Но не это было самым странным. Это был не НПС. Это был игрок!

Все эти подробности я еле успевал выцепить краем глаза, поскольку особо таращиться на происходящее мне было попросту не некогда. Драка завязалась совсем нешуточная, ее, пожалуй, даже можно было назвать небольшим сражением, потому отвлекаться от происходящего было не просто неразумно, а смертельно опасно. Умирать же мне совсем не хотелось, больно интересные дела вокруг творились. Плюс мне не хотелось опять становиться пассивным участником действия, как тогда, когда мы с Кролиной ходили добывать проклятую секиру. Есть в этом что-то неправильное. Все здесь дерутся, а ты на точке возрождения ожидаешь результата.

- А-иль-ауууум! – бородатый здоровяк с гнилыми зубами попытался сделать из одного Хейгена двоих, нанеся саблей удар сверху, причем невероятно мощный, я еле-еле сдержал его щитом – Умри, проклятый!

- Сам сдохни! – не остался я в долгу и попытался своим мечом проделать сквозную дырку в его животе, но, увы, тоже не преуспел – Тьфу! До чего же ты вонюч!

- И-эх! И-эх – разбойник заухал, точно филин, раз за разом рубя мой щит, который, заметим, начал как-то нехорошо потрескивать – Убью! Арррр!

Последний возглас прозвучал более жалобно. Оказывается, Гунтер, заметив, что мне приходится лихо, нанес бородачу удар сбоку, практически перерубив ему предплечье. Это было очень своевременно и здорово, вот только при этом он сам открылся, чем моментально воспользовался еще один пустынный удалец, который взмахом своей сабли чуть не снес рыцарю голову. Тот пошатнулся и упал на камни пещеры как скошенная трава, без единого звука.

- Мих, Гунтер ранен! – заорал я, зная, что чернец бьется где-то рядом со мной, рассек горло завывающему гнилозубу и встал над недвижным телом друга, опасаясь, что его кто-то задумает добить или бедолагу попросту затопчут в пылу сражения – Унеси его! Скорее!

Назира просить об этом смысла не имело. Во-первых, он прикрывал мою спину, во-вторых, отважный рыцарь не входил в зону его ответственности. Впрочем, не факт, что и Мих сделает то, о чем я его прошу, у него свои резоны и приказы.

Но тут мне на помощь, как бы странно это не прозвучало, пришел загадочный Грисвелл. Он, совершенно не смущаясь тем, что его собственные соратники могут попасть под раздачу, шарахнул по тому месту, где кипела битва, каким-то неслабым заклинанием. Внешне эта штука была похожа то ли на иллюзорное огромное папье-маше, то ли на призрачный гигантский маятник от напольных часов, но сработала она очень эффективно, проделав в людском месиве, где смешались разномастные разбойники, воины «Гончих» и все прочие эдакую просеку, причем эта магическая смерть прошуршала прямо под моим носом, я даже ощутил движение воздуха. Увы, под раздачу попал и Слав, я видел, как он взлетел в воздух, а секундой позже врезался в дальнюю стену. Удар был такой силы, что вниз, на пол, сполз уже кокон, тем самым еще сильнее сокращая присутствие в инстансе представителей клана «Линдс-Лохены».

Но, повторюсь, непосредственно мне случившееся подарило крохотные мгновения, за которые я, пользуясь тем, что враги оторопели от происходящего, успел подхватить с пола недвижного, но все же не истаявшего в воздухе, как прочие погибшие союзники-НПС, фон Рихтера, закинуть на спину и потащить туда, где что-то орала бледная от эмоций Седая Ведьма и с интересом смотрел на происходящее Бахрамиус, не спешащий покуда вступать в бой.

- Лавиния, присмотри – свалил я тело рыцаря к ногам нашей магессы – Если что, потом ему скажем, что это ты ему жизнь спасла. Он назначит тебя дамой сердца и будет на лошадке катать.

- Правда? – обрадовалась девушка.

- Хейген, ты охренел! – завопила Седая Ведьма – Не отвлекай их! Давайте, прессингуйте, у него силы не бесконечны. Ах ты ж!

