И вот стою я, значит, слюной истекаю, а Ростислав, чтоб его, Великолепный, с дово-о-ольной мордой наяривает сливки! Глазки от удовольствия прикрыл, усы подрагивают, коготки из лапок вылезают да стол царапают, а еще этот гад мохнатый мурчит!

– Ростик, – медовым голоском позвала его, а он даже ухом не ведет. – Ростик! – Уже более грозно. Молчит, комок шерсти ходячий! – Я тебе сейчас усы повыдергиваю!

– А? – тут же отвлекся от сливок кот, удивленно вскинув на меня взгляд. – Чего орешь, ненормальная?

– Ты офигел? – выдала я, подбоченившись. Кот недоуменно нахмурился, смешно шевеля носом с замаранными в сливках усами. – Ты почему один ешь? А я?

– А чего ты? – не понял он. – Тебя что, кто-то держит, что ли? Садись, да ешь. Или тебе что, особое приглашение нужно?

И столько в его голосе ехидства, что как я им только не захлебнулась!

Но, с другой стороны, он ведь прав – меня никто не держит, а потому…

Тут же устремилась к столу, села на лавку и набросилась на жаренную курочку.

О-о-о-о, какая же она вку-у-у-усная! Корочка хрустит, мяско с косточки слезает – такое нежное, сочное… А еще картошечка… м-м-м!

Жую… ням-ням…

Кот: чавк-чавк, мррр, чавк…

Я: Ом-ном-ном… отламываю куриную ножку, и в рот ее! Ох, как же это обалденно!

И замечаю вот такую странность: Ростик уминает сливки с такой скоростью, что можно только позавидовать! Затем резво хватает кусок курицы и, почти не жуя, заталкивает в себя, затем еще один и еще, после чего пошла картошка!

Я от такого зрелища даже жевать перестала.

– Эм, – начала, кое-как проглатывая непрожеванную пищу, – Ростик, а ты, чай, не подавишься, не?

– Точно! – воскликнул кот и… налил целую кружку чая!

Матюшки-батюшки! Он же горячий!

– Ты что делаешь? – попыталась отобрать у него этот кипяток, но кот так на меня зыркнул, так рыкнул, что я тут же прекратила.

– Не лезь, человечка! – прорычал Великолепный и… как ни в чем не бывало, продолжил поглощать пищу, прихлебывая горячим чеам.

– А… – и вот так мне обидно стало, что я положила курочку на тарелку и встала из-за стола.

Кот даже ухом не повел! Зараза!

– Чтоб ты подавился, котяра мохнозадый! – пробурчала себе под нос и…

Ростик реально начал давиться!

Глазенки вытаращил, закашлялся, но… ни курицу, ни чай из лап не убрал, наоборот – стал еще пуще толкать их в себя!

Эттто еще что за фокусы?

– Ростик, ты совсем с ума сошел? – опешила от его поведения. – Ты ж подавишься, ненормальный!

– Отстань, презренная! – прохрипел он и… продолжил толкать в себя еду!

– Ростик! – взвизгнула я. – А ну, брось каку!

Он и бросил! В меня!

– Ах ты, гад облезлый! – взревела, тут же кидаясь к коту. – А ну, отдай сюда эту вонючую курицу, ты, жира комок!

– Сама жирная! – тут же гневно парировал Ростик, протягивая лапы к обглоданной птице. – Моя!

Не дожидаясь, пока он ее схватит, первой сгробастала и, подбежав к печке, закинула в топку.

Ой, что тут началось!..

Дом затрясся, все ходуном заходило и кто-то ка-а-ак заорет:

– Ты что творишь, идиотка рыжеголовая?!

– М…мам-м-мочки, – выдала я, чуть сгибая ноги в коленях и прикрывая голову руками.

– Наська! – проорал кот не своим голосом. – Ты что натворила?! Ты зачем курицу в топку выкинула?

И снова чей-то неведомый голос:

– Живьем спалю-у-у-у!

– Бежим, дурочка! – взвыл кот, бешено вращая глазами и хватаясь лапками за голову. – Она ж нас сейчас и правда спалит!

– К-к-кто? – отбиваю зубами барабанную дробь.

– Изба! Етить тебя коромыслом! – выругался кот и попытался выскочить наружу.

Не ту-то было! Дверь оказалась заперта!

– Ой! – выдохнул кот, обреченно глядя на меня. – Нам каюк. Спасибо, Нась-ка!

– А че я-то? – обиженно выдавила из себя, тоже пытаясь открыть дверь – не поддается, зараза! – Это ж не я курицу целыми кусками в себя толкал, чай кипяточный в себя вливал и даже глазом не повел! Ты жрал, как ненормальный!

– Я?! – взвился Ростик, вздыбливая шерсть. – Да чтоб я, воспитанный и интеллигентный кот так себя вел? Да ни в жизнь! Вот те зуб! – и он даже щелкнул зубами для пущей убедительности.

– Я те что, врать буду?! – заорала на него. – Да больно надо! Я ж тебя…

Договорить не успела, потому как… Изба, вдруг, резко накренилась и… резвым шагом куда-то пошагала!

– А-а-а-а! – заверещала так, что сама чуть не оглохла.

Ростик упал на пузо, уши к голове прижал, хвост поджал и лежит, трясется весь.

– Пропал! Столько лет жил, горя не знал, и надо же было заявиться этой ведьме безголовой! Вот так и помру в расцвете лет!

– Вот я вас! – снова этот противный голос. – Вот я вам покажу! Вы у меня сейчас попляшете! Мою стряпню, да в топку? Не прощу!

– Прости ее! – взмолился кот, чуть ли не рыдая. – Не думала она, что творит!

– Че это не думала? Очень даже думала! Не фиг было в себя эту дрянь пихать! Ты ж из-за нее соображать перестал! – тут же попыталась оправдаться я, держась за край подоконника, чтобы не свалиться – изба-то несется, не пойми куда, а потому нас с Ростиком трясет так, что мама – не горюй!

– У-у-у-у! – взвыла избушка и… припустила пуще прежнего.

– Ро…о…о…о…сти…и…и…ик, по-мо-мо-мо-ги-и-и-и! – визжу я, цепляясь теперь уже чем придется, за что придется.

Кот же, вытаращив глаза так, что те чуть на лоб не лезут, вцепился когтями и зубами в пол.

– Не мо-о-оху-у-у! Шам кое-как де-е-ержу-у-усь!

И тут я как заору:

– СТОЯ-А-А-А-АТЬ!

И мы реально встали, как вкопанные! Вернее, изба резко остановилась, а нас с Ростиком так швырануло, что мы оба вылетели из этого треклятого домика: он через дверь, я – через окно.

И забросила нас в такое болото, что словами не передать!

Избушка же, довольно хмыкнув, развернулась и поскакала обратно.

И вот только сейчас я и увидела, что ноги-то у нее цыплячьи!

Ну, курица ты облезлая, я тебе еще покажу! Будешь знать, как Наську в болото моськой окунать!

– Да, чтоб тебя, курица драная! – закричала я, махая вслед избушке кулаком. – Чтоб ты сквозь землю провалилась, зараза криволапая!

Да, я злая! Очень и очень злая сейчас. Нет, ну что за наглость – выкидывать из избы? Да еще прямиком в болото! Это же… это же просто свинство!

– Ну, доберусь я до тебя, ох, получишь ты по первое число, – грозно рычу – кричать-то смысла нет – все равно не услышит, а сама стою, обтекаю. Склизкая и ну о-о-очень «ароматная» вода стекает по моему лицу, рукам и одежде, а сама я по колено в этой мутной болотной жиже.

Фу, противно как!

– Ну, цыпленок бройлера, если я из-за тебя телефон испортила, то я тебе…

– Да хватит уже! – взвизгнул Ростик, отфыркиваясь.

И вот тут я все же соизволила на него взглянуть.

Боже! От его вида чуть заикаться не начала.

Этот котяра кое-как выбрался из болотной жижи и теперь стоит, отряхивается, да вот только… Шерсть стала одним огромным склизким колтуном, с которого стекает болотная вода, с боков свисает тина, на лапах вонючая глина… Ростик нос морщит, недовольно фыркает, а взгляд ошарашенный и чу-уточку злой. Ну как чуточку, вы когда-нибудь видели разъяренного бойцовского пса? Ну вот, примерно таким и был сейчас взгляд у котика.

– Настя, скажи честно, все именно так, как я думаю, или… – и он с такой затаенной надеждой взглянул на меня, что даже сердце сжалось.

– Ну, – начала я, почему-то отводя взгляд в сторону, – не все так плохо… Просто, придется тебя как следует отмыть, – и тихо добавила: – раз, эдак, десять; тину убрать…

И тут он, вывернув голову, чтобы посмотреть на себя, ка-а-ак завопит:

– Моя ше-е-ерсть! – заорал так, что уши заложило, при этом падая брюхом на траву и начиная кататься по ней, как ненормальный! – Моя чудесная, распрекрасная шерстка! Все пропало! Я опозорен! Сам Ростислав Великолепный похож на чучело огородное! Теперь весь Темный лес будет надо мною смеяться! Все, – резко, вдруг, прекратил он кататься по земле и сел, набычившись, – уйду в далекие земли и стану отшельником! Нет, монахом! Стану всех заблудших на пусть истинный наставлять!