«Вся деревня молит царя-батюшку и патриарха всея Руси митрополита Кадила освободить их от колдовских чар Марфы-колдуньи – с её дочерью случилось несчастье: на неё набежал бык-производитель (пороз) с кольцом в ноздрях и опрокинул её дочь в речку, она, по несчастью, не умела плавать и утонула. Марфа обвинила всё село в её гибели (жители деревни в складчину купили быка из соседней деревни) и поселилась недалеко от деревни в заброшенной избушке. Все беды, которые происходили в деревне, валили на Марфу, чем её сильно обозлили. А люди всё увереннее показывали на неё пальцем и злили народ». Далее в записке было написано: «Весь деревенский люд просит смилостивиться над ними и молит самодержца всея Руси и митрополита всея Руси Кадила лишить Марфу-колдунью своего дара наводить порчу на людей. Если есть возможность – перевести дар порчи и колдовства на благие намерения: чтобы сулила бедным зарабатывать праведным трудом не только на пропитание, но и иметь денежное довольствие на свои нужды наравне со своими хозяевами. Богатым не препятствовать простому люду иметь за свои праведные труды денежное довольствие. Деревня обязуется кормить, поить тётку Марфу и угощать сладостями, если она свой дар переведёт на благочестие и будет лечить наших детей и население деревни. Просим всем миром, Господь с нами. Ждём вашей милости к нам, простому народу».

Долго ли, коротко ли выбирал медведь дорогу, отлучаясь ненадолго поесть лесной малины, лесной смородины, клубники с земляникой, как показались вдали высокие трубы, клубы дыма и каменные постройки, а там и станция. Медведь сел на сиденье впереди кибитки и управлял лошадьми. Смотритель станции с ужасом прибежал к начальнику станции с криками: «Нечистая сила, нечистая сила! Спасайтесь, кто куда может! А я домой, на защиту семьи!»

Начальник станции выглянул в окно: у палисадника стояла тройка уставших коней с возчиком-медведем. Из кибитки вышли Ваня и пенсионер Мазайкин и направились к входным высоким нарезным дверям станции. Ваня-храбрец и его опекун шли уверенно и разглядывали узорчатые ставни окон, гордость начальника станции. Начальник станции вышел из своего кабинета в широкий зал для гостей и, как обязывает обычай, поклонился гостям:

– Проходите, гости дорогие! Чем обязан таким высоким гостям?

Опекун замешкался у порога, снимая хромовые сапоги при виде чистоты и ухоженности зала. Ваня не знал, как начать, и буркнул:

– Мы по делу, просим помощи!

Тут подошёл опекун, снял картуз, наклонил голову в приветствии и проговорил, не зная, что сказал Ваня:

– Как вы поняли, мы к самому царю, просим помощи оформить багаж, – и показал на коней, – а также нас с Иваном! Меня зовут Николай Егорович! Буду рад услышать ваше имя!

Начальник станции растерялся:

– Мы-с пока на должности начальника станции! А как вас прикажете оформить – плацкарт или купе?

Опекун потёр руки:

– Понимаете, начальник станции, у нас необычный груз и нам бы вместе!

– Вместе! Три коня и медведь, да ещё карета, да ещё вы – а по какому делу?

– Очень срочно, дело неотложное! Народ бунтует, лесные и полевые звери негодуют, требуют справедливости!

– Ну да, конечно! Н-да! – Он повернулся к дежурному по станции: – Срочно вызовите смотрителя! – затем повернулся к опекуну и Ване: – Присядьте, господа, а мы посовещаемся, что нам делать в данной ситуации.

Минут через пятнадцать оба вышли из кабинета, вытирая пот со лба:

– Вопреки всем законам пассажирообеспечения, вопреки Уставу и распорядку железной дороги мы, посовещавшись, решили к пассажирским вагонам подцепить грузовой вагон, так называемую теплушку. Там будет печка, нары для отдыха, стойло для коней, в проходе поместим кибитку и с другой стороны – логово для медведя. То есть не логово, а укромное местечко и рабочее место и место для отдыха через стенку с вами, господа.

– Согласны! А скоро?

– К утру, думаем, управимся: «теплушка» у нас имеется, загон для скота и тихий уголок с лежанками для вас. А для медведя… кстати, как его зовут?

– Мишка!

– Для Михаила соорудим из подручных средств – у нас имеется небольшая столярная мастерская, небольшой уютный уголок! А он что, с вами в Москву к царю?

– Не спрашивали, он дорогой к нам присоединился.

– А-а-а! Ну хорошо, что вы не одни, а как с провизией?

– У нас всё в сундуке. Сено и овёс для коней у нас в мешках на кибитке.

– А Михаил?

– Пока только ягоды, к сожалению, сам находит. Но если рыбка найдётся, он, пожалуй, не прочь полакомиться.

– Рыбку, не беспокойтесь, доставим. Поставим две бочки – одну с водой и одну с рыбой в воде, живой – пусть ловит и наслаждается.

– Вы очень к нам добры.

