Приходит, конечно, на ум выражение, что кто везёт, на том и едут. Но Стор Эровар абсолютно не воспринимал новое поручение, как дополнительное ярмо для перегруженной лошади. Напротив, он расценивал такое решение, как несомненное признание тингмаром его незаурядных способностей и личных заслуг. Как перед кланом, в частности, так и перед всем маркграфством в целом. Эдик вдобавок ещё и очередную должность придумал старому менникайнену. Наиглавнейший казначей, финансист и советник по экономическим вопросам. Звучало крайне мудрёно и запутанно, но от этого Стор Эровару ещё больше понравилось.

Довольный старейшина собрал со стола все бумаги и удалился, церемонно раскланявшись. Дел стало ещё больше, и они не ждут. В дверях гном чуть не столкнулся с наставником. Тот тоже тащил целый ворох большущих свитков, еле удерживая их, чтобы не растерять по дороге. А когда появилась служанка и принялась, по распоряжению магистра убирать со стола, Эдик понял, что остался без утреннего приёма пищи.

— А ничего, что я ещё не завтракал? — поинтересовался он у учителя.

— Позже позавтракаешь, на пустой желудок голова лучше работает, — отмахнулся от резонного вопроса Аларок, разворачивая самый большой рулон. — Нужно одно предположение проверить.

Настолько огромной и детальной карты Эдику ещё не доводилось видеть в этом мире. Это на Земле люди с малого возраста привыкают к гигантским изображениям материков, висящим на стене кабинета географии. А здесь подобное в диковинку.

Свиток подробно отображал весь Аркенсейл. С горами, реками, дорогами и территориями владетельных лордов. Но Аларок ткнул пальцем в конкретное изображение рыцарского замка. Морбрунн. Неприступная твердыня и оплот баронов Дайонских, не видевшая на своих стенах ни одного захватчика за несколько веков.

— Смотри внимательно, здесь находится главная ставка баронета, и попасть нам надо именно сюда, — начал объяснять наставник, чего он хочет от ученика, — ты сейчас должен внимательно изучить карту и попытаться переместиться в окрестности замка. Если получится, то сразу обратно. Не нужно там геройствовать, мы пока варианты рассматриваем.

Нормальные новости! Прямо-таки заявка на победу. Эдик имел возможность убедиться, что наставник умеет удивлять, но сегодня он, похоже, превзошёл самого себя. Остаётся надеяться, что это шутка такая. Но надежда откровенно слабая.

— Переместиться? — с нескрываемым сарказмом уточнил он.

— Переместиться, — кивнул Аларок без намёка на возможный юмор.

— По карте?

— По карте.

Продолжать диалог бесполезно. Если магистр вбил себе что-то в голову, он всё равно не успокоится, пока не получит результат. Положительный или отрицательный, это уже как выйдет, но с ученика он точно не слезет, пока не доведёт дело до логического завершения. Эдик изобразил на лице всё неодобрение сегодняшним магическим экспериментом и тяжело вздохнул. Делать нечего — придётся пробовать.

— Ты в сторонку-то отойди на всякий случай, — посоветовал он магистру, и сам отходя в дальний угол комнаты.

Аларок прислушался к совету, а Эдик начал подготовку к созданию портала. Под взмахами рук над столом проявились руны активации, налились пламенем, загудели от вливаемой силы. Вроде готово. Пошёл.

Полыхнул фиолетовым цветом портал.

Получилось! Эдик действительно смог переместиться, куда и целился. На стол. Прямо на карту, где красовалось изображение Морбрунна, неприступной твердыни Дайонских баронов, чтоб им ни дна ни покрышки.

Ну и, естественно, дело не обошлось просто тем, что нужно было всего-навсего осторожно слезть со стола. Два пространственных портала, вызванных к жизни в ограниченном пространстве, это вовсе не шутка. Громыхнуло, треснуло, с потолка посыпалась пыль. Громыхнуло ещё раз. Оболочка второго портала перерубила доски массивного дубового стола, и Эдик рухнул на пол, матерясь на чём свет стоит. Камин обвалился, разбрасывая угли и непрогоревшие дрова, воздух затянуло едким дымом. А сверху рухнула сложная инсталляция, украшенная оленьей головой.

Эдик, барахтаясь среди обломков, в сердцах упомянул леди Пиддэд. В том смысле, что всё, нет у них больше общей трапезной. По крайней мере, в том архитектурном решении, какой у помещения был до сего момента. Твою мать!

— Мда, чего-то я погорячился с выводами, — задумчиво пробормотал Аларок, отряхивая воротник рубашки. — Но в любом случае попробовать стоило. Эддард, ты там живой?

— Живой, что мне сделается. Хотя твои эксперименты меня когда-нибудь угробят, учитель, — Эдик встал на ноги, отплёвываясь от пыли, и добавил уже для менникайнов охраны. — Спокойно парни, мы закончили. Всё хорошо.

А народу всё прибывало. Через несколько минут к телохранителям присоединился их капитан. Нилда, потому что ей бежать было близко. А чуть позже в залу вошли Стор Эровар вместе с Блассом. Ещё в коридоре толпился взволнованный народ, желавший узнать причину неожиданного грохота. Население Альдеррийского замка поспешили успокоить, отрядив на это дело Штерка, а прочие домочадцы остались, чтобы оценить масштабы причинённого ущерба. И судя по выражению лица Бласса и Нилды, они совершенно несогласны с утверждением маркграфа, о том, что всё хорошо.

Работы по ремонту общей трапезной обещали растянуться недели на две, как минимум. И это, если их выполнять в форсированном режиме. Но в том о и заключается прелесть статуса владетельного лорда, что можно переложить мелкие заботы на плечи подданных, а самому придумать себе ещё какое-нибудь разрушительное дельце. Довольно эгоистично звучит, но почему бы не воспользоваться существующей возможностью.

— Пойдём, Аларок, к тебе. Продолжим наши занятия, — Эдик вытащил карту из-под обломков стола, свернул её в рулон и выскочил за дверь.

Магистр поспешил за ним, дабы избежать неудобных объяснений о причинах случившихся. Следом потопали менникайны охраны. Тем вообще по хрену было. Пусть хоть весь замок рухнет, если тингмар в живых останется. А тингмар жив. Ну вот и пускай развлекается.

Спустившись в подвал и наказав телохранителям никого не пускать, чародеи некоторое время помолчали. Магистр немного злился на самого себя и сожалел о неудавшемся эксперименте, а Эдик тоже сожалел. О том что не успел попросить Нилду еды принести в лабораторию наставника. А недавние разрушения из-за неудавшейся попытки создания портала он уже из головы выкинул. Дела житейские, зачем лишний раз расстраиваться. Будет у них новая общая трапезная, ещё лучше старой. Уж Стор Эровар с Блассом постараются на совесть, в этом сомневаться не приходилось. А теперь ближе к интересующей теме.

Раз уж Аларок задумался о поиске быстрых путей к замку баронета, то уже вплотную к отправке спасательной экспедиции подошли. Ну а раз так, то этим и нужно заниматься. Всё остальное побоку, и без того недопустимо долго ждали.

К планированию похода Эдик решил много народу не допускать. Никчёмный базар только получится. У каждого окажется своё видение, придётся выслушивать, объяснять, аргументировать. Лишние споры и ненужные прения могут растянуться не на один день. Хватит и его с наставником. Две головы лучше… Вот две и есть, а остальные получат уже готовое решение и молча примут его к исполнению. Эдик разложил карту на узком столе так, чтобы открывался нужный участок, приготовил чистый лист бумаги, перо и чернила. Необходим чёткий план, спонтанных решений на сегодня уже достаточно.

— Экспедиция однозначно разведывательная. Пришли, разнюхали и тихо ушли. — безапелляционным тоном произнёс Аларок, открывая обсуждение. — Баронет серьёзный противник, его на ура не взять. Поэтому много людей с собой брать не будем. Ты, я, Штерк и пара менникайнов. Это только первый этап, и дальнейшие наши действия будут зависеть от того, что мы узнаем.

— Думаю, Штерк будет против, но спорить не стану, — Эдик сделал запись под номером один. — С составом определились. Теперь нужно решить, как добираться будем. Тебе необходимо перенести нас куда-то недалеко от Морбрунна.