офис ворвалась… увы, не кавалерия пока еще, а Алеся.

— Вы применили незаконные артефакты и совершаете противоправные действия, — звонко выкрикнула мобильная помощница, — Немедленно покиньте помещение.

Сцепион усмехнулся и попытался применить какое-то техническое средство. Но Алеся ловко увернулась и исчезла из офиса. Впрочем зверобога это не очень расстроило, скорее удивило.

— Странно. Глушилка не сработала, — сообщил он раздумчиво.

— Алеся — не только искусственный интеллект, она дух горной феи, — даю пояснение.

— Теперь понятно, — обходчик покивал, — Надо было брать ловушку для духов. Теперь уж ничего не поделаешь.

— Вы совершенно правы, Сцепион. Теперь уже ничего не поделаешь. Алеся поднимет тревогу. Вас очень быстро схватят.

— Это вряд ли, — зверобог застенчиво улыбнулся.

— Думайте, как хотите… так что вам здесь нужно?

— Я хочу провести ритуал, — с лёгкостью выдал зверобог, будто стаканчик сомы попросил.

— Какой ритуал?

— Ритуал отражения, — пояснил он.

— У кого вы тут собрались отбирать хранилище веры? — я не удержался от ухмылки.

— У нее, — обходчик указал на Лулу.

— У Лулы нет… — начал я и осекся. Так-то я никогда не спрашивал ее об этом.

— У Лулы есть… хранилище веры, — с улыбкой подтвердил Сцепион, — Она пользовалась магией у меня на глазах.

— Ах, вот как…

— Именно так, увы, в городе богов только так. У кого нет хранилища веры, у того нет магии. Без вариантов.

Надо же, какое откровение. Причем откровение, если честно, неприятное. Я понимаю, Лула докладывать не обязана. Но раз она решила умолчать о своем, это показывает уровень доверия.

— Как бы то ни было, ритуал состояться все равно на может, — продолжаю попытки вразумить Сцепиона, — Это зеркало не подходит. Здесь находится оценщик, который это подтвердит.

Мисюся не смог утвердительно покивать из-за артефакта контроля, но зато утвердительно зашлепал ресницами. Однако и этот аргумент зверобога не убедил.

— Боюсь, ваш оценщик ошибается, — Сцепион вытащил еще один артефакт, и где он их только понабрал, — Это артефакт, определяющий, насколько полно созданы условия для ритуала. Я ведь уже говорил, что хорошо подготовился, — напомнил обходчик.

— Этого не может быть.

— Но это так. Мой артефакт показывает, что все условия соблюдены. Ритуал пройдёт как надо. Не будем терять время. Начнем.

Сцепион поднялся со стула.

— Одну минуту, — подтормаживаю Сцепиона, — Позвольте привести еще один аргумент, который докажет, что неисправен как раз этот ваш прибор.