– Гм… – пробормотал Ваня-храбрец. – А если ты согрешишь, кто тебя воспитывать будет?

– Не скажи, Ваня, у нас в стае волков не забалуешь, там вожак всему голова, как скажет, так и будет. Ослушаешься, такую трёпку получишь – три дня отлёживаться будешь.

– Ладно, волчище, напишу я твой наказ, но какой будет Указ, этого сказать пока не могу.

Ваня-храбрец посмотрел на солнце, которое уже стало выглядывать из-за леса, освещая малиновым цветом облака.

– Ой, мне пора, в соседнее село опоздаю, все на работу отправятся: кто в поле, кто в конюшню, а механизаторы на своей технике и в поле, и в селе на ферму. Ой, опоздаю! – махнул рукой волку и побежал.

Вдруг из кустов выбежал ёжик и выползла змея. Ёжик:

– Стой, Ваня, помоги нашему горю, сгорел у меня домик в лесу, а в домике ежатки, мои деточки, с мамой остались. Нет их сейчас, всё спалил лесной пожар. Не губите нас, не поджигайте леса. Лес – и наш дом, и наша еда, детки наши не могут жить в поле – мы звери лесные.

Еле-еле выползла змея вперёд ежа:

– Посмотри на меня, Ваня, я вся обожжённая. Каждую весну я меняю кожу на новую. Новая растёт, а старую я снимаю. Сейчас снять не могу, кожу мне повредил пожар, посмотри, как я страшно выгляжу, а мы, змеи, чистоплотные и аккуратные. Как в таком виде я деточкам покажусь? Нора у меня была глубокая, под корнями дерева, вот и уцелели мои деточки, а меня пожар в дороге застал, хорошо хоть до норы недалеко было. Не губите нас, люди, пожалейте леса наши, ведь там наш дом и деточки живут. Мы в дружбе живём со всеми, кто нас не обижает. Горят не только леса, но и стерня на полях после уборки урожая, гибнут лесные и полевые мыши. Помоги же нам, Ваня, с ёжиком.

Ваня-храбрец быстро всё записал в блокнот и побежал дальше. У дороги стояли лось и косуля и умоляющим взором смотрели на Ваню-храбреца. Ваня:

– Знаю-знаю, всё записал – и про пожары, и про волков, браконьеров, что не дают вам спокойно жить!

Запыхавшись, Ваня прибежал к главе администрации соседнего села:

– Понимаете, наши жители спрашивают, как вы будете отмечать 1 Мая и Троицу.

(А что идёт ходоком к царю, забыл сказать впопыхах.) Глава администрации пошевелил густыми усами, нахмурил брови и вымолвил:

– Давайте так: 1 Мая празднуем у нас. Впереди от вашего села идут барабанщики, ну, как раньше пионеры ходили. Затем идут школьники старших классов, отличники, чуть позади – хорошисты. Дальше пойдут ребята младших классов, так как пионеров и октябрят у нас нет, пусть несут плакат: «Мы за мир во всём мире», дальше идут пенсионеры – куда мы без них? – а за ними колонна мотоциклистов, велосипедистов, автомобилистов и телеги две запряжённых лошадей – везти цвет нашего общества, детсадовских ребят. С нашей стороны будет оркестр, а чтобы народ поглазел и похлопал в ладошки, на стареньком ГАЗ-52 повезём школьников в кузове с плакатами: «Наше поколение будет строить светлое будущее… – и тут он запнулся: а какое оно, раньше – развитой социализм, а затем коммунизм. Почесав затылок, добавил: – Светлое будущее детсадовцев».

Глава почесал затылок:

– Потом порешаем, как назвать, вот соберём правление…

Ваня объясняет:

– Раньше было правление колхоза, при СССР.

– Фу, ну тогда корпоратив депутатов. Всё, Ваня, задание получил, иди.

– А как насчёт Троицы?

– Троицу у вас будем справлять, готовьтесь! Всё, иди! Не мешай работать!

Не доходя до площади Победы, Ваня услышал гул, толпа волновалась: «Хлопец должен прибыть, а его нет, и вестей от него нет».

Ваня увидел флаги в толпе, на мотоциклах, автомашинах, даже на заднем сиденье у велосипедистов.