Кровавые стервятники. Теперь Грисвелл пустил в ход кровавых стервятников. Впервые вижу, как работает это заклинание, до того про него только читал. Жилин из номера в номер ведет рубрику «Школа высших магов», где рассказывает о особо эффективных заклинаниях, добыть которые крайне трудно. Их не купишь у вендора, не получишь у наставника и даже на аукционе за больше деньги не найдешь. Они могут достаться тебе только в качестве награды за выполнение очень длинных и сложных цепочек квестов. И выучить их тоже проблема, потому что уровень магов, которым они по зубам, начинается со сто сорокового.

Мерзкие на вид птицы, отвратительно клекоча, пикировали сверху на наших воинов как багровые молнии, они долбали их бритвенно-острыми клювами и драли когтями, причем каждый такой удар неслабо снимал с атакуемого баллы здоровья. Мало того, они еще и дополнительный урон наносили, поскольку и клювы, и когти этих птичек были напоены ядом.

- Ладно, пора и мне размяться – с каким-то даже счастливым выражением произнес Бахрамиус, стремительно развел руки в стороны, а после соединил их обратно, хлопнув при этом ладошам – Как тебе для начала?

Буммм! Стервятники в тот же миг были атакованы призрачными птицами, чем-то напоминавшими павлинов, только огромных и очень агрессивных.

- А как тебе такое, дружок? – старый маг вытянул вперед палец, с него сорвался небольшой сгусток слизи и стремительно полетел в направлении уступа, где недвижимо стоял Грисвелл и бесновался Саул, размахивая саблей и что-то вопя. Причем в движении он невероятно быстро рос, принимая очертания огромного зубастого рта, который готов поглотить все на своем пути.

Не могу сказать, что я очень уж очень много времени провел в игре, но повидал в ней все-таки немало, вот только таких босховских изысков в моей карьере еще не встречалось.

- Маги, ни секунды передышки этому черту не давать! – гаркнула Седая Ведьма – Чтобы он выдохнуть не мог! Хоть до дна себя исчерпайте, но он все силы должен тратить на вас, а не на дедулю! Милли Ре, тебе пора! Давай, пробивай дорогу наверх! И Рахмана, Рахмана мне береги! Если его убьют, половина награды долой!

Мастер боя понятливо кивнула и стремительно рванула в сторону лагеря, где снова закипела схватка. За ней поспешали три бойца, которые, как я приметил, до сих пор вперед, туда, где звенит сталь, не лезли совершенно. И в пещере с джиннами тоже особо не отметились.

- Думала, будет хуже – сообщила мне глава «Гончих», не отрывая взгляда от картины боя – А тут так, легкотня. Все просто и понятно как блин!

У меня на этот счет было свое мнение, но спорить с ней я не стал, вместо этого снова рванул туда, где звенели клинки и раздавались невнятные возгласы, издаваемые десятками глоток.

Милли Ре со своей троицей вступила в бой крайне вовремя, тогда, когда остатки нашего воинства потихоньку начинали сдавать свои позиции. Нет, если бы не джинны, которые до того крепко потрепали группу и не будь все силы магов брошены на противостояние с Грисвеллом, может такого бы и не произошло, но история, увы, не имеет сослагательного наклонения. Турок и Нокс, конечно, сдерживали напор пустынных бандитов, на пару уничтожив процентов двадцать живой силы противника, но было видно, что делают они это из последних сил, запас крепости есть у всего, в том числе и у этих двух ходячих осадных башен.

Резерв в лице Милли сотоварищи врубился в толпу врагов, заставив воспрянуть духом не только немногочисленных оставшихся в живых союзников-НПС, но и собственных сокланов.

- Пробиваемся к уступу! – крикнула она – Вольт, контролируй Рахмана, он сам должен завалить Саула!

Следом за этим раздался протяжный свист, а после над нами что-то неслабо громыхнуло. Я глянул вверх и увидел, как от уступ, на котором стояли маг и Саул раскололся на две части. Первая, с Грисвеллом, рухнула вниз, прямо на нас, а на второй остался стоять ошеломленный увиденным братец Рахмана с разведенными в стороны руками.

Снова грохот, сопровождаемый воплями, изданными не менее чем десятком глоток. Просто кусок уступа упал крайне удачно, почти не зацепив никого из наших, но зато придавив изрядное количество вражин. Правда, увы, в указанное «почти» попал бедняга Турок, у которого и без того уровень здоровья был совсем невелик. Добила его чертова каменюка, короче. И меня чуть-чуть не зацепила, упади она самую малость левее, и отправился бы я подштанниками в родном Пограничье светить.