Полгода спустя.
В день коронации он в третий раз увидел своего отца. Тот был одет во всё чёрное, лишь украшения его одежд были из серебра. Глаза его тоже были чёрными. Виктор хорошо знал, что это Тень, проснувшаяся в отце. И раз они чёрные, значит он планирует её выпустить наружу. От этого он нервно сглотнул.
Отец не всегда был таким устрашающим. До того дня, как в нём проснулась Тень, глаза его были светло-зелёного цвета. Волосы тоже были светлее, он был русым, а сейчас волосы были почти угольного цвета. Его отец всегда так много смеялся, он часто катал мальчика на своих плечах. Часто рассказывал ему об их клане и всегда говорил, как он безумно рад, что встретил их маму. Вся их жизнь была наполнена любовью, до того вечера, когда отец и дед не повздорили из-за какого-то дела. Виктор был слишком мал, чтобы понять, что именно произошло тогда, но он очень испугался, двое старших сильно кричали. Когда мальчик побежал навстречу отцу, тот вдруг схватился за свою голову и упал на колени.
– Алексей! Я тебе не позволял уходить! – грозно рычал дед. – Ты забываешься. Ты и твой брат меня уже достали. Это ты просишь Максима ходить и просить за тебя?
– Нет! Я никогда добровольно не позволю брату унижаться перед тобой, проклятый безумец, – с трудом произносил Алексей.
– Выродок! Ты уйдёшь из этого дома и больше никогда сюда не вернёшься. Я изгоняю тебя! Тебя и твоих ублюдков детей! – свирепо кричал король.
Виктор подбежал к своему отцу и начал плакать. Увидев это, король усилил свою Тень над сыном. Алексей завалился на пол хватаясь за своё горло, в его глазах появились слёзы. Он пытался произнести губами сыну: «Беги» но так и не смог. Сердце Виктора сжалось с такой силой, будто в него вогнали нож. Он вскочил на ноги и побежал к своему деду. Упав перед ним на колени, он начал умолять, чтобы тот отпустил его папу. Выпучив свои глаза от гнева, он произнёс – Вот чему ты учишь своего сына, Алексей? Умолять своего врага? А что потом? Мальчишка будет его ублажать? – с кривым лицом закончил король. – Мерзость! – Он плюнул мальчику в лицо и ударил ногой в живот. Виктор согнулся пополам и издал глухой крик. Глаза его отца расширились от ужаса, он с силой их зажмурил. Алексей хрипел от нехватки воздуха, он задыхался. – Вот поэтому ты больше не наследник, Алексей! Именно поэтому им стал Артём, твой любимый младший брат – злобно смеясь, говорил Игорь. – Перед тем, как ты уберёшься из моего дома, я преподам тебе и твоему отпрыску урок. Никогда Тени ещё не видывали такого позора, как мольба о помиловании у врагов. Да-да, сейчас я ваш враг, потому что вы больше не часть семьи, – ухмылялся король. Он медленно подошёл к мальчику и снова ударил его несколько раз ногой в живот, пока тот не завыл ещё сильнее. А после Игорь перевернул его на живот и стянул с мальчика штаны. Мужчина опустился перед ним на колени и стал медленно расстёгивать свой ремень. Виктор посмотрел на своего отца и прохрипел – Папочка, – Из его рта сочилась кровь, а из глаз полились густыми струями слёзы. Внутри Алексея произошёл взрыв. Он взмолился к Матери, и Мать ответила ему. Глаза мужчины почернели, и он растворился в Тени. Спустя секунду Алексей появился из неоткуда перед своим сыном и с нечеловеческой силой откинул старого короля. Он подхватил Виктора на руки и исчез. В ту ночь Алексей вырезал всю свою семью, оставив лишь двух сыновей. Он просил Мать не о защите, а о том, чтобы убить и Мать дала то, что он просил. Клан был практически уничтожен.
Виктор мысленно вернулся назад и снова посмотрел на отца. Тот был похож скорее на страшного демона, чем на Тень. Мальчика внутри затрясло. «Он точно убьёт нас с братом. Он больше не наш отец».
Его отдёрнули.