Подростки и дети с флажками. Передние ряды толпы людей аплодировали. Телеги с запряжёнными в них лошадьми стояли сбоку, лошади временами пофыркивали и любопытными глазами оглядывали толпу, помахивая влево и вправо хвостами. Парни и девушки стояли на телегах и над чем-то смеялись. Ваня свернул на тротуар и зашагал вдоль толпы народа, раздались возгласы: «Ваня идёт! Пропустите, освободите место у трибуны! Ваня, проходи смелее!»

Ваня встал около главы администрации и начал рассказывать про наказы, перелистывая блокнот. Наконец глава сельской администрации поднял руку, и толпа стихла. Глава, взяв у Вани блокнот, рассказал о наказах, подчеркнул, что их нужно привести в надлежащий вид и сгруппировать большинство наказов. Красной линией глава подчеркнул мысль о сбережении богатств нашей Родины и указал населению на то, что нужно обосновать свои наказы тем, кто имеет слово. Выступил односельчанин по прозвищу Парторг – по должности работы в бывшем колхозе.

– Лесными и полевыми зверями сказано почти всё, что нужно для сбережения природных кладовых нашего села, но этого мало: для демократизации общества нужно распределить должности на государственной службе поровну между мужчинами и женщинами. А церковный работник, наш уважаемый поп, говорит, что в доме хозяином должен быть мужчина, тогда все вопросы будут решаться демократично и по справедливости.

Дети школьного возраста младших классов слушали раскрыв рот и пока по, судя по выражению на лицах, не понимали, что такое демократизация общества и спросили об этом школьника старших классов, тот ответил:

– Я так думаю, мама у тебя дневник и домашнее задание проверяет, а папа, если ты нахулиганишь, по затылку треснет!

– А-а-а, понятно!

Учтя все наказы, депутаты местной администрации написали обращение к самому царю-батюшке России и с наказами от лесных и полевых зверюшек и сельских жителей не забыли про медведей и просили царя-батюшку в безлюдном месте и вдали от сёл в урочище «Таёжная роща» создать заповедник для лесных животных, где и медведям будет вольготно. Одному Ване-храбрецу идти ходоком к самодержцу всея Руси не позволяет наше законодательство, поэтому решили в качестве сопровождения послать пенсионера Мазайкина – на пенсии, пусть прогуляется.

«Дорога длинная, – решили однополчане, – дадим Ване в придачу тройку лошадей: снарядим Ваню и пенсионера Мазайкина тройкой лошадей с каретой и кибиткой». Дали мешок с картошкой, ведро сухарей, четыре куска сала солёного в деревянном бочонке, жбан квасу с деревянным затвором и краником.

Сало завернули в зелёные крапивные стебли, а в квас положили ветку рябины, чтоб всю дорогу был свежий. Большой сундук крепко привязали льняной верёвкой к кибитке и весь провиант сложили туда, чтобы не мочило дождём. Проехали соседнее село, вдруг на дорогу выскочил медведь и стал на задние лапы. Кони вздыбились, подняв передние ноги, и дико заржали. Дорога была узкая, так как заехали в лес. А у дороги, на видном месте, надпись на деревянном щите: «Кто прямо пойдёт, того каждая верста дороги уведёт на 100 лет назад. Влево поедете – всё получите, вправо поедете – приключения получите». Ваня-храбрец и пенсионер Мазайкин не заметили деревянный щит и проехали прямо, обогнув берёзки и свернув вправо.

– Смотри, Мишка! – закричал Ваня.

Они уставились на Мишку и не знали, что делать, лошади пятились назад, но сворачивать в лес не хотели. Мишка подбежал к коням, схватил среднего, коренного, коня за узду и, перекинув узду через голову коня, ухватился и побежал впереди коней. Так они бежали до другой деревни, кони приустали и тихонько ржали, раздувая ноздри, из которых валил пар. Мишка запрыгнул на сиденье впереди кибитки взял в руки вожжи, оглянулся по сторонам, затем опустил вожжи. Кони скакали всё медленнее и медленнее, сказывалась тяжесть кареты, ведь ехали не по асфальту, а по лесной дороге. Мишка соскочил с сиденья кибитки, опять взял уздечку и пошёл по дороге. Две крайние лошади тянули в разные стороны, и коренному коню, самому сильному и выносливому, пришлось бежать за Мишкой. Так они доехали до третьей деревни, не заезжая в неё, дорогой за огородами деревни. За деревней их догнал парень на коне и сунул в окошко кибитки записку: