— Вот, держи, выпей для успокоения, — Эдик протянул гному свой бокал и придвинул к себе бутылку. — Я гляжу, ты уже выполнил моё распоряжение.

Действительно, и Штерк, и телохранители были подстрижены, расчёсаны, а бороды заплетены в две аккуратные косицы. Сам он амуницию не сменил, только начистил и отполировал до зеркального блеска, а вот гномы, его сопровождающие, красовались в обновках. Им подобрали мощные единообразные доспехи с вычеканенной на груди ощеренной головой волка. Глубокие плосковерхие шлемы украшены витыми рогами, а в качестве основного вооружения менникайнам, охраняющим маркграфа, выдали двуручные секиры с двумя широкими лезвиями. В таком наряде они Эдику гривистых аруи напомнили, с которыми пришлось столкнуться в первое своё появление в Альдеррийском замке. Фиолетовых оттенков ещё добавить, и сходство будет полное.

Впрочем, как раз об этом моменте Шерк позаботился. Где он нашёл столько ткани пурпурной раскраски, так и осталось загадкой, но местные умелицы уже шили гвардии лорда Эддарда волчьи плащи с подбоем вызывающего цвета. Осталось только похвалить гнома за изобретательность. Что Эдик с удовольствием и сделал. А ещё, чтобы охрана не маялась без дела, он приказал притащить большущий ушат прямо сюда и натаскать в него горячей воды. Ему хотелось привести себя в порядок и позволить телу расслабиться. После недавних процедур будет нелишним.

Когда всё было приготовлено, Эдик скинул с себя штаны и исподнее, осторожно попробовал воду ногой и устроился в импровизированной ванне. Хорошо! Даже вдвойне хорошо, учитывая температурный контраст — в лаборатории было достаточно свежо. Подоспевшая с подносом, наполненным снедью, Нилда энергично включилась в процесс и умудрилась сделать водные процедуры по-домашнему комфортными. Появились всякие рушники-полотенца, мыло, мочалка и коврик под ноги. А через некоторое время ещё и чистая смена белья, новая одежда и меховой плащ, чтобы лорд Эддард не замёрз, после того как закончит мыться. Он бы и барина искупала собственноручно, даже порывалась это сделать, но Эдик к такому не был готов и решительно воспротивился. Поэтому, окинув хозяйским взглядом комнату и убедившись, что ничего не упустила, Нилда удалилась с чувством собственного достоинства и хорошо выполненного долга.

Эдик погрузился в воду по брови, стараясь не намочить повязку. Вынырнул, довольно отфыркиваясь. Эх, сейчас бы в баньке попариться. Чтобы с берёзовым веничком до изнеможения, а потом выскочить на улицу в снег. Растереться, охая и матерясь от удовольствия, и снова в парную. Плеснуть полный ковшик на раскалённые камни и нахлёстывать себя по бокам, как неродного, пока льдистое покалывание не пройдёт. Отдышаться, испить ядрёного домашнего кваску или пахучего нефильтрованного пива. И по новой. До тех пор, пока душа не развернёт крылья и почувствует способность летать.

Мечты, мечты…

А собственно, почему мечты?

— Штерк, зови Стор Эровара!

Мысль построить баню уже давно поселилась у Эдика в голове. Ещё, когда в горах жили в Алароковской пещере. Но, то руки не доходили, то материалов не было, да и умений не хватало, чего уж правду скрывать. А сейчас у него в распоряжении уйма умелых рукодельников, почему бы не делегировать полномочия. Гномы ведь мастера на все руки, вот пусть и мастерят. Они точно смогут.

Стор Эровар слегка засмущался, застав тингмара в столь неформальной обстановке. Приверженца древних традиций и сложных ритуалов немного шокировал вид совершенно голого владетельного лорда. Наверное, было бы правильнее и привычнее обсуждать дела в главном зале, но к чему условности, все свои как-никак. Да и ничего страшного не произошло, пусть привыкает.

— Возьми у Аларока перо и бумагу, будем проект бани рисовать, — Эдик указал старейшине на свободный стул.

Старейшина примостился у края стола и изобразил на лице удивление.

— Что, простите, — переспросил он.

— Проект, ах ты ж, чтоб тебя, — выругался Эдик, осознав, что проговорил словосочетание «проект бани» на родном языке.

Ну вот не было в местном словарном запасе подходящей замены. Даже такого определения, как «чертёж» не было. Самые близкие по значению слова лишь в малой мере отражали смысл инженерного понятия. Эскиз, рисунок, набросок… Да и чёрт с ним пусть будет эскиз. С «баней» оказалось сложнее. Тут вообще близко ничего подобрать не удалось. Широко используемое понятие «мыльня», разве что. Но оно Эдику не нравилось. Не передаёт истинного духа и предназначения. Париться в мыльне… Чего смеяться-то!

— Эскиз бани. Будем рисовать эскиз бани, — решил он ввести новое слово в обиход, — Буду приобщать вас к русским традициям.

— А что такое баня? — не унимался любознательный гном.

— О-о-о, старейшина, баня — это… — Эдик многозначительно пошевелил пальцами в воздухе, — Баня, это сила! Если говорить упрощённо, то, можно сказать, что это изба, предназначенная для омовения и отдохновения после трудов ратных. А если брать шире, то целый процесс и даже ритуал. На словах не расскажешь, надо лично попробовать. Короче, тебе понравится, если всё получиться.

Стор Эровар, ничего не понял из вышесказанного, но тем не менее счёл нужным кивнуть. Не показывать же тингмару собственную бестолковость. Он придвинул к себе бумагу и приготовился конспектировать мысли кланового предводителя.

— Давай так сделаем, ты сейчас основное запиши и отдай мастерам, а они уже сами додумают, как лучше сделать. Попытка не пытка, если на первый раз не получится, всегда можно переделать, — Эдик понял душевные метания чересчур ответственного гнома и расширил круг принятия самостоятельных решений. — Для начала нам понадобится сруб-пятистенок. Три помещения. Одно на половину строения и две поменьше. Рисуй и показывай мне. Вот, хорошо. Вон в том углу нужно будет устроить печь. Да, правильно здесь. И вдоль стен установить лежаки на уровне пояса, с приступом, чтобы залезать удобнее было. И пометь, чтобы двери не самые большие ставили. Теперь, что касается печи…

С печью вышел затык, потому что о внутреннем устройстве банной печи Эдик имел лишь приблизительное представление. Ну и пусть. Не бросать же хорошее начинание на полпути. Метод проб и ошибок ещё никто не отменял. Да и ресурсов пока хватает. Маркграфство не обеднеет от постройки ещё одной избы. В крайнем случае всегда можно подо что-нибудь полезное приспособить. Под мастерскую там, или под хранилище.

— А вот насчёт печки-то, я точно и не скажу, — Эдик не стал скрывать свою некомпетентность. — Но это не страшно. Расскажешь печникам — они сообразят, а пока я накидаю, что в ней должно быть особенного. Слушай внимательно. Внизу топка с поддувалом, над топкой — большой котёл для нагрева воды. Обязательно с крышкой. И надо сделать отдельную камеру с окошком, и засыпать в неё камней, чтобы тоже нагревались от огня. Труба же должна быть не прямая, а с несколькими изгибами в начале, чтобы тепло не сразу на улицу вылетало.

— Что-то ещё, тингмар? — уточнил Стор Эровар, закончив записывать.

— Да нет, вроде, — пожал плечами Эдик, — если вспомню, позже дополним. Так что начинайте потихоньку, а там видно будет. Задача важная, но не срочная, так что не торопись. Поставь в общий план, а как будет время, так и займётесь.

— Тогда я пойду, — засобирался старейшина, сворачивая исписанную заметками бумагу в рулон.

Стор Эровар ушёл, а Эдик продолжил блаженствовать в горячей воде, периодически гоняя охрану с вёдрами для поддержания нужной температуры. В целом, как прошёл день, ему понравилось. Если, конечно, исключить эксперимент, затеянный магистром. Да и то, худа без добра не бывает. Несмотря на изуверские методики, получилось и от магии Скверны избавиться, и новые способности выявить. По крайней мере, Аларок выглядел очень уверенно, когда озвучивал свои выводы. Да и сейчас учитель времени не теряет — продолжает копаться в книгах и что-то записывает. Может, и получится научиться контролировать возможность к портальному перемещению. Скорее всего получится. Наставник он дотошный, в любом случае дожмёт вопрос.