– Долго ещё? – не удержалась ворона, наблюдая за передвижением беременной улитки.

– Что б тебе долго жилось… и счастливо, – выругалась я на ворону, вздрогнув от неожиданно громкого звука, – не каркай! И так страшно.

– Это сундук, – недоумённо пробормотала Роза, продолжая следить за мной со скептическим прищуром.

– Угу… сундук, волшебным образом очутившийся в подвале, – буркнула, сделав ещё шажочек, – а двери я запирала, кровью своей, между прочим.

Дверь в подвал я обнаружила случайно, осматривая задний двор дома ведьмы: зацепилась платьем за колючий куст и, пока высвобождалась, оцарапала ладонь, вот ей-то и оперлась о стену, которая тут же сдвинулась с жутким скрипом в сторону.

– Запирала, – подтвердила Роза, тоже подозрительно взглянув на сундук.

– Ааааааа!!! – заорала я, подпрыгивая на добрых полметра, стоило сундуку сдвинуться с места.

– Каррр, – испуганно каркнула Роза-фамильяр, которая должна ведьму защищать, теперь она улепётывала на своих двоих из подвала, совершенно позабыв про крылья.

– Трусиха! – громко крикнула я и со всей силы стукнула по сундуку кочергой, – на, получай!

Сундук тут же замер, ворона скрылась, а я, тяжело дыша, словно пробежала марафон минимум десять километров на каблуках, стояла с кочергой в руках и не сводила свой взгляд с подозрительного нечто.

– Что там? – шёпотом спросила ворона, высунув голову из-за двери, полностью показаться не решилась.

– Не двигается, – пожала плечами, – кажется, я его убила, кто бы он ни был.

– Тогда уходим.

– Отличное предложение, – кивнула и, пятясь, двинулась к выходу, не забывая поглядывать на замерший сундук.

– Селин, – зловещим голосом прошипела ворона (и как ей это удалось), нагнав на меня ещё больше жути.

– А?

– Он двигается за тобой.

– Нет, тебе кажется.

– Говорю, двигается.

– Ну, нет же! Ааааа! Да чтоб тебя! – дико заорала, снова ударив действительно ползший за мной сундук, – бежим!

Рванув к ступеням, решив спасаться бегством, я наступила на неожиданно появившуюся под ногами метлу и со всего размаха рухнула на пол. Не мешкая, я вскочила на ноги, не забывая прихватить выпавшую кочергу, закрыв глаза от страха, принялась ей размахивать.

– Не подходи! Не подходи! – сиплым голосом произнесла, пятясь к выходу, – Зашибу!

– Селин, он близко! Справа! – группа поддержки в лице трусливой вороны координировала мои махи, – да не туда бьёшь! Опять промазала!

– Получай! – прохрипела, почувствовав, как кочерга, наконец-то приложившись о сундук, зазвенела.

– Ведьма, он открылся, – крикнула Роза, я же до сих пор продолжала отступать с закрытыми глазами и ничего не видела.

– Что? – задыхаясь переспросила, запнувшись о ступеньку.

– Говорю, сундук открылся и больше не двигается, – прокаркала ворона, всё ещё прячась за дверью, и только её клюв был виден в щёлку.

Приоткрыв один глаз, я, вытянув шею и привстав на носочки, попыталась заглянуть внутрь странного сундука.

– Все рецепты, записи, заклинания… вытряхнула своими ударами, – скрипучий и недовольный голос оказался неожиданным, а визгливый крик следом – противным, – еле в кучу собрала, хулиганка!

– Кто? – ошарашенно переспросила, с недоумением посмотрев на ворону, затем на сундук.

– Ну, не я же, – пробурчал тот, кто сидел в сундуке, – ты что дерёшься! Я звала, звала.

– Кого? – снова уточнила, мысленно усмехнувшись: «По-моему, в этом теле, или мире, я тупею»

– Сила! – трагическим голосом взвыло из сундука: «Хм… кого-то мне это напоминает», – все ведьмы такие глупые?

– Нет, нам такая досталась, – горестно вздохнула Роза, выползшая из окопа, в котором просидела весь бой.

– Так, значит, – сощурив глаза, я, подхватив поудобнее кочергу, ткнула ей сундук, – а ну, выходи, кто там такой смелый.

– Я не могу, у меня нет ног, – хмыкнуло и, тяжко вздохнув, продолжило, – я гримуар.

– Тебя ж уничтожили ещё лет триста назад, – подхватилась ворона, слетая вниз к сундуку, – а ты здесь?

– Здесь, – грустно промычало, – заперли, а я, между прочим, без силы чуть не исчезла, слабая стала.

– Бедняжка, – посочувствовала Роза, погладив гримуар, – а меня не слышат, и мать мою тоже.

– Что делается, а как жить-то?

Стоять после всех перенесённых волнений я была не в силах, подтянув из угла ведро, перевернула и с «удобством» разместившись, принялась слушать жалующихся друг другу на непростую жизнь фамильяра и гримуара.

– И колдовать не могут, силы нет совсем, – печально сказала ворона, смахивая крылом невидимые слёзы с глаз, – не слышат.

– И знания, поди, растеряли все, – завыл гримуар, который так и продолжал лежать в сундуке.

– Растеряли, – подтвердила Роза, – вон, Сила в тело ведьмы иную душу притянула, хоть слышать нас может, да намаемся мы с ней.

– Намаемся, – согласилось из сундука, – да только одна она осталась, беречь надо и учить.

– Так! Всё, устала, – оборвала страдания двух подружек, – время – ночь, и я хочу спасть, тебя достать из сундука? Или понравилось там сидеть?

– Она всегда такая?

– Угу, ведьма.

– Она самая, а будете вредничать, оставлю здесь, – согласилась и зловеще захохотала.

– Ох ты ж, настоящая ведьма, – обрадованно воскликнуло из сундука, – ну наконец-то, ну мы устроим.

– Ээээ, – ошеломлённо промычала Роза, раскрыв клюв, – добро надо, добро! Сила исчезнет!

– Да мы немного, – заверил гримуар, радостно хихикая.

К сундуку я подходила не без опасения, мало ли кто оттуда выпрыгнет, но всё обошлось. В нём была только книга. Кожаная потрёпанная обложка, сверху выбиты треугольники-кружочки, подозрительное бурое пятно в левом углу, а в середине красовались два чёрных ворона – символы мудрости и пророчества.

– Иди сюда, – аккуратно поднимая книгу, которая оказалась довольно тяжёлой, я принялась её разглядывать, – и чем ты говорила?

– Сила, она безнадёжна! – взвыло у меня в голове, – это ж даже новорождённые ведьмы знают.

– А если странички повыдёргиваю? – сощурив глаза, я предупредила о возможных последствиях.

– Нельзя, во мне хранятся знания многих поколений сильнейших ведьм.

– Угу, и где они, ведьмы эти? – усмехнулась, осматривая подвал в поисках сумки, пакета или мешка, чтобы засунуть в неё это болтливое, с завышенным самомнением нечто.

– Умерли, – горестно вздохнула книга.

– Именно… ага, вот эта в самый раз, – обрадованно воскликнула, заметив под столом подходящую по размеру корзинку, – для чего ведьме фамильяр – я знаю: умничать, прятаться за спиной ведьмы во время опасности и надоедать. А для чего гримуар?

– Во мне записаны все законы… – важно начала эта всезнайка.

– Трёхсотлетней давности, – ехидно прокомментировала я, Роза, укоризненно взглянув на меня, покачала головой.

– А ещё хранятся ритуалы, вызовы, заклинания, изображения духов и работы с ними, описание необходимых ритуальных инструментов, одежды, трав, камней…

– Интересненько, – пробормотала, пыхтя забираясь вверх по ступеням, мне жутко не терпелось покинуть этот подвал.

– Гримуар – это настольная книга ведьмы, которой она пользуется и постоянно пополняет новыми сведениями.

– Отлично, просто замечательно, но всё завтра, – произнесла, бухая на стол корзину с вдруг ставшей не подъёмной книгой и, зевая, продолжила, – а я спать.

– А учиться? – одновременно прокричали ворона и гримуар.

– И не будить! Иначе закладки выдерну и перья ощипаю! – рявкнула, с тоской взглянув на лестницу, что вела в комнату с мягкой кроваткой.

– Утро же, – шёпотом пробормотала Роза.

– Ведьма, – то ли выругалась, то ли похвалила книга.

– Селин, поднимайся!

– Один… всего один день спокойно выспаться, – пробормотала, зарываясь под подушку, и уже оттуда глухо рявкнула, – я много прошу?!