Так прошла ночь, на следующей станции к ним подъехал молодой хлопец на коне и вручил Ване грамоту:

– Ваня! Понимаешь, какое дело: мы заглавие не написали, кому грамота, первым кого писать – царя или митрополита, а может, Патриарха всея Руси? Ваня, кто главнее: патриарх, митрополит всея Руси или царь?

Опекун отвечает:

– Царь любит властвовать и считает, что он главнее. Митрополит любит народ и, хотя имеет большую власть, не пользуется ей и делает всё, чтобы народ его страны жил без печали и молился Господу, отмаливая свои грехи. Ходил по выходным в церковь помянуть умерших родственников. Патриарх, то есть митрополит всея Руси Кадил, считает, что царём России должен быть человек, которого церковь уважает за хорошее отношение к народу, но пока об этом митрополит умалчивает, при этом желает, чтобы царь слушал наставления церкви и их исполнял неукоснительно».

Хлопец вопросительно посмотрел на опекуна:

– А кому писать первому?

– Пиши: сперва патриарху церкви и с красной строки – самодержцу всея Руси! А ну-ка, прочитай нам свою грамоту, хлопец!

– Извините, у меня почерк плохой, я ещё половину заглавия не написал. А прочитать попрошу Ваню, я её тоже не читал, торопился к паровозу не опоздать!

Ваня взял в руки грамоту и прочёл:

«1. Купечество на Руси зиждется на честности – честно торговать, не завышая высоко цен. Честно оплачивать долги и помогать бедным и церкви.

2. Купечество в России должно быть зачислено как ремесло, и должность купца обязывает его помогать в торговле другим купцам и выручать их из беды.

3. Купец – это лицо, занимающееся товарообменом.

4. Государство должно быть заинтересовано в сбыте своей продукции через купцов. А если пограбили купцов – государство должно возместить убытки. Жизнь купца оценивается в десять рублей золотых монет.

5. Отменить конфискацию товара: или оштрафовать купца, или указать обществу на непорядочность купца. В последнем случае община купцов (гильдия) рассматривает этот случай.

6. Тянуть жребий среди купцов на продажу выгодного государственного товара.

7. Купцы обязуются искоренить голод в России, передавая продукты в бедные губернии: зерно, мясо, рыбу по приемлемым ценам.

8. Иметь свою дружину и ходить вместе со своей дружиной защищать Родину от лютых недругов наших. Собирать новую дружину при защите Отечества.

9. Дань платить государству не более десятины – десяти процентов цены от проданного товара.

10. В России строить дороги, порты, пароходы, паровозы, чтобы доставлять товары из труднодоступных районов Сибири и Севера, для удобства передвижения купцов с товарами.

11. Обязуемся обеспечивать воинов одеждой, снаряжением по самым низким закупочным ценам при военных сражениях и походах.

12. Купец должен иметь возможность торговать с дальними странами, чтобы нас почитали за границей и не смели грабить.

13. Торговать беспошлинно, кроме десятины, и чтобы не было запретов на торговлю».

Опекун с Ваней похвалили хлопца за грамоту, обещали доставить царю и патриарху всея Руси в целости и сохранности. Пообедав вместе с ними за одним столом, хлопец тронулся в путь, при этом сказал:

– Увидите какого купца – шлите весточку. У нас купеческая почта работает быстрее почтовых смотрителей.

На небольшой по времени остановке у какой-то маленькой станции, название не разобрать из-за заржавелой вывески, к ним в «теплушку» заскочил станционный смотритель и объявил, что скоро Москва и с «теплушкой» туда нельзя:

– Извиняйте, господа, но на следующей станции с глубочайшим нашим сожалением вам придётся освободить вагон для отцепления. Наш долг – отдать вагон хозяину, купцу Порядкину: «выручать выручай, но долг не забывай» — таковы его принципы работы с людьми.

Ваня посмотрел на опекуна:

– Дядя Коля, и куда нам теперь? Не видать нам будет Москвы, Кремль не посмотрим?

– Не грусти, Ваня, на месте что-нибудь придумаем, «мир не без добрых людей».