– Смотри внимательнее, маленькая Тень, так пишется история. Уже очень давно Тьма не проявлялась настолько сильно в вашей семье. Твой отец станет великим прародителем. Уже скоро сбудется пророчество. Тьма вернёт своё. И она отомстит за предательство тех, кого она породила. Скоро явится такой наследник, какого не было уже пятьсот лет. Он возродит клан и поставит на колени всех остальных. – Кто-то шептал ему это на ухо. Лица этого человека он не видел.
– Тени снова станут во главе. Думаю, что те, кто будет с этим не согласен, поплатятся жизнями. Мы уже не в средневековье, нынешние реалии более жестокие. Места всем уже маловато становится на этих землях, – закончил свою речь загадочный мужчина и направился вглубь тронного зала. Он был одет во все красное, а украшения на нём были золотого цвета. В правой руке он держал большую и ветхую книгу, а в левой что-то похожее на кочергу. Нет, это было клеймо их Клана. «Это точно Вед. Это они проводят коронацию и ставят новое клеймо» – подумал про себя Виктор.
Зал, наполненный кучей гостей, замолчал. Вед провел обряд наречения и объявил о новом короле Клана Теней.
Обряд заключался в следующем:
Тени ставили клеймо короля клана, как и другим королям остальных кланов. Клеймо всех кланов хранились у Ведов, они же и проводили коронации, они же и вносили в книги кланов новых правителей и всех остальных членов клана от рождения до их смерти. Летописи велись строго исходя из событий и жизни клана. В каждом клане был свой представитель от Ведов. Раз в три года, в конце лунного цикла, Веды возвращались в свой клан, чтобы объединить сведения в общую хронологию событий. После чего они снова разделялись и в разном порядке отправлялись по кланам. Ни один клан не мог повлиять на Веда, ибо он был вне власти и времени. Независимый хранитель знаний и времени. Посланник Матери и Отца. После установления клейма, произносились священные слова наречения на древнем языке пяти кланов. Будущий король стоял на коленях перед Ведом. А после из кровавого чана доставали корону из костей былых врагов клана, надевали на признанного правителя и произносили во всеуслышание: «Внимание! Король клана Теней!» Король поднимался с колен и вздымая руки вверх, произносил: «На колени!» И все были обязаны склониться перед новым королём, кроме других глав кланов. Те просто слегка склоняли головы в знак признания нового короля. Величие этого момента вызывало у Виктора неописуемый восторг. «Однажды и передо мной все склонятся» – подумал мальчик. Из раздумий его вытянул голос наставника.
– Давай, Виктор, покажи им кто ты и чьей крови! – довольно произнёс его учитель.
Мальчик ухмыльнулся, но перед тем, как пойти всё же спросил – Чья кровь в том чане, наставник?
– Твоей семьи. Иди, Виктор, отец потом сам тебе всё расскажет, – ответил его наставник. Виктор вышел в центр зала. На него устремились сотни удивлённых глаз. Никто не понимал, что же сейчас произойдёт и почему в центре зала оказался маленький мальчик. Вдруг раздался голос наставника – Издревле, Тени славились своими королями и их наследниками. Они были лучшими из лучших убийц среди клана. И сейчас в дар новому королю клана, его старший сын проведёт свой первый смертельный бой и совершит обряд инициации. – По залу эхом прошёлся шёпот и гул вздохов от удивления. Кто-то издал нервные смешки, а на глазах некоторых женщин появились слёзы. Но одно их объединяло точно, никто не верил, что шестилетний мальчик сможет кого-то убить. Но мальчик не только смог убить, он доказал, что может это сделать быстро, просто и без капли сожаления. Для обряда инициации выбрали война из клана Аспидов, чтобы ни у кого и мысли не возникало о подкупе соперника для будущего наследника. Все кланы славились кристальной репутацией в этом вопросе. В зале снова стояла мёртвая тишина, все были в ужасе от увиденного. Виктор стоял перед отцом полностью покрытый кровью своего врага. Он изрезал его, как мясник режет тушу животного. В глазах мальчика не было ни капли жалости, зато внутри всё кричало ему «Убийца!» Он знал, что так было нужно. Знал, что иного пути нет. Либо уничтожит он, либо уничтожат его.
Отец посмотрел на своего сына, как на равного себе, а Вед прокричал во всеуслышание – Наследник Клана Теней – Виктор! – И зал наполнился громкими аплодисментами.
