А я чувствую его парфюм. Он изменился, стал более насыщенным. Морозная свежесть и мускусные нотки вперемешку с его личным ароматом. Ему подходит этот парфюм, он дополняет его. И сейчас этот аромат проникает мне в ноздри, а дальше – в легкие, заполняя их. И мое сердце бешено стучит. Из-за него…

– Только вчера, я никому не сообщала, – поспешно отвечаю я. – А ты?.. Как поживешь ты?

Все это время Николай Федорович молчит, с интересом рассматривая документы, которые ему принес Влад.

– Неплохо, окончил наш университет, сейчас помогаю Николаю Федоровичу и в фирме отца, – пожимает он плечами.

– Как твоя семья? Сестренка?

Я знаю, что у него есть сестра на семь лет младше его.

– Ой, выросла, шестнадцать лет, и отец только и делает, что отгоняет парней, – смеется он. – Говорит, со мной было легче.

Тоже улыбаюсь, помню его маленькую сестру, она была очень похожа на брата, такой же дерзкий взгляд, словно она уже знает, чего хочет от этой жизни.

– Ты окончила художественный факультет? Слышал о твоих успехах.

Интересно, откуда он знает? Ведь я мало кому говорила, только если от Николая Федоровича. Кошусь на мужчину, который как ни в чем не бывало просматривает документы, совершенно не обращая внимания на нас.

– Да, поэтому меня пригласили преподавателем к нам сюда, не знаю на сколько, но, думаю, ненадолго, – отвечаю, смотря куда угодно, только не на него, боюсь просто потеряться в его глазах.

– Это же очень круто! – Он правда восхищается мной или мне показалось? – Я бы хотел посмотреть на твои работы. Если, конечно, позволишь, – добавляет более мягко и хрипло.

Он действительно этого хочет? Все же не удерживаюсь и опять смотрю на него. И вижу неподдельный интерес.

Чем я жила все эти годы? Да, чем же занималась его кукла без своего хозяина? Но теперь я не его кукла, и больше не стану ею.

– Возможно, но позже, сейчас все в ужасном беспорядке, я только переехала, когда разложу все… – начинаю я, конечно, не очень убедительно. Все же из меня плохая актриса.

– Ничего страшного, я не сильно привередлив к чистоте, у самого полный бардак, – усмехается он.

А я цепляюсь за мысль, что он живет один, хотя он и до этого жил один и никогда не говорил о своих девушках. О чем я думаю? Зачем мне это? У меня есть Филипп, в конце концов.

– Влад, я все посмотрел, – приходит мне на помощь Николай Федорович, помогая уйти от ответа. – Информация довольно интересная, мы можем воспользоваться ею. Съезди и передай ее Андрею, он потом разберется…

– Может, воспользуемся сами? – Влад смотрит на мужчину. – Я знаю, как это раскрутить.

– Можно, но сейчас я не в таком хорошем состоянии, – вздыхает он, – и сил на это нет. А ты ведь понимаешь, что будет.

Влад все понимал, поэтому утвердительно кивнул и больше не стал спорить.

– Тогда сможешь немного задержаться, а потом закинуть Ангелину в университет? – спрашивает Николай Федорович.

И тут я ошарашенно смотрю на него. С Владом вместе? В одной машине? Нет!

– Не стоит… – хочу уже отказаться, но меня перебивают.

– Да без проблем, – пожимает своими широкими плечами парень, смотря на меня с усмешкой. Скорее всего, зная, что я не хочу. – Я подожду в приемной.

Он еще раз бросает на меня взгляд, который я так и не смогла понять, а потом покидает нас.

– Не нужно было… – хочу уже возмутиться, смотря на Николая Федоровича, но мужчина опять начинает сильно кашлять. И всё мое возмущение сразу же улетучивается.

– Что принести? Может, таблетки? – сразу же подхожу к нему, начиная сыпать вопросами, не зная, чем ему помочь.

Мужчина даже не может ничего сказать, приступы кашля идут один за другим.

– Воды… – хрипит он.

Но я все понимаю и сразу же бегу к графину с водой, благо он находится рядом. Руки дрожат от страха за мужчину, поэтому проливаю несколько капель. Бегу обратно и сама подношу воду к его рту, помогая выпить жидкость.

Через несколько минут Николаю Федоровичу становится немного лучше, и я слышу только отголоски его страшного кашля.

– Неужели врачи не могут это вылечить?! – в моем голосе слышится отчаяние. У меня разрывается сердце, когда вижу, как мучит его этот кашель и боли в груди.

– Пока не могут, – глухо отвечает он, качая головой. – Давай не об этом…

Он протягивает мне ноутбук с документами. Больше мы к его болезни не возвращаемся. Николай Федорович показывает мне заказ одного своего клиента. И предлагает заняться этим мне. Ничего сложного, я пару раз делала это для своих одногруппников. Не могу отказаться, да и лишние деньги не помешают, особенно сейчас. Поэтому соглашаюсь.

Убеждаюсь, что Николай Федорович чувствует себя хорошо, мы прощаемся, договариваясь созвониться позже, и я покидаю его кабинет.

«Может, Влад уже ушел и не стал дожидаться меня?» – проскальзывает мысль, но как только прохожу в приемную, то понимаю, что нет, не ушел. Увидев меня, он сразу же встает.

– Все? Пойдем? – подходит, опять слишком близко.

– Да, пойдем, – киваю и иду к выходу.

Он следует за мной, и я чувствую его взгляд на своей фигуре.

Влад по-прежнему предпочитает спортивные машины, и сейчас я вижу очередную. Она идеально подходит своему хозяину: темная словно ночь, с яркими фарами. Агрессивная. Хочу сесть сзади, но Каменский открывает мне переднюю дверцу. Не остается ничего другого, кроме как сесть рядом.

Мне опять вспоминаются наши поездки, когда он забирал меня утром и привозил вечером, провожая на ненавистные тренировки и забирая оттуда же. А я чувствовала в салоне запах женских духов…

Влад аккуратно выруливает со стоянки в сторону университета. И между нами воцаряется тишина, давящая на нервы. Даже музыка, доносящаяся из колонок, не спасает. Первым тишину нарушает он:

– Где ты остановилась?

– Я сняла квартиру неподалеку от университета, общагу преподавателям не дают, да я и не хочу.

– Нравится?

– Да, хороший район и очень уютная квартира, я довольна, – пожимаю плечами я.

– А ты изменилась, – произносит тихо. Он не смотрит на меня, но я ощущаю, как эти слова врезаются куда-то глубоко.

– Ты тоже, – отвечаю так же тихо. И это правда, хотя я не понимаю, в какую именно сторону. И не хочу понимать, не хочу опять ввязываться в это. Я избавилась от клетки, в которой была.

– Просто хочу понять, как ты жила все это время…

– Зачем? Я больше не та девочка, которую ты знал, – мой голос звучит твердо. И я говорю правду.

Он только усмехается, качая головой. Словно не верит.

– Кукла, Кукла…

«Нет! Я не кукла!» – хочется мне закричать. Как он смеет так меня называть! Только он так делал, но теперь мы никто друг другу.

Уже хочу сказать все это, но вдруг звонит мой телефон.

«Филипп» – высвечивается на дисплее. Смотрю на Влада, он расслаблен. Но это только видимость, я знаю его.

– Ответь, если хочешь, я не против, – кивает он на телефон, так как тот продолжает звонить.

Нет, сейчас я не могу говорить с Филиппом, не при нем.

– Перезвоню потом, – бросаю я и сбрасываю звонок, а потом пишу, что перезвоню позже.

Мы подъезжаем к университету. Сама открываю дверцу машины, хочу выбраться отсюда, его слишком много. Теперь я понимаю, что не готова к этой встрече, и, возможно, никогда не буду. Выхожу, но в последний момент Каменский берет меня за руку, неожиданно, так что я ощущаю, что по мне словно прошелся электрический ток, дергаюсь, не зная, в чем причина. В неожиданности или в том, что это сделал он.

Смотрю, глаза в глаза, которые сейчас опять окунают меня в черный омут.

– Не беги от меня, Кукла…

– Я больше не кукла, – одними губами произношу я.

Вырываю свою руку, но знаю: он сам позволил мне это сделать. Не прощаюсь, сразу же иду к входу, но чувствую на себе его взгляд, прожигающий. А потом визг шин. Уехал.

Мне нужно отгородиться от него. Теперь он выводит меня на эмоции, те, которых я не должна испытывать по отношению к нему.