Начальник станции махнул рукой смотрителю:

– Извините, нам надо по делам!

Ваня остался с опекуном:

– Дядя Коля, а медведь с нами в Москву?

– Не знаю, Ваня. Мы его не звали, он сам навязался. Может, у него тоже поручение.

– От кого?

– Не знаю, от лесных братьев. Они любят в лесу жить, мы любим на просторе избы строить. Они же друг друга понимают, как и мы друг друга понимаем. Он же с конями быстро подружился, с нами в дружбе живёт.

– Не знаю, а в Москву нас с ним пустят?

– Вот этот вопрос и меня, Ваня, мучает.

Ехали два дня и две ночи и всё удивлялись, находясь рядом с медведем Мишкой, он угрюмо молчал и выглядывал: смотрит – станция, и назад в свой угол. По его понятиям, малина, земляника, клубника росли только в лесу. Однажды, стоя угрюмо у двери «теплушки», которая туго открывалась и закрывалась (один раз даже Мишка помог закрыть дверь, то есть задвинуть дверь на железных рельсах и закрыть проём вагона). Вдруг на станции он увидел торговые ряды и на столе лукошко с малиной. Мишка мячиком скатился с открытого проёма «теплушки», подбежал к столу, схватил лукошко с малиной и был таков. Спрятавшись в своём углу и захватывая малину лапой, заталкивал в рот и вынимал лапу уже без малины. Опекун говорит Ване:

– Нехорошо обирать бедную старушку, может, дадим ей кусок сала?

– Ну давай дадим!

Подошли к женщине, та сидела под столом и никак не хотела выходить:

– Нет, нет, я не ем сало! Мне ничего не надо, берите что хотите и уходите!

Опекун с Ваней посмотрели на торговые ряды, но там было пусто: товары лежали на столах, а купцов товара нет. Из-за забора стали подходить торговцы и коситься на Ваню и опекуна. Опекун наклонил голову, снял картуз и, обращаясь к торговцам, сказал:

– Не беспокойтесь, люди добрые, мы мимо проездом, а Мишка нам сам навязался!

Высокий пожилой мужчина басом спросил:

– Он что, ваш медведь-телёнок – вам навязался?

– Понимаете, выбежал из леса и погнал коней, а затем пристроился на место возчика!

– Эти сказки мы слышали: и Маше помог пирожки бабушке унести!

– Да вы что, не верите?

– Верим! А куда путь держите?

– Мы к царю-батюшке ходоками от нашего села и к митрополиту всея Руси, от соседей и лесных и полевых зверюшек.

Купцы повеселели и стали Ване подмигивать и угощать кто пряником, кто коврижкой хлеба. Один купец подарил уздечку от своего жеребёнка – может сгодиться. Высокий пожилой мужчина спросил:

– А царю наказ от населения везёте?

– Да, Ваня всё в блокноте записал.

– А наш наказ возьмёте?

– А где он?

– Соберётся честной народ в кучу, обсудим и вам грамотку вручим!

– О, нам некогда, поезд без нас уйдёт!

– Давайте так, – говорит пожилой высокий мужчина, – мы грамоту напишем, а гонец на следующей станции вам и передаст. Там поезд долго стоит: воду, уголь, продукты будут грузить.

– Ну и ладно, – говорит опекун, – побежали, Ваня, а то поезд без нас уйдёт!

– Доброй дороги вам, да поможет вам Господь!

Только запрыгнули в «теплушку» Ваня и опекун, как паровоз просвистел два раза и тронулся в путь. Мишка уже засыпал в своём углу. Коням Ваня дал овса, каждому треть ведра – сена у них немного оставалось. Рядом с сеном стояла бадья с водой, подарок начальника станции. На небольшом полустанке паровоз остановился, чтобы забрать беременную женщину по красному флажку сигнальщика безопасности на железной дороге. Пока возились, с другой стороны «теплушки» медведь заметил в окно вагона лесную вырубку и стремглав понёсся туда. Малины на лесной вырубке было столько и ещё сто раз по столько – вот сколько, другого счёта Мишка не знал. Опекун и Ваня с удивлением смотрели медведю вслед: как тот косолапил с лукошком в передней лапе. Да так быстро, что люди только успели расспросить роженицу про беременность, а он уже уплетал малину, а самые крупные ягоды складывал в лукошко. Причём работал двумя лапами, захватывая малину в рот с кустов. На полдороге пути к паровозу Мишка услышал сигнал отправления паровоза и замахал одной лапой. Паровоз тихонько тронулся с места и ждал, когда Мишка заберётся в теплушку: на этот счёт им было дано указание начальника станции. Мишка, довольный, поставил лукошко с малиной перед Ваней. Ваня с удивлением посмотрел на медведя, взял миску со стола и засыпал доверху ягодами. Мишка взял лукошко, прошёл мимо коней с таким притопом, что кони навострили уши. Ваня с опекуном ели вкусную малину, нахваливали. Ваня поднимал большой палец вверх, и ему казалось, что Мишка улыбается в тёмном углу.