Первое время я не могла нормально спать, казалось, что если я закрою глаза, то сразу же окажусь там, в той комнате, где пахнет кровью и валяются трупы с остекленевшими глазами. А рядом стоит он, и дуло его пистолета направлено на меня. Я не могу рассмотреть, кто это, вижу только его ботинки. И хочется кричать и кричать. Что я и делаю.

Потом я сразу же просыпалась с криком и в холодном поту. Мой психолог вводил меня в гипноз, помогал забыть это, но он ошибался, это не забывается. Время лечит, говорят многие, оно частично излечило и меня, но я никогда не смогу это забыть…

Вечер в новой квартире проходит за болтовней с Филиппом, ему интересно узнать, где я теперь живу. И он тоже поздравил меня с тем, что я отхватила такую удачу.

На следующее утро я звоню Николаю Федоровичу. Ему уже лучше, поэтому он приглашает меня в парк недалеко от своего офиса, и там же находится кафе, где я работала. Сегодня по-летнему тепло, поэтому надеваю простое белое платье. С собой беру документы для университета, планирую после проехать прямо туда. Они уже звонили мне и просили принести соответствующие документы в деканат.

До парка доезжаю быстро и без пробок. Мужчина уже ждет меня, сидя на лавочке. Рассматриваю его, пока иду.

Он изменился, и, к сожалению, не в лучшую сторону, скорее всего из-за болезни. Николай Федорович осунулся, лицо выглядит очень бледным, а глаза словно потускнели и уже не кажутся такими живыми, как раньше. Появилось очень много морщин, и седина покрыла всю его голову.

Как только он видит меня, взгляд его сразу же проясняется, на потускневших губах появляется искренняя улыбка, он сам идет мне навстречу. Когда подходит, то между нами повисает пауза. Мужчина рассматривает меня, а потом, к моей неожиданности, крепко обнимает. Мне ничего не остается, кроме как обнять его в ответ. Не скажу, что мне неприятно, просто неожиданно. Да, мы очень хорошо общаемся, и он стал мне почти другом. Наверное, друзья должны так делать.

– Ангелина, ты так повзрослела, расцвела, – говорит он, отстраняясь, но продолжая смотреть на меня. – На экране телефона все же не так хорошо все видно. Но сейчас я отчетливо понимаю, что ты изменилась. Теперь нет той запуганной девочки, которую я встретил когда-то в своем офисе. И знаешь, мне нравятся эти перемены!

– Спасибо, – благодарю я, немного смущаясь. – Это все смена обстановки и занятие любимым делом.

Мужчина одобрительно кивает.

– Да, я рад, что так получилось, хотя я знаю, что тебе пришлось нелегко, – он немного помолчал, тут нечего сказать, он знает не все, но многое. – Но не будем о грустном, давай погуляем, я хочу узнать о твоих планах. На сколько ты решила приехать?

Мы гуляем по парку, болтая как старые знакомые. Мы проходим мимо кафе, где я работала не так долго, но оно оставило определенный след в моей душе. Там сегодня много народу, и видно, что за время моего отсутствия это место стало еще популярнее.

– Я хотел показать тебе кое-какие документы, это мой новый проект, и я хотел посоветоваться, – говорит Николай Федорович, когда мы идем к его офису. – У тебя никаких планов, надеюсь, не было?

– Были, но они подождут, – заверяю его я. – Я хотела съездить в университет, они просили мой диплом. А что за проект? Вы же знаете, я далека от этого.

Это правда, я уже забыла многие моменты, хотя пару прикольных хакерских штучек знаю, чем и пользуюсь. Ну и так же хорошо понимаю язык компьютера. Многие мои одногруппники обращались ко мне с той или иной проблемой.

– Ничего такого, просто интересный проект на разработку системы защиты, хочу все же, чтобы ты взглянула.

Заходим в здание, тут ничего не изменилось с моего последнего визита, только в холле поменяли дизайн.

– Нина Николаевна еще работает? – спрашиваю я, вспоминая эту милую пожилую женщину.

– Да, куда мы без нее, – по-доброму усмехается мужчина. – Но теперь не так, конечно, активно, у нее родился внук.

– О, надо обязательно сходить к ней и поздравить!

Идем дальше и направляемся в кабинет мужчины. Замечаю, что у него новая секретарша. Интересно, где же старая? Тут мысли опять возвращаются к Владу, к тому, как девушка спрашивала у меня, где он. Тогда мне были неприятны ее вопросы. Интересно, новый секретарь знает Влада?

Качаю головой. Зачем вообще мне это знать? Мне должно быть без разницы. Мы никто друг другу, я даже не видела его три года, и сейчас не стоит вспоминать.

Проходим, в кабинете ничего не изменилось, но я сразу же улавливаю запах лекарств, словно это не кабинет, а больница. Сколько таблеток в день он принимает, что запах так быстро впитался в эти стены? Решаю пока не акцентировать на этом внимание, спрошу позже. А пока иду за Николаем Федоровичем, который уже достает нужные бумаги.

– Вот, смотри… – начинает он, но тут мы слышим хлопок двери.

И голос. До боли знакомый голос, который пронзает сердце насквозь. Безжалостно и бесповоротно. Близкий и одновременно далекий. Который я так хотела услышать и одновременно боялась.

– Кукла…

Я ощущаю на себе его взгляд. Странно, но я не представляла нашу встречу. Поэтому не знаю, что сказать, как вести себя. Но времени на раздумья нет. Поворачиваюсь и сразу же ловлю его взгляд. Он возмужал, плечи стали еще шире, он словно сам стал больше, но это не жир, это мышцы, которые отчетливо проступают под тонкой серой рубашкой. Он больше не носит рваную челку, которая закрывала его глаза. Теперь его волосы зачесаны назад, и только несколько непослушных прядей свисает на лоб. Легкая щетина делает его лицо еще более мужественным. А глаза… Глаза смотрят на меня так же, с усмешкой и прищуром. Только они и остались прежними. Вся его поза выражает превосходство, расслабленность.

– Ангелина… – поправлю или просто говорю в пустоту.

Это странно, но при виде него мое сердце начинает стучать быстрее, словно в него вкачали приличную дозу кофеина. И сейчас оно работает на полную катушку. Дыхание учащается, и я не могу отвести взгляда, словно он держит его. Привязывает вновь.

– Ой, Влад, как хорошо, что ты пришел! – восклицает Николай Федорович. – Надеюсь, ты съездил, куда я просил?

Наконец Каменский все же отводит взгляд и смотрит на мужчину, только после этого я могу нормально дышать и тоже отвести взгляд.

– Нет, но принес для вас кое-что интересное, – и он показывает белую папку у себя в руке.

– Это то, о чем я думаю? – вопросительно вскидывает бровь Николай Федорович.

– Да, и все очень интересно.

Влад идет в нашу сторону. Его походка очень похожа на походку хищника, все мышцы красиво перекатываются, он двигается быстро и бесшумно. И вот он уже стоит рядом с нами, я могу дотронуться до него, не вытягивая руку. Пальцы покалывает, словно я и правда делаю это. Мне кажется, я даже ощущаю ткань его рубашки, гладкую, но плотную, и через нее чувствую его стальные мышцы.

Стоп! Почему я об этом думаю? Резко дергаю рукой, словно и правда себя не контролирую и вот-вот могу прикоснуться к нему. Этот жест, конечно же, не остается незамеченным.

– Что-то не так, Кукла? – смотрит на меня Влад.

А мне хочется опять сказать ему, что я не кукла. Больше не кукла, не его кукла. Я избавилась от этого, от этой клетки. Больше никогда не быть рядом, недалеко, в поле его видимости. Это время прошло, я избавилась от этого. Я избавилась от него.

Но я все же слабая, поэтому только качаю головой, опуская взгляд, словно сдаюсь.

– Нет, ничего… – выходит глухо.

– Как у тебя дела? Ты надолго? – спрашивает он и теперь полностью разворачивается ко мне.

Опять чувствую себя неуверенно, хочу сделать шаг назад, чтобы между нами было расстояние и он не мог коснуться меня.

– Все хорошо, пока не знаю насчет долго, – стараюсь говорить спокойно и не выдавать своих эмоций. Словно мы давние друзья, и просто случайно встретились, и сейчас обмениваемся ничем не примечательными фразами.

– Когда ты приехала? – спрашивает он.