– На меня такое не производит впечатление, – кривлюсь, предполагая, что может выкинуть Макар.

– Именно! – салютует Марецкий, одаривая меня широкой улыбкой. – Поэтому я выбрал тебя. И надеюсь, что именно ты преподашь моему любимому брату урок, который он запомнит надолго.

– А должность администратора – это мотивация? – понимаю, что в данном споре нам с Макаром есть за что сражаться.

– Бонус. Согласись, приятный.

– Я бы и без него вашего брата не подпустила, – цокаю, закатывая глаза, но затем понимаю, что сказала лишнее. – Но мотивация существенная.

– Значит, договорились?

Теряюсь под пытливым взглядом Кирилла. Хочу выкрикнуть «да», но прежде чем открыть рот, взвешиваю «за» и «против». С одной стороны, никто не мешает мне отказаться и остаться горничной или вообще перейти в другой отель и начать с нуля. С другой – достойный бонус в виде желаемой должности и возможность поставить на место хама, считающего всех ниже себя и открыто об этом заявляющего. То, что предлагает Кирилл, видится мне развлечением, где я могу отыграться на Макаре за всех, кому он встретился на пути. Поэтому, окинув взглядом хозяина, произношу:

– Договорились.

– Три недели с сегодняшнего дня, – напоминает Кирилл. – А сейчас поднимайся к Макару, убери номер. Кстати, он для тебя обычный гость. Правила стандартные. Требует большего? Можешь смело отказывать.

– Поняла.

– И ещё, Вероника, – его голос становится тише, словно нас могут подслушать, – договорённость только между нами.

– Усвоила, – открываю дверь, чтобы покинуть кабинет, но вовремя вспоминаю о том, что скользнуло лишь на секунду ранее. – Кирилл Витальевич, а что обо мне знает ваш брат? Личное.

– Ни-че-го, – произносит по слогам. – Кроме имени.

Так, я представилась ему ранее, но большего не сказала, а значит, можно обыграть личные данные в свою пользу. Сразу вспоминаю реакцию одноклассницы сестры на её большую семью, и загораюсь идеей, которая размажет Макара.

– Что-то придумала? – Кирилл довольно улыбается, видимо, заметив, как загорелся мой взгляд в предвкушении реакции его брата.

– Да. И прошу вас не давать Макару моё личное дело ни при каких условиях. А в случае сложных ситуаций подыграть. По возможности. – Пока не знаю, что ждёт дальше, но союзник в лице хозяина не помешает.

– Я в деле, – подмигивает и кивает на дверь.

Подхватываю тележку и вновь ползу к лифту, но теперь уже в прекрасном настроении, готовая к встрече с Макаром. Внутри звенит предвкушение от весёлой забавы, которая, уверена, принесёт незабываемые впечатления и поможет оказаться на желаемом месте.

– Уборка номеров! – стучу в дверь, оповещая Макара о своём появлении. Интересно, он сразу пойдёт в наступление?

– Я вас жду. Проходите.

Сразу. И доказательством тому является мужчина с обнажённым торсом, самую важную часть которого прикрывает полотенце. Видимо, несколько секунд назад ещё плескался в душе. Что ж, данные я могу оценить, не сходя с места. Марецкий высокий, подтянутый, жилистый. Видно, что является постоянным посетителем спортивного зала, где, вероятно, и подцепил значительную часть девушек. Квадратное лицо с острыми скулами привлекает внимание, а пронзительный взгляд заставляет поёжиться и передёрнуть плечами. Марецкий не забывает об улыбке, пленяя и притягивая. И наверное, ему кажется, что этого достаточно для того, чтобы увлечь девушку. Но, увы, просто кажется, и он об этом пока не знает.

– Вероника, хочу извиниться за свою несдержанность. – Макар нарезает круги, пока я неторопливо удаляю следы. – Я должен был вести себя иначе, а поступил как примитивное хамло.

О как! Вряд ли бы он извинился в любом другом случае. Но сейчас Макар во мне заинтересован и готов разбрасываться извинениями.

– Но это не отменяет того факта, что вы смешали меня с грязью только потому, что на мне форма горничной.

– Я? Не было такого.

– Было. – Он ещё и лжёт, гладя мне в глаза. – Ваше отношение к обслуживающему персоналу очевидно. Такие, как я, не заслуживают уважения?

– Нет, что вы… Да я… – пыхтит, не понимая, как действовать. – Я хочу загладить свою вину и пригласить вас в ресторан!

Прав был Кирилл – полный примитивизм.

– Увы, вынуждена вам отказать.

– Почему? – раздосадован настолько, что даже не скрывает этого.

Он думал, что будет просто. Но пока я поднималась в лифте, придумала, какие сложности могу подкинуть Макару, и несколько идей готова применить прямо сейчас.

– Занята.

– А завтра?

– И завтра, и послезавтра, и через неделю, и вообще следующие лет пятнадцать.

– И чем же?

– Макар Витальевич, а вы, прежде чем пригласить девушку в ресторан, не желаете поинтересоваться её семейным положением?

И такого вопроса он не ожидал, судя по растерянности. Да он вообще не подумал, что я могу состоять в отношениях. И хотя это не так, его ждёт сюрприз.

– Вы замужем?

– Разведена.

– И дети есть?

– Трое.

– Т-трое?!.

Если бы он знал, с каким трудом я сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться – раздавлен и уничтожен словом из четырёх букв. Кто бы мог подумать, что он проиграет спор брату, даже не выходя за порог номера. Всё: Макар в осадке, место администратора моё. Сейчас он побежит к брату и объявит себя проигравшим. Даже не сомневаюсь, что пробиваться дальше не пожелает. Но, на удивление, беседа продолжается, и Марецкий тихо спрашивает:

– Маленькие?

– Дочке Катеньке семь, Ванечке пять, а маленькому Мите полгода.

– А где муж?

– Муж объелся груш, – развожу руками. – Некоторые мужчины патологически не способны к ответственности, в случае проблем топчутся в сторонке и ждут, когда всё рассосётся само собой. – Интересно, он понимает, что я сейчас говорю, скорее, о нём, чем о вымышленном муже? – Мой муж повёл себя аналогично. Чем больше детей, тем больше проблем: еда, одежда, школа, детский сад, развлечения, игрушки. Всё это требует затрат. Хотя откуда вам знать?

Окидываю его равнодушным взглядом, возвращаюсь к тому, за чем пришла, а точнее, превращаю пол в идеально чистое покрытие.

– Вероника, а сколько вам лет?

– Тридцать.

Дважды за последние пять минут Марецкий озадачен. Изучает меня, скользя взглядом, и останавливается на лице.

– Я бы дал максимум двадцать пять…

– Хорошо сохранилась.

– А с кем ваши дети? – О, неужели начинает задавать правильные вопросы?

– С сестрой. Иногда нанимаю почасовую няню, чтобы отработать смену в отеле. Так что, Макар Витальевич, приглашение в ресторан в качестве извинений принять не могу, – тяжело вздыхаю, чтобы показать всю степень отчаяния. – Да и зачем вам появляться где-то с разведёнкой с тремя детьми? Предполагаю, вы привыкли к иному сопровождению.

И, пока выдаю спокойную тираду, Макар стоит не шевелясь. Но чем больше территории номера становится чистым, чем дальше я удаляюсь к двери, увеличивая расстояние между нами.

– Давайте я оплачу няню! – выдаёт спустя несколько минут.

А Марецкий не желает так просто сдаваться. Похвально, но глупо.

– Макар Витальевич, ещё несколько часов назад вы смотрели на меня с презрением и требовали уволить. Что изменилось? И почему я вдруг стала вам интересна? – Вопросы в лоб заставляют мужчину сжаться, потому как ответ он не подготовил.

Продумал первоначальные шаги, решив, что достаточно стандартных ходов, а вот ко всему остальному оказался не готов. Ответа на заданный вопрос у него не имеется.

– Уже после того как вы ушли, я понял, что вы привлекательные и в моём вкусе.

Ага, или брат пообещал тебе то, что заставило снизойти до горничной, затолкав в задний проход свой гонор.

– Увы, вы не в моём. Поэтому вы вряд ли понравитесь моим детям.

– Стоп, я только пригласил вас в ресторан! – срывается, оказываясь передо мной.

Мне приходится задрать голову, потому что Марецкий выше меня на полторы головы. И сейчас, при более детальном рассмотрении, не могу оторваться от карих глаз с золотистой окантовкой радужки, которая в свете солнечных бликов переливается едва заметными искорками.