— Так сгодится? — едва скрывая гордость в голосе, поинтересовался Эдик.
— Спрашиваешь! — учитель явно испытывал удовольствие от успехов ученика, — давай ещё чего-нибудь.
— Минуту, сейчас придумаю, — с охотой отозвался Эдик.
На этот раз он решил поэкспериментировать с защитными заклинаниями. Огонь и Земля себя уже удачно зарекомендовали, поэтому выбор оказался простым. Песчаный Купол замерцал вокруг и дрогнул, когда Эдик метнул в его основание файербол. Энергия огня расплавила частицы песка, и полусфера застыла полупрозрачной ёлочной игрушкой.
— Аларок, попробуй это разбить, — крикнул он наставнику, — посмотрим, насколько прочно получилось.
Магистр кивнул гномам и двое менникайнов выдвинулись вперёд, на ходу доставая секиры. Заодно и новое оружие опробуют. Через минуту Эдик чувствовал себя как в кузне. Под наковальней. Телохранители поняли, что могут не стесняться и лупили от души, вкладывая в каждый удар максимальную силу. Защита звенела, стонала, скрипела но покуда выдерживала. Удалось насчитать тридцать один удар, пока не появилась первая трещина. И ещё десять, когда гномы смогли прорубить в куполе сквозную дыру. Правда, пришлось подождать ещё немного, прежде чем отверстие достигло достаточных размеров, чтобы Эдик смог в него пролезть. Использовать собственные силы, чтобы развалить застывшую полусферу изнутри, Эдик поостерёгся. Освобождать мощь стихий в замкнутом пространстве не показалось ему самой хорошей идеей. Можно получить непредвиденные осложнения. В виде качественно пропечённого тела владетеля Альдеррийского.
— Давай ещё, — потребовал Аларок.
— Побойся бога, наставник, — возмутился Эдик, — это же не один плюс один сложить. Тут думать надо, пробовать. Я и так уже практически на колене два заклинания собрал. И думаю, что у каждого из них ещё есть потенциал. Надо изучать.
— Ладно, ладно, — согласился с приведёнными доводами магистр, — давай тогда попробуем ещё кое-что.
— Что именно? — насторожился Эдик, уж больно вкрадчивым ему показался голос наставника.
— Попытаемся активировать твой внутренний портал, — заявил магистр, — да не дёргайся ты так, сначала выслушай.
Легко сказать, не дёргайся. И рад бы, да не получается. Последние воспоминания, связанные с переходами, не дают. Чтобы перебороть страх перемещения сквозь порталы, Эдику срочно нужна удачная попытка. Хотя бы одна-единственная. Но чтобы её получить, необходимо шагнуть в портал. А сделать это страшно. Вот и получился порочный круг, без приемлемого выхода. Так что придётся проявить силу воли и себя перебороть. А для начала послушать учителя.
— Я вчера наткнулся на такой вариант решения нашей проблемы. Думаю, может сработать. Смотри, — магистр сделал несколько пассов руками, и в воздухе проявилась смутно знакомая руна. — Точно такой же символ начертан на камне перемещения. Попробуй его воспроизвести.
А наставник сегодня в ударе! Просто жжёт! Попробуй. Как его попробуй? Пальцем нарисовать, что ли? Вслух Эдик не высказался, но учитель, похоже, его понял.
— Просто повторяй движения за мной. Так, потом так и так, — магистр медленно повторил магические жесты, и так же медленно рядом с первой появилась вторая руна.
— Так, потом так, и так, — Эдик воспроизвёл несложную формулу и ничего не произошло.
Попробовал ещё раз — с тем же эффектом. Ещё раз — и снова ничего.
— Болт! — констатировал он отсутствие результата, — ни хрена не получилось.
— Ты всё правильно делаешь, — успокоил его Аларок, — теперь добавь немного силы.
— Для рунной магии нужна особая сила, а я ей не владею — вполне резонно возразил Эдик.
— Добавь своей, — пожал плечами наставник, — и не нервничай, мы пока просто экспериментируем.
Ох уж эти эксперименты. Сколько их уже в памяти накопилось, и почти все шли через жопу. Тем более удивительно, что результаты достигались именно те, которые нужно. Хочется рассчитывать, что и на этот раз повезёт. Эдик с сомнением покачал головой и снова воспроизвёл пассы заклинания, добавив стихии Земли…
И ойкнул от неожиданности. Рядом с рунами магистра мудрёным контуром пробежала дорожка из кварцевого песка, тут же осыпаясь на землю. И пусть символ не сохранился, но сам факт этого события подтверждал, что они на верном пути.
— Видишь, — улыбнулся Аларок, — всё у тебя получится. Осталось лишь узнать, какая стихия лучше подойдёт в этом случае.
А Эдик уже и сам раззадорился. Он потоптался на месте, выбирая позицию поустойчивее, встряхнул руками, несколько раз сильно выдохнул и снова воссоздал руну активации. На этот раз использовав стихию Воды. Твою мать! Тот же эффект, что и с песком. Вода на миг заполнила абрис руны, стекла вниз и расплылась замерзающей лужей на камнях. Попробовал использовать другое агрегатное состояние — получилось лучше, но ненамного. Получившийся льдистый символ повисел в воздухе ровно секунду, после чего упал и разлетелся сотнями мелких осколков.
Воздух. Едва заметное марево изогнулось в нужный рисунок и развеялось под дуновением случайного ветерка. Эдик начал злиться. Если и с Огнём ничего не получится…
Впрочем, нечего загадывать, надо пробовать.
Потребовался небольшой перерыв, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Эдик максимально сосредоточился и взмахнул руками. Полыхнул зигзаг багрового огня, и в воздухе повисла пламенеющая руна. Похоже, удалось. Знак активации перехода пока не думал никуда пропадать. Так и пари́л над скалистой площадкой, переливаясь оттенками красного спектра.
— Дальше что, Аларок? — процедил Эдик, не отрывая глаз от волшебного символа, переживая, что тот исчезнет в любую минуту.
— Представь, что место, куда ты хочешь попасть, находится прямо за знаком, — магистр озвучил следующий пункт процедуры активации портала, — представил?
— Да.
— Теперь влей больше силы, — скомандовал наставник.
Пламя, заполнявшее руну, загудело, приобрело ярко-алый окрас. От напряжения на лбу Эдика выступила испарина.
— Ещё! — голос магистра дрожал от возбуждения.
— Ничего не меняется!
Огненный символ уже стал практически белым, когда Эдика окутала фиолетовая сфера. Одновременно руна сверкнула яркостью сварочной дуги, втянула в себя портал и, пыхнув напоследок дымом, пропала. Аларок застонал от досады. Вместе с порталом исчез и его подопечный. Вроде так и должно́ было быть, но вот цвет наводит на размышления. Обычно с подобными цветовыми эффектами выступают носители Скверны. Так что могло произойти что угодно, тем более ничего подобного до этого момента никто не проделывал.
Со стороны замка прилетел хриплый рёв сигнального рога менникайнов. Магистр просветлел лицом. Если он правильно понял, что хотели сказать прозвучавшим сигналом, то у Эддарда получилось. Получилось, ттвою матть! Аларок метнулся к шипохвосту, в одно движение влетел в седло и погнал скакуна в замок. Менникайнам и говорить ничего не понадобилось. Они поспешили следом, ведя скакового мархура тингмара на поводу.
У Эдика действительно получилось. Вот, он только стоял в горах, а вот, уже появился во внутреннем дворе замка. Перепугав фиолетовой вспышкой двух прачек с полными корзинами свежевыстиранного белья. Но это оказался максимальный ущерб от перемещения. Протрубить, возвещая появление тингмара, уже хирдманы дежурной смены догадались. Прыгнуть обратно он всё равно не рискнул бы, а пешком возвращаться долго. А так, дали знать, что с ним всё в порядке, в надежде, что Аларок догадается.
Пока Эдик собирал в кучу впечатления от первого самостоятельно вызванного перехода, прискакал магистр и потребовал у него подробного отчёта. Причём с полным на то правом. Ведь, как ни крути, а магистр единолично подвёл теоретическую базу под совершенно новое заклинание. Собственно, сам прыжок сквозь портал ничем особенным не выделялся. Всё то же самое, кроме предварительной подготовки. С Кристаллом Мгновенного Перемещения даже намного проще выходило. Но это дело наживное, потренируется — привыкнет. Наверное.