Подъехали к следующей станции. Рабочие стали восстанавливать наспех сооружённый настил из толстых досок, временно разобранный на части, и один конец положили на пол «теплушки» в проёме дверей, а другой на землю – получился мостик, по которому коней, кибитку с сундуком и мешками с овсом (там остался всего один мешок) благополучно с «теплушки» перевели на землю. Медведь выскочил из угла своего тихого местечка и помчался в лес за малиной. Подошёл смотритель станции:

– Вам, господа, надлежит проехаться вот по этой дороге, – указал пальцем путь, – до села Гвоздёво и там переночевать, вам там расскажут, как добраться до Москвы.

Ваня с опекуном запрягли тройку лошадей, попрощались со смотрителем станции, поехали в путь-дорогу. Опекун сидел молча, видимо, что-то обдумывал, но Ване не терпелось скорее попасть в село.

– Ну что, дядя Коля, – взяв вожжи, сказал Ваня, – кони отдохнули, поели, можно и повеселее ехать! – и хлестнул вожжами коренного коня по спине.

Тот вздрогнул, напрягся, и карета полетела вперёд – ведь дома их с нетерпением ждут назад из гостей с добрыми вестями. Показалось село Гвоздёво, окружённое лесом и молодыми посадками сосны. Ваня ослабил вожжи, кони трусцой не спеша подбегали к селу. Из села выбежала ватага ребятишек и, с криками «Тятька зовёт вас в гости!» цепляясь за кибитку, ребята старались сесть на сиденье около Вани.

Это удалось самому большому и прыткому мальчугану. Он жил на краю села, что удобно для гостей: коней можно отпустить попастись, поесть свежей травы. Свой скот селяне выгоняли на пастбище подальше от села – мух меньше, трава сочнее и выбор лучше. Домой скот не побежит, если захочет испить водицы. Мальчуган соскочил со скамейки, взял коренного коня под уздцы и повёл во двор. Там распрягли коней и отпустили пастись, а сами зашли в хату. Хозяин показал опекуну стайку, куда можно загнать коней. Прибежал медведь, хозяин прижался к стене. Мишка, не спрашивая, зашёл в избушку конюха, где висели хомуты, вожжи, сбруя, верёвки, и улёгся в тёмном углу. Хозяин ошарашенно смотрел на гостей, по виду и по лицу можно было определить, что он пожалел о своём приглашении, но было поздно:

– Понимаете, так получилось, что мы не виноваты, медведь к нам прицепился и вот уже несколько дней не уходит. Коней не трогает, нам помогает, питается в лесу ягодами. Не бойтесь, он хороший – привыкнете.

– А сколько дней вы собрались у меня жить? – спросил с недоверием хозяин.

– Ночку, утром уедем!

– Ну, тогда ладно, проходите в дом.

Пришёл староста села и принёс узелок гостинцев, но, увидев, как забежал медведь во двор, в нерешительности стоял перед домом на дороге. Хозяин выглянул в окно:

– Заходи, Прокопий! Медведь в конюшне, я его закрыл на засов!

– Тихон, выйди на минутку!

Хозяин дома вышел и зашёл со старостой минут через пять. Часов, конечно, не было, так – примерно. Прокопий, зайдя в хату с Тихоном, поздоровался с Ваней и опекуном за руку:

– Я вам гостинцы принёс, на первое время закусить. Вы, говорят, завтра уезжаете?

– Да, едем, мы и так много времени провели в дороге, так что спешим!

– Это хорошо, – сказал Прокопий, – так вы к самому главному?

– Да, к нему, село послало, лесные и полевые звери недовольны: леса вырубают, жить им негде, чёрные лесорубы, то есть их хозяева, губернаторы, тайгу жгут, а лес вывозят за бесценок в другие страны!

– А разве можно тайгу жечь? Раньше её берегли.

– Царя об этом не извещают, рубят потихоньку, лесами никто не занимается, лесников убрали, посадки леса мало проводят. Рыбу негде ловить, охотникам нечем кормиться: дичь, зверьё уничтожили. Если что и наловишь или пушнину заготовишь, а продать некому. А мы не то что за границу, в соседнее село попасть не можем – бедность замучила. Ну, а как вы, Прокопий живёте?

– Не бедствуем, все товары идут через Москву, цену накидываем на сто процентов, да предприниматели на местах по России – на сто процентов